聽了柱首的話，場內(nèi)壓抑著的低語聲稍稍多了些。

匠人們彼此交換著眼神，多數(shù)人臉上還是帶著審視的目光。

畢竟周銳是入了行，成了名義上的自己人。

手藝與其說是過關(guān)，倒不如說要比在場的諸位還要好。

人群慢慢散開，各自回到了自己的鋪?zhàn)又小?

院子內(nèi)持續(xù)不斷的練武口號再次成了主調(diào)。

前天夜里陳二爺憂心忡忡的警告，昨天劉家被逼到絕路的場景。

還有那兩個(gè)雖死，但后患無窮的衙役。

以及他們身后必須被拔除的毒瘤徐慶元。

僅僅加入行會，并不代表以后就高枕無憂了。

徐慶元的手段陰狠，今日能用流氓逼迫劉家。

明日就能換別的法子對付周家。

若想要解決掉徐慶元這個(gè)禍害，柱首爺是必不可少的。

一個(gè)新丁直接向柱首進(jìn)言，極有可能被視為不知深淺。

但錯(cuò)失今日這個(gè)見面柱首的機(jī)會，下次再見不知要等到何時(shí)。

權(quán)衡之下，他心意已決。

他見到柱首已邁開腳步，快步向前，在柱首面前停下。

恭敬地躬身行禮。

“柱首爺！”他的聲音不大，讓正要離開的幾人都停下了腳步。

“小子周銳，剛剛?cè)霑静辉摱嘌浴?

但有一事關(guān)乎鐵匠營眾多同行的生計(jì)與本行會的聲譽(yù)。

小子斗膽，想向柱首爺請教一二，不知可否？”

這一舉動立時(shí)引起了周圍尚未走遠(yuǎn)的人的注意。

所有目光再次聚焦到周銳身上，這一次，驚愕中更添了幾分難以置信。

“他要干什么？還真敢跟柱首搭話？”

“新來的就這么不懂規(guī)矩？柱首爺是你想請教就能請教的？”

幾個(gè)脾氣火爆的匠人臉上已露出不耐煩的神色。

人群中的氣氛瞬間又緊張起來。

柱首轉(zhuǎn)過身，看著躬身不起的周銳，臉上沒什么表情。

他抬了抬手，制止了正要發(fā)作的旁人。

他的聲音依舊平穩(wěn)：

“才打出一把過關(guān)的刀，就自覺有膽量指點(diǎn)江山了？

也罷，技藝堪用，膽氣也不小。

我倒要聽聽，是什么事讓你這新入冊的匠人如此鄭重其事。”

柱首示意身邊人稍候，自己則引著周銳走向一旁的偏室。

“有話進(jìn)來說。”

偏室陳設(shè)簡單，一張八仙桌，幾把椅子，桌上一壺尚有余溫的清茶。

與外面爐火喧天的鍛造區(qū)相比，這里顯得格外安靜。

柱首在主位坐定，示意周銳坐下。

“柱首爺，”周銳沉聲開口，直入主題。

“小子昨兒親眼所見，鐵爐坊的徐慶元勾連地痞.

拿劣貨做幌子，想強(qiáng)占散匠劉清田的坊契。

這事怕不止一樁，若是任由下去。

既砸了同行飯碗，也壞了咱鐵匠營的名聲。

小子斗膽懇請柱首爺明察，查一查徐家掌的鋪?zhàn)雍拓浡贰?

好還行里一個(gè)公道。”

周銳言簡意賅，將徐慶元的危害直接擺上臺面.

