夜間，幾個(gè)人匆忙的跑向了柱首的宅邸。

“干什么慌慌張張的？抓到那幾個(gè)毛賊了嗎？”

老人睡眼惺忪，待下人點(diǎn)起油燈，隨便披上一件外衣，來(lái)到了會(huì)客室。

匆忙來(lái)見(jiàn)柱首的是行會(huì)內(nèi)自發(fā)組織的巡邏隊(duì)。

為首的漢子趕緊攙扶著柱首來(lái)到位子上，說(shuō)道：

“回柱首爺，先前偷盜鐵匠營(yíng)的毛賊抓到了。

只是——我們趕到的時(shí)候毛賊已經(jīng)死了。

據(jù)附近的人說(shuō)，周家的庫(kù)房走水。

那兩個(gè)賊人是活活被燒死的。”

柱首輕聲一笑，似乎大半夜被叫起來(lái)這事也沒(méi)那么令他惱火了。

區(qū)區(qū)兩個(gè)蠢賊，得罪了鐵匠行會(huì)還想全身而退？

縣衙向來(lái)輕視鐵匠，只是因?yàn)楣翔F坊與軍部來(lái)往，柱首才受人敬重。

換做平時(shí)，毛賊被抓住也只是關(guān)入牢中待個(gè)幾日。

受到這樣的懲罰根本不夠解氣。

“多行不義必自斃，這不是好事一樁嗎？

走水的情況怎么樣？被控制住了嗎？”

幾個(gè)人互相對(duì)了一下眼神，思考了片刻才繼續(xù)說(shuō)下去。

“水災(zāi)不大，很快就被控制，沒(méi)有蔓延開(kāi)來(lái)。

據(jù)周家的叔侄所說(shuō)，他們?nèi)胍骨安恍⌒陌衙娣鄯旁诹藥?kù)房里。

賊人應(yīng)該是偷盜時(shí)不小心打翻了淬火油和面粉。

慌亂收拾的時(shí)候碰出火星，周家的庫(kù)房才走水了。”

柱首點(diǎn)點(diǎn)頭，鐵匠營(yíng)著火不是什么新鮮事。

只要沒(méi)有造成太大的損失，周銳他家交點(diǎn)罰款，這事就算過(guò)去了。

縣衙那邊由他出面解決，算是拿毛賊的命買個(gè)安心。

讓嶺南縣知道不是誰(shuí)來(lái)了都能在鐵匠頭上踩一腳。

“柱首爺，還有一事得告訴您。”

燈盞里頭的火光跳動(dòng)了幾下。

一個(gè)焦黑的烏木牌子被拿到了桌子臺(tái)上。

行會(huì)大批量買鐵，在官鐵司那邊都是由他來(lái)出面。

柱首又怎么會(huì)認(rèn)不出這是什么玩意？

“小劉，你確定這是從那兩個(gè)毛賊身上找出來(lái)的玩意嗎？”

在鐵匠營(yíng)內(nèi)偷盜鐵料的居然是官鐵司的小衙役？

這要是讓大家知道了，指不定鬧出多大的騷亂呢。

只可惜那兩人已經(jīng)死掉，沒(méi)法從口中問(wèn)出更多有用的消息。

至于他們偷盜的贓物也不知去向。

柱首暫且想不出是誰(shuí)出的陰險(xiǎn)招數(shù)。

有些經(jīng)驗(yàn)的鐵匠光從硬度就能區(qū)分官鐵和私鐵。

私鐵販子收這種鐵無(wú)異于自斷財(cái)路，壞了與行會(huì)的關(guān)系。

“千真萬(wàn)確，柱首爺，所以我們一刻都沒(méi)敢耽擱，趕緊來(lái)見(jiàn)您。

但是周家的小子最先發(fā)現(xiàn)的賊人。

恐怕他或多或少知道了對(duì)方的身份。”

又是周家。

就結(jié)果而言，他算是立了功。

稍微讓人試探一二，堵住嘴就夠了。

無(wú)需太過(guò)在意。

“你們幾個(gè)就當(dāng)作從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這塊木牌。

要是被我發(fā)現(xiàn)有人走漏的消息。

就別怪行會(huì)無(wú)情，讓你們卷鋪蓋走人了。”

柱首厲聲說(shuō)道，幾個(gè)年輕人連忙點(diǎn)頭，哪敢說(shuō)一個(gè)不字。

“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，你們第一時(shí)間就找上我。

說(shuō)明你們拎得清楚事情的輕重緩急，也該嘉獎(jiǎng)。

日后的大單子少不了你們的份。”

郭氏鐵坊在當(dāng)?shù)仡H具影響力，不只是因?yàn)檫\(yùn)氣好，能與軍部搭上線。

郭嚴(yán)泰善于管理組織也是一個(gè)方面。

賞罰分明，恩威并施，這才是馭人之道的核心。

老者讓人賞了些錢，打發(fā)走了巡邏隊(duì)，隨后一個(gè)人回到寢房歇息。

柱首年時(shí)頗高，卻也清楚這枚木牌意味著什么。

鐵匠多為賤戶之身，身份低下。

在官威之下根本沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)。

但有了這個(gè)證物，行會(huì)就可以指控官鐵司的人監(jiān)守自盜。

盜用官鐵乃是動(dòng)搖國(guó)本、破壞軍民之利的重罪。

嶺南縣的知縣恰巧兼領(lǐng)鐵務(wù)，是官鐵司的負(fù)責(zé)人。

如此一來(lái)，行會(huì)或許能夠以此控制嶺南縣的政治。

“罷了罷了，人心不足蛇吞象。

這么嚴(yán)重的事情，被有心人操縱，搞不好會(huì)引火上身吶。

干脆一笑了之，就當(dāng)這事從沒(méi)發(fā)生過(guò)吧。”

