自和王執事定下“護院之約”后，周銳的日子變得規律得有些不像自己。

早上，他按時護送王香凝去城東的“淑女堂”。

她還是戒備他，客氣但冷淡。

周銳不在意。送到門口，他就轉身離開，回到南城新宅，把自己關進那間擴建后的鐵匠鋪里。

爐子是他新裝的，火比以前旺。

最近打的多是八卦門和鎮南鏢局的定制兵刃，都是高端活兒，活兒重、利大，他一干就是一整天。

最近手頭趕的是八卦門幾位教習的兵器。

一套兩件：一是練手的鈍器，一是實戰用的利刃。

每套六十兩銀子，二十套，總共一千二百兩！

扣掉行會抽成、算來算去，他還能落下將近一千兩。

可他沒太高興。因為他知道，這些錢，看著多，對修行來說，根本不夠花。

洋玄師父以前隨口提過，門中用于“煉皮”沖“練筋”的那種基礎藥浴，師門不補貼的話，一次就得七八十兩。

往后“換血鍛髓”“練神還虛”……動輒天價，光藥就能把人吃窮。

周銳心里苦笑——

這八卦門，財力深得像個吞金怪。

他拼命打鐵掙的銀子，到頭來還得拿去“孝敬”回去。

不是給師門交了賬，就是高價買材料時被宰走了。

他看得清：武功，修的是身，也修的是錢。

他不討價還價。

既然入了這個圈子，早晚都得碰這些“規則”。

他只是想著：怎么靠雙手，把這些“規則”變成他能借力的東西。

如今他打的不是雜活，是頂尖教習的隨身兵器。

住的不是舊鋪子，而是獨門獨院，帶爐帶藏貨間的新宅。

身邊人一個是王執事親戚，一個是八卦門內門弟子。

而他，只是個出身破鐵鋪的少年。

光憑我一個人的力氣，撐不了多久。

再走一步……得借人，也得借勢了。

他心底開始思索新一輪布置。

鍛刀固然重要，但他更清楚，真正的大事，不在爐邊。

打鐵固然賺錢，但未必就是唯一的道。

他忽然想到自己煉出的那批【紫金化瘀膏】。

幾日前，他已托“死魚眼”帶去分發，說是試用，實則試水。

這膏藥來得巧，是他第一次嘗試煉丹時誤打誤撞做出來的，雖算不上靈丹妙藥，但療效真不差。

嶺南地勢偏遠，真正的丹藥已成稀物。

有療效、能批量的藥，更是有價無市。

若這一批真能賣出去，一瓶少說也值幾十兩——幾爐成品，便是一大筆錢。

比起打鐵，這門生意幾乎不需要耗費多少體力，只要藥材充足，銷路有門，利潤比打鐵高十倍不止。一車丹藥，抵得上千把好刀！

可惜眼下，卡就卡在“藥材”和“渠道”上。

藥材難尋，黑市價高。

渠道更難，賣得出去，還得不被人盯上。這年頭，丹藥不只是生意，更是命。

周銳知道這點，所以他一直在等——等“死魚眼”傳回消息。

按理說，那批膏藥，送出去也有些日子了。

也不知他那邊動靜如何……有沒有送到真正需要它的人手上？效果出來了沒有？

想到這里，周銳不由皺眉。

那老滑頭油嘴滑舌，干事向來不靠譜。

但若他真肯認真推銷，憑那膏藥的藥效，想不引起點動靜都難。

他抬眼望窗外，夜色正濃。

王執事府里暫時平靜。

郭闖那邊，因著廣順鏢局李統頭的警告，估計也不會輕舉妄動。

此時出門，倒也不算冒險……

他起身，披衣。

今夜，便再去一趟北山義莊，看看那死魚眼，到底整出些什么名堂。

夜深人靜，萬籟無聲。

周銳推測王府眾人早已入睡。

小院只剩幾聲蟲鳴，與遠處更夫間斷的梆子聲交織回蕩。

他動作輕快地換上夜行衣，將鐵尺、短刃藏好，又背上個空行囊，準備照例翻窗離府，去趟北山。

但剛推開窗，準備借著老槐樹陰影翻身而出時——

余光一閃，他瞥見對面墻頭上，一道黑影劃過，速度極快，如鬼魅一掠而過！

那處正是王香凝閨房所在的院墻。

黑影起落極輕，無聲無息，顯然是個身手不凡的高手。

對方似乎并未發現他，在墻頭