直指其對整個(gè)行會的潛在威脅。

說完，他起身一揖，靜待回應(yīng)。

室內(nèi)一時(shí)安靜。

柱首端著茶杯，手指無聲地摩挲著杯沿。

徐慶元……這顆毒瘤確實(shí)越長越大，行事無所顧忌。

連我郭家的面子有時(shí)都不給。

這后生所言不虛，他那些手段，遲早要攪亂整個(gè)鐵匠營的規(guī)矩。

影響到行會的生意和信譽(yù)。賈文在拿出的那塊斷蹄鐵，就是個(gè)明證。

他瞥了周銳一眼。

這小子的刀打得確實(shí)好，眼光也毒。

只是……他出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，還有那兩個(gè)死在他家倉庫的賊人。

……他當(dāng)真只是個(gè)運(yùn)氣好的散戶？

還是說，他知道了些什么，想借我的手，現(xiàn)在就扳倒徐慶元？

若真是衙役死在他手里，這事一旦牽扯出來，火可能會燒到整個(gè)行會。

到時(shí)局面更難收拾。

現(xiàn)在動徐慶元，時(shí)機(jī)不對，風(fēng)險(xiǎn)太大。

想到此，柱首放下茶杯，神色淡淡地看向周銳：

“你說的這些事，我知道了。

行會有行會的規(guī)矩。

徐慶元的事，自有道理去說。

你今日能站在這里，是你錘下的功夫過硬，也算抓住了機(jī)遇。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著不容置疑的意味：

“入了行會，就守行會的本分。

你的本分，是在爐火前打好你的鐵，而不是操心行會如何處置人。

回去吧，把心思用在正道上。”

室內(nèi)，周銳離開后，一時(shí)只剩下茶水氤氳的熱氣和炭火偶爾的噼啪聲。

柱首郭嚴(yán)泰端著茶杯，目光依舊落在空著的座位上，若有所思。

隨侍在側(cè)的王執(zhí)事上前一步，低聲道：“柱首爺，這周家小子……”

郭嚴(yán)泰放下茶杯，看向王執(zhí)事：

“你當(dāng)初力薦他入會，看來不單單是因?yàn)槟前训丁！?

王執(zhí)事微微躬身：

“確實(shí)如此。此子技藝驚人。

那手水鍛，許多老匠人也未必使得純熟，絕非池中之物。

而且百煉齋的賈老板派人送來了那把牛尾刀。

與賈老板見面時(shí)，他言語間對此子頗為看重。

他初來乍到，但財(cái)力雄厚，與船幫、鏢局皆有往來。

且行事尚算磊落。我們行會與之交好，日后生意往來也便利些。

賣他這個(gè)人情，對行會不虧。”

柱首點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是認(rèn)可了王執(zhí)事的考量。

“賈文在…倒是個(gè)有意思的人物，眼光也不差。

竟能從一堆散戶里頭，把這塊璞玉給刨了出來。”

他手指輕輕敲擊桌面，“這么說，賈文在算是這周銳的‘伯樂’了？”

“正是。”王執(zhí)事應(yīng)道。

“聽百煉齋掌柜的意思。

賈老板似乎有意將周家鐵坊作為他們?nèi)蘸笾鞔虻恼信疲度氩恍　?

這周銳能得他看重，也算是個(gè)機(jī)緣。”

柱首鼻腔里發(fā)出一聲輕哼，不知是贊是嘆。

“機(jī)緣……也得看接不接得住。

方才這小子，把徐慶元的事也給捅到我面前來了。”

王執(zhí)事面色一肅：

“徐慶元行事，確實(shí)日益跋扈。

若非顧忌他家在本地的根基和官面上的關(guān)系，早該有所約束。”

“約束？”柱首眼中閃過一絲冷意：

“怕是不夠了。

這小子說得對，今日是散戶，明日就可能是行會的人。

任由他這么蛀下去，早晚要壞了鐵匠營的根基。”

他沉吟片刻，“不過此事牽扯甚廣，不宜操之過急。”

他看向王執(zhí)事，語氣沉穩(wěn)下來：

“你去暗中查訪一下。

那些被徐慶元用各種名目收走的散戶鋪?zhàn)印?

查清楚現(xiàn)在具體都落到了誰的手里。

是誰在里面打鐵，產(chǎn)出的東西，最終又賣給了誰，流向了何處。

把這些細(xì)務(wù)先摸清楚了，我們再看……下一步棋，該怎么走。”

徐慶元作為本地最大的鐵器牙行。

可不是想拔除就能拔除的存在。

目前行會內(nèi)還有不少人指望著他吃飯。

還得再觀望一會。