……

晌午時(shí)分，日頭高照。

百煉齋的生意做得越發(fā)的紅火。

他這里的鐵器雖然賣的不比其他地方便宜多少。

但是服務(wù)好，品質(zhì)也有保證。

各個(gè)領(lǐng)域的頂尖工匠都喜歡在這采買東西。

刀具要是三個(gè)月內(nèi)就卷口，不但可以以舊換新，還賠付全款。

對(duì)于來(lái)躉賣的鐵匠，則根據(jù)品質(zhì)的不同來(lái)抽取中介費(fèi)。

加之他家從不拖欠回款。

如此一來(lái)，百煉齋在嶺南縣的供貨和銷路算是打通了。

“銳哥！這么快就打好了訂單嗎？

本以為你家受水災(zāi)那事影響不小。

要延個(gè)幾天才能交付鋸子。

沒(méi)想到從樣貨過(guò)關(guān)到現(xiàn)在。

不到四天時(shí)間就完成了訂單。”

家里的庫(kù)房雖然出了事，遭殃的也就只有淬火油和少量鐵塊。

好在他事先就把火炭挪了塊地，免得殺敵一千自損八百。

而盜竊鐵匠營(yíng)的蠢賊被燒死一事最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

作為事件中心人物之一的周銳卻沒(méi)受到多少影響。

里長(zhǎng)派人過(guò)來(lái)看了一眼火災(zāi)的范圍，收繳了罰款之后就走了。

剩下的余錢甚至足夠作為納銀，免除叔父徭役。

事情解決太過(guò)輕松反倒讓周銳覺(jué)得有些不太對(duì)勁。

莫非行會(huì)的人上下打點(diǎn)了縣衙，讓大事化小，小事化了？

事情結(jié)束后，行會(huì)與散戶的關(guān)系也變得緩和。

至于那個(gè)余扒皮，依舊在鐵爐坊死皮賴臉地低價(jià)收買鐵器。

聽(tīng)說(shuō)他的放貸業(yè)務(wù)仍在繼續(xù)，仿佛此事跟他一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有。

但周銳很清楚，這樣的禍害一日不除。

他就會(huì)繼續(xù)為禍人間。

“訂單不止與周家有關(guān)，還關(guān)系到你們百煉齋的名聲。

我家這些天可沒(méi)敢怠慢，晝夜不停才加急趕制好了這批貨物。”

周銳也沒(méi)多花多少功夫在這上面。

他這么一說(shuō)只為提高自己在掌柜面前的印象。

確保日后還能有好訂單交給他來(lái)負(fù)責(zé)。

“刃口鋒利、齒距勻整、鋼骨耐折。

這么好的手藝，拿去給鏢局和武館打制刀劍都不過(guò)分。

只打些工具有點(diǎn)可惜了。”

驗(yàn)貨的師傅不禁出聲贊嘆道。

聽(tīng)到夸贊后，周銳很是高興，笑著撓了撓自己的腦袋。

“沒(méi)有沒(méi)有，我的手藝與大鐵坊還差得遠(yuǎn)呢。”

回過(guò)神來(lái)后少年才發(fā)現(xiàn)百煉齋的氛圍有些奇怪。

掌柜和驗(yàn)貨師傅都以困惑的眼神看著他。

周銳這才想起來(lái)這段時(shí)日，他一直把鐵器包裝成自己叔父打制的。

畢竟外行人也不會(huì)相信，一個(gè)十六歲出頭的毛頭小子能有這等手藝。

“打制這幾把鋸子，我也沒(méi)少出力氣。”

雖然大家點(diǎn)點(diǎn)頭，就當(dāng)這個(gè)話題過(guò)去了。

可周銳的心里堵得慌。

小說(shuō)中哪來(lái)那么多隱姓埋名的高人。

真要有點(diǎn)本事，他巴不得全世界都知道自己的名字。

奈何自己的工齡有限。

實(shí)話實(shí)說(shuō)也會(huì)被別人當(dāng)作笑話。

“小師傅，你家要是有信心，不如試試我們東家自己的訂單。

前陣子不知為何，鋪快擴(kuò)招，急需兵器和護(hù)具。

訂單大多被分給了橫沙坊、劉氏鐵坊。

但我們說(shuō)一聲，也能要來(lái)幾單給你。”

同樣一個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)，人家憑什么不給別人，要留給他？

為的無(wú)非是信得過(guò)，有能耐這兩點(diǎn)。

這幾日周銳總是上店里來(lái)，早就和店里的人混熟了。

掌柜見(jiàn)小伙是個(gè)實(shí)在人，要價(jià)合理，供貨又快又好。

店里要是能有個(gè)招牌，日后也更好招攬客戶。

聽(tīng)聞此話，周銳頓時(shí)喜出望外。

刀劍這類的器具不是鐵匠想打就打的。

鐵坊只有拿到批準(zhǔn)的文書(shū)才能打制武器。

且文書(shū)只有武館和鏢局能向官府申請(qǐng)。

要是鐵匠被發(fā)現(xiàn)打的是無(wú)主的刀劍，等著他的將會(huì)是流放的刑罰。

這樣特殊的訂單能給到周銳的手里。

可見(jiàn)百煉齋對(duì)他的信任。

少年當(dāng)即簽字畫(huà)押，接過(guò)了打制五把腰刀的重任。