士農工商。

商賈雖然在四民之中位列最低。

但是他們的生活未必過得不滋潤。

說穿了，不管社會制度怎樣重農抑商。

給予不同階級嚴苛的限制。

只要擁有豐厚的資本和力量，一樣可以掌握社會的話語權。

此刻周銳的心中就只有兩個字：搞錢！

不過身處行業最低端的鐵匠。

想要變得富足，天時地利人和缺一不可。

周銳的身邊就有個現成的案例。

當地最大的鐵匠鋪，掌握行會的郭氏鐵坊。

他們就是因為早些年承接了水師戰船的鐵錨訂單。

十年間就從僅有幾戶的小作坊擴張到兩百余人的大工坊。

光是正冶級別老師傅就要好幾個。

人家能抓住機遇也是有原因的。

郭氏鐵坊的行首把自己的女兒嫁入官宦之家，換取免稅資格。

鐵坊才得以維持現在的規模。

要不我也找個富家小姐，委身入贅豪門，爭取讓叔父過上好日子？

周銳放下幻想，把注意力都放回在了眼前的工作上。

錘煉鋼材成形只是鐵匠工作中的一部分。

分割材料和融合鐵料才是最為繁重的地方。

周銳配合著叔父，把剩下的鋼材送入鍛造爐。

等到燒紅后，用大錘將其壓平敲碎。

根據質地把鋼料和柔鐵分開。

有些地方的行會要求十分嚴苛。

禁止工匠入夜之后繼續工作。

不過嶺南本就偏僻，遠離中央管制。

自然沒有行會和官府來多管小作坊的閑事。

處理鋼材的工作由叔父負責，在二人的配合下，爐火溫度迅速躥升。

讓赤色的柔光吞沒鐵料其中的雜質，這就是分鋼法。

周銳忙碌了一天，哪怕有印刻在腦海的銘文加持。

他的臉上也掛滿了倦意。

“不要緊的，我還可以繼續?！?

見叔父突然停下工作，周銳趕忙打起精神。

“時間也不早了，今天就到這吧。

一天打十把鐵器對你還是太勉強了。

不必灰心，橫沙坊的師傅單人都難做到這個產量。”

叔父拍拍周銳的肩膀，順便把爐子熄滅了。

男子從裝有衣物的柜子中摸出賬本。

點起草芯燈，開始對這個月的收支。

“記好這些價錢，別到時候被大人給誆騙了。

鐵料十五文一斤，每個月至少兩百五十斤。

再算上官鐵司雜稅、商稅，這就得花五千文了。

炭火三文一斤，但最近略有上漲。

按四文一斤算的話，每個月得花一千文買炭。

牙行的傭金、伙食、工具損耗等等?！?

叔父一邊說，周銳一邊把數目記錄在賬本上。

自父母過世之后。

周銳就與叔父一起挑起生活的大梁。

洗衣做飯，采買食材，瑣碎事都由他負責。

今兒得到叔父的認可后，他心里卻沒升起一絲希望。

算來算去，一個月十一二兩的收入。

扣去各項支出后只剩下二三兩的毛利。

如果要預留一些以備不時之需。

剩下的一兩銀也只夠叔侄二人勉強度日。

更何況叔父之后要參加四個多月的徭役。

還得預留更多的錢財準備鐵料和糧口才行。

什么叫做絕望。

絕望不是一時的窮困潦倒。

也不是繁重的身體疾苦。

而是日復一日，過了今天不知明天怎么過。

一眼望到頭，沒有可能翻身的生活。

這日子才稱得上絕望。

“有樣東西是大哥留下的，不知他有沒有給你看過?！?

將要歇息的時候。

叔父掀起墻角的草席，從下面翻出了一個烏木盒。

打開一看，里面躺著一把做工精細的寶劍。

只可惜劍身已斷，再怎么精妙都賣不出價錢。

“這是你曾祖父留下的寶貝。

也是咱們家光輝過的證據。

想當初江南神冶級別的鐵匠才幾個，他就是其中之一。

要不是當初為了與上京的刀匠一決高下。

爭奪天下第一刀匠的稱號。

也不至于打出這一把登峰造極的斷劍。

那時有不少人對祖父的名聲心生嫉妒。

咱們老周家因此被推到風口浪尖之上。

哪怕江南的柱首惜才，祖父也沒能避免被行會驅逐的下場。

后來咱們家就流落到了嶺南這里，繼續打鐵的營生。

只怪你爺爺不爭氣，沒能學會那一手絕學傳給我和大哥。

不然周家憑借著一手打刀的技藝。

在這嶺南縣也能立足腳尖，不受官家的欺侮。”

叔父說這話的時候滿眼都是對過去的向往。

可惜周家的光輝歲月早就隨著這劍身一同斷掉了。

少年捧起殘劍，只見劍身青黑相間，隱起龍紋。

大馬士革鋼？

不對，這紋理是經過多次折疊鍛打得來的。

哪怕在現代也得佐以大量器具的幫助才能實現。

倘若曾祖父僅憑自己的力量造出這么一把殘劍。

也稱得上是鬼才了。

“其實除了納銀之外，還有別的辦法可以免除徭役。

律法就規定，右手斷中、食二指這可以免役。

我曾經也勸諫過大哥。

與其去涼嶺那鬼地方，還不如自殘斷指。

我也是在那時才知道這把斷劍的來歷?！?

周啟文收起殘劍，長吁一口氣。

這個故事總算是輪到他講給別人了。

“既然叔父你也明白，為何不……”

男人止住周銳接下來的話。

思考了半響，才吐出自己的肺腑之言。

“祖父說過。

人不是活一輩子，而是活幾個瞬間。

斷了指，人就再也沒法握緊錘頭。

放棄了手藝，工匠就再也沒法挺直腰板。

那和死了又有什么區別呢？”

周啟文去意已決，他不愿讓周銳再讓自己操心。

吹滅草芯燈，濃厚的夜幕吞沒叔侄二人的視線。

鼾聲與蟲鳴從四面八方襲來，而少年卻久久沒有合眼。

骨頭里不認命的勁敦促他做些什么。

可思來想去卻有些無力。

先得把打鐵的技藝提升到小有所成作為第一步。

只要效率提上來了。

一日打出一二把重器。

也能快點攢出納銀。

就在意識將要被困意俘獲之前。

只見桌上擺著的烏木盒中飄出一縷細微的絲帶。

直奔周銳的心胸而去。

隨著絲帶與周銳全身的筋絡結合。

一聲震耳欲聾的錘響突然把他震醒。

再一睜眼，他已經置身于無名的荒原之上。

無數的殘劍斷刀插滿地面，金色銘文遍布長空。

【專精：打鐵（初窺門徑）】

【經驗：（96/100）】

【能力：百煉成鋼、重造必成、凡器速成】

【專精：識物（初窺門徑）】

【經驗：（1/100）】

【能力：習得制法、可明晰質地、仿制七八成近似】