次日，天色未明，雞鳴三遍未歇。

周銳已早早起身，趕至總坊署后院的演武場。

他站在隊伍末尾，跟隨護坊隊的師兄們一同進行每日的“氣血操練”。

這套操練并非精妙武學。

更像是一套活動筋骨、調勻呼吸的體操。

但持之以恒，對打熬氣力、通暢血脈卻大有裨益。

周銳心無旁騖，一呼一吸間，感覺體內氣機比昨日更為活潑、順暢。

在四肢百骸間緩緩流淌。

一套操練完畢，范大成恰好巡視到此。

見周銳收勢時氣息沉穩，不似初學者那般散亂。

便隨口點評一句：

“不錯，氣息比昨天又穩了點。”

范大成走過來，手里還拿著條擦汗的巾子。

一邊擦著額角，一邊搖頭嘖嘖。

神色里還帶著點昨夜沒散盡的余悸。

“周銳啊……”他壓低聲音，湊近一步。

“昨晚那事，我今兒一睜眼就開始后怕。

那可不是普通私貨，是官鐵?。?

柱首爺是護了咱一把，可這事要真傳出去半點風聲……

他話沒說完，只是看著周銳正平靜地活動筋骨，實在忍不住：

“說真的，我還以為你今天會睡不著、心慌氣短。

沒想到你還能跟沒事人似的在這兒扎馬步。我是真服你?！?

周銳笑了笑：

“讓范兄見笑了。

柱首爺昨晚不是說得明明白白么？

‘不入檔，不傳耳’，咱們就聽話點，別自個兒嚇自個兒。

橫豎事都過去了，咱留著這條命，還得練拳打鐵，踏實過日子?！?

范大成“哼”了一聲：

“你說得輕巧。要不是柱首爺脾氣倔。

還真不敢賭這一把……行吧，不提了不提了?！?

看來周銳還不清楚柱首爺在這嶺南縣的地位。

郭家有著上百人的鐵坊，還與鐵器商販，門派代表，軍中人物有往來。

雖無官身，可遠要比一般富戶更有地位。

縣令、都頭等有時都得以禮相待。

徐慶元這種級別的牙行，說被抄就被抄。

就更別提像周家這樣的作坊了。

范大成搖搖頭，不再去想昨夜的事情。

他見周銳短時間的提升竟然這么快，便笑著拍拍他的肩：

“倒是你，最近練得真快。

瞧你站樁那架勢，比我當年可利索多了。

是不是早就過了‘煉皮’那道坎兒？”

“嘿嘿，范兄別笑我。

可能我這張皮天生糙點。

打鐵打慣了，筋骨結實點。

至于拳法，還是你和幾位師兄教得好，我就照葫蘆畫瓢。”

他腳步一沉，忽地一拳推出，空氣中頓時炸起一聲低悶的“噗”響。

像一口厚鐵鍋被重錘砸中，拳風裹著力道而出。

雖未盡力，卻已露崢嶸。

范大成“咦”了一聲，眼睛都亮了：

“這拳！你小子果然摸到‘煉皮’的邊兒上了吧？

這力道，哪是‘照著練’能有的。

拳出如雷，斷岳拳的勁兒被你吃透七八分了！”

周銳收拳，笑著搖頭：

“不敢不敢，大哥高看我了。

我覺得這拳法雖猛，還差點意思，像是內勁還沒融進骨血里。

我這兩天也在琢磨別的法門，想調調氣、養養筋。

不過也就剛摸到門檻，連名字都不曉得，暫時不敢聲張。”

范大成哈哈一笑，擺擺手：

“你啊，藏得可真深。

不過也好，咱學拳不就是為練命、練骨氣？

啥時候真練出花來，到時候你再指點我一二就成?！?

