洋玄話語剛落，小花廳里一下子安靜下來。

周銳整個人僵住，腦子嗡的一聲，像是被雷劈了。

他差點以為自己聽錯了。

收我為徒？

洋總鏢頭，那位名震嶺南的八卦門掌門，居然要收我？

他一個靠著賈老板推薦才擠進鐵匠行會的小鐵匠？

他下意識回想自己的出身。

周銳又不是什么武學世家，背后也沒人撐腰。

前些日子才花六十多貫銀子贖了匠籍，從‘炭鬼’變回平頭百姓，連腳還沒站穩。

今天來這里，不過是想談幾筆兵器的生意，掙口飯吃。

哪敢想拜師？哪敢想登堂入室、一步登天？

他心里激蕩，驚喜是有的，可更多的是疑惑，還有一絲說不清的慌張。

他為什么會看重我？

難道他看出了我腦子里的銘文秘密？還是……另有所圖？

是盯上了我身上的什么東西，還是想拿我去算一筆更大的賬？

周銳悄然催動【明心鑒物】，洋玄的心火平靜的出奇，不像是在說謊。

一股說不出的不安，像鈍刀沉在水底，沒露刃，卻已攪得心里波濤暗涌。

洋玄見周銳愣在那里，神色起伏不定，便以為他猶豫，輕輕一笑，語氣平和：

“怎么，周小師傅，不愿入我八卦門下？還是覺得我這點粗淺功夫，配不上做你師父？”

話說得客氣，語氣卻沉，像山一樣壓下來，讓人不敢大聲喘氣。

周銳一聽這話，心頭一震，連忙回神，急急擺手：

“不、不敢！總鏢頭您誤會了！小子絕無此意，怎么敢不敬？”

他趕忙深吸口氣，低頭一禮，聲音也帶上了敬意：

“八卦門威震嶺南，您更是當世宗師，小子向來敬仰。

平日里能得您一句指點都覺得是莫大機緣，哪還敢奢望拜師？

更別說嫌棄了?！?

說到這兒，他頓了頓，語氣一轉，多了幾分誠惶誠恐：

“只是……小子實在不明白。

我沒什么出身，也談不上天資出眾，總鏢頭為何會看上我？

這等大恩厚意，實在……受寵若驚?！?

洋玄看著他驚惶的模樣，眼中閃過一絲說不清的神色，緩緩嘆了口氣，聲音低沉：

“那日鍛刀大賽后，慧瑪在場中殺人放肆。

老夫雖未當場死在她手里，卻也被她一指重創，幾乎丟命?！?

他語氣一頓，眼神也冷了幾分：

“那時候，嶺南各家高手都倒下了。

我八卦門、鎮南鏢局的弟子，大多嚇得不敢動?？赡隳?？

偏偏是一個無門無派的小鐵匠，敢上前一步，試圖擋下那妖婦的一擊。

而且——你是唯一一個，能靠近她三尺之內的人?！?

他輕輕擺了擺手，語氣里多了幾分看透一切的篤定：

“你別再用什么護坊拳腳糊弄我。

那點粗活路數，我一眼就能看穿?？赡隳翘煊玫牡斗ā?

他盯著周銳，一字一句道：

“生疏，破綻多，但招招帶命?！?

周銳聽到這，心中一緊，背脊發涼，臉上卻沒動，只在心里暗暗道：

……那一招被他瞧得七七八八？

不……他應該只是憑經驗推斷這刀法不一般，未必真知道我腦中銘文的秘密。

但就算這樣，也夠嚇人的。

若真查出我和慧瑪前輩的關系……那就麻煩了。

我周家……恐怕難保平安。

似是看出周銳的緊張，洋玄話鋒一轉，語氣緩了幾分：

“周小師傅，莫急。

我說這些，可不是追問你刀法的來歷。

人人都有自己的秘密，自己的機緣，老夫還不至于去揭人傷疤?！?

他說到這，語氣一頓，神色卻變得認真起來：

“我真正想說的，是你的資質。

你才十六七，就已摸到‘煉皮’大成的門檻。

氣血凝實，勁力順暢，比尋常武人強出一截。

更難得的是，你在實戰中能把勁力灌進手上器物。

哪怕只是一根普通鐵尺，也能勉強做到‘以器延勁’。

這不是靠死練能練出來的，是悟性，是膽識?！?

洋玄微微點頭，語氣平靜，卻帶著分量：

“老夫闖蕩江湖這么多年，見過的天才不少，可像你這樣的……真不多?！?

周銳聽著這些夸贊，心里卻越發沉重。

他面上不顯，心底卻如擂鼓般響：

這種話，換個人聽了早該高興得不知天高地厚了。

可我只覺得背后一陣發涼，冷汗都要下來了。

不管是那刀法，還是我身上的‘機緣’。

真要被扒出來，哪一樣不是殺頭的禍？

這份看重，不是恩寵，是壓得人喘不過氣的風險。

我還沒那個本事接得住……

洋玄沒有察覺他的異樣，只是繼續道：

“所以我才說，你是塊好料子。

未曾雕琢，鋒芒卻已自現。萬里挑一的好苗子。

老夫今天說這話，可不是一時興起。

我是認真的，真的想收你為徒?！?

周銳心頭一震，抬眼看去，只見洋玄神色坦然。

他……真的不在意我那“護坊隊拳腳”的說法？

他在意的……只是我？只看所謂的“潛力”？

周銳心里還是不安，疑慮未消，但臉上卻看不出半點波瀾。

洋玄像是看出了他心里的遲疑，語氣緩了下來：

“你對我八卦門還有顧慮，我不逼你答應。

先隨我來，我帶你去個地方。”

說完，他起身出門，徑直走出花廳。

周銳雖不明所以，只得默默跟上。

兩人一路穿過重重院落與回廊，所過之處，氣氛靜肅。

最后來到一處幽靜小院。

松柏環繞，氣息沉沉，比外頭還要清冷些。

院中央，是一座古樸的殿堂。

青磚黑瓦，飛檐高挑，門楣上懸著一塊黑底金字的匾額，三個大字筆力勁峭——“八卦堂”。

周銳心頭微震。

他認得這地方，是八卦門供奉祖師的祠堂，也是門中舉行大事的所在。

洋玄領著他緩步入內。

殿中光線昏暗，香火繚繞，一排祖師牌位正中陳列，靜默而威嚴。

他上前焚香，恭敬叩拜三次，這才轉身看向周銳，神色間多了幾分疲意，也多了些看不透的落寞。

“小師傅，不瞞你說?！?

他聲音低了些，像是自語：

“那日被慧瑪那妖婦一指點中要害，命是撿回來了。

可我自己清楚——氣血衰了，經脈也傷了根。

今后，武道這條路，怕是走不遠了。

我這八卦門，看著風光，弟子不少。

可真能扛事的年輕人，一個都沒有?！?

他說著，長嘆一口氣。

那一聲，不只是嘆自己傷勢，更像是嘆整個門派的未來。

“你在外頭見過的，我那大徒弟孫霆。

天資還過得去，也肯下功夫。

可就是死板，沒靈氣，也沒狠勁。

練功全靠一板一眼，缺了點野性。

沒大機緣，這輩子也就是個二流鏢頭，要么留下來當教頭?！?

他頓了頓，眼神一沉：

“更麻煩的是，他的身份——‘水巷堂’那位大長老的嫡孫。

那邊水太深，真有出息也坐不了掌門。”

他說到這兒，忽然看向周銳，眼神一亮。

“但你不一樣。”

“你干干凈凈，身上沒江湖背景。

悟性高，是我這些年見過最有苗頭的。

連郭老柱首那樣的人都看重你。

若你愿意拜入我門下，真心學藝。

將來……八卦門或許還有希望。

我也能安心見祖師?！?

洋玄說這話時，聲音不高，卻沉得很重。

不是誘哄，也不是懇求，是將盡之人的托付。

周銳默默聽著，沒開口。心里卻有些動搖了。

那份期望太重，還有對傳承的執念，讓他本該冷靜的心，泛起了波瀾。

他當然明白，這是一場大機緣——可同樣，也是一場賭注。

他有猶豫，也有顧慮。

片刻沉默后，他終于低頭一禮，語氣帶著些遲疑與歉意：

“總鏢頭……不，前輩厚愛，小子心領。

只是……我出身微寒，家中實在緊張。

雖脫了賤籍，日子稍好些，可若真要專心習武、苦修技藝，那些開銷……”

他說得很輕，卻透著幾分實情。

洋玄聽完，忽地仰頭大笑，原先的沉氣一掃而空。

“哈哈哈！我還以為你有多大難處，原來是為點錢發愁！”

他一甩袖子，語氣爽快得很：

“錢？在我眼里，不過是身外物！

你是難得的好苗子，將來要扛我這門面，接我衣缽。

這點事——算什么！”

他當即拍板：

“從今天起，八卦門弟子練功用的刀槍劍戟，鏢局出鏢的護具兵刃，全歸你們周記鐵坊打理！

我鎮南鏢局每年要添一大批兵器——我做主，三成訂單給你鐵坊！

不夠？還能談！”

說到這兒，他看著周銳，目光灼灼：

“你只管打好你的鐵，練好你的功。

銀錢、人脈、材料、渠道……

有我，有鎮南鏢局，有整個八卦門，給你撐腰！”