這形意拳是銘文所得，與行會所傳的斷岳拳路數截然不同。

內外兼修，更為精妙。

還是暫時不宜聲張。

而且，“習得物主之技”這個能力，將來或許還有更多妙用。

得小心藏著，作為自己的底牌。

范大成聽他如此說，只當他是悟性高，又肯鉆研。

并未深究，反而更加欣賞。

雞鳴三遍已過，晨光熹微。

演武場上的師兄弟們結束了晨練，正三三兩兩準備散去。

或回家開爐，或去吃早點。

就在此時，一名總坊署的小執事腳步匆匆地從門那邊跑了過來。

手里還舉著兩張剛寫好的告示。

“各位師兄弟留步！留步！”

小執事高聲喊道：

“總坊署有兩則重要告示。

柱首爺親令，王執事督辦，即刻張榜，通告全營！”

眾人聞言，紛紛停下腳步，好奇地圍攏過來。

小執事清了清嗓子，展開第一張告示，大聲念道：

“經查，鐵爐坊牙行徐慶元，平日勾結官差，魚肉鄉里，橫行霸道。

更以卑劣手段強奪散戶坊契。

嚴重擾亂鐵匠營經營秩序，敗壞行會聲譽！罪證確鑿！

即日起，由官府聯合本行會，正式查封鐵爐坊及其名下所有相關產業。

一應資產全部凍結，聽候處置！

徐慶元本人已畏罪潛逃，官府與行會正聯合發出海捕文書，全力追緝！

其余所有牽涉此案、助紂為虐者，行會將陸續提審。

一經查實，嚴懲不貸，絕不姑息！”

此公告一出，人群中先是死一般的寂靜。

隨即如同滾油入水，瞬間炸開了鍋！

“什么？！鐵爐坊被封了？！徐扒皮那老狗……跑了？！”

“蒼天有眼啊！他平日里做的那些腌臜事，終于到頭了！”

“那些被他強占的坊契……是不是能拿回來了？！”

“聽說……聽說昨夜徐府就出了大事，只是沒人敢說……”

議論聲、叫好聲、咒罵聲響成一片。

周銳與范大成對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然。

柱首爺果然雷厲風行！這一手，快、準、狠！

既除了鐵匠營一大害。

也借官府之手，名正言順，震懾了所有宵小之輩。

只是……“畏罪潛逃”？

恐怕事情沒那么簡單。

不等眾人從震驚中完全平復，小執事又展開了第二張告示：

“昨夜三更，有更夫于城北破絮巷內發現一具無名男尸，身中數創。

經官府初步勘驗，已確認死者正是牙行商人徐慶元！

據現場痕跡推斷，疑為外地流竄作案之‘山賊’劫財害命所致。

近來城中治安不靖，偶有不明身份之‘山賊’出沒。

請各位街坊百姓提高警惕，夜間出行務必小心！

本行會護坊隊即日起將加緊巡邏。

夜禁時限亦將從嚴執行，望各位遵照！”

第二則公告如同一盆冷水，瞬間澆熄了方才的喧騰。

徐慶元……死了？！還是被“山賊”所殺？

人群再次嘩然，這次卻多了幾分驚懼和不安。

“徐扒皮死了？被山賊殺了？真的假的？”

“天吶，這嶺南縣什么時候這么不太平了？”

“這‘山賊’也太猖狂了吧！

光天化日……呃，深更半夜就敢在城里動手？”

徐慶元……就這么死了。

不是官府拿捕，也不是亡命天涯，而是死在暗巷之中。

還被安了個‘山賊劫殺’的由頭。

這……未免也太直接了些。

周銳心中一塊石頭落了地。

畢竟少了一個處心積慮要對付自己的大麻煩。

柱首爺和縣衙聯手，要扳倒徐慶元，意圖很明顯。

查封鐵爐坊，凍結產業，讓他身敗名裂，這都合乎他們的行事邏輯。

可直接派人暗殺……顯得有些粗暴的手段？

不像是柱首爺那等老謀深算之人會選擇的。

他行事，向來是雷霆萬鈞，卻也講究名正言順，不留太大的把柄。

萬一真有這么一伙無法無天的山賊流竄到了嶺南？

連徐慶元這樣的地頭蛇，家財萬貫。

又與官府有牽扯的人物，他們都敢劫殺。

那這伙山賊的膽子和實力，得有多大？

嶺南縣周邊山林密布，出幾股悍匪也不足為奇。

若真是如此，那這嶺南縣的安寧，怕是要比我想象的更脆弱。

接下來這幾日還是不要去見那私鐵販子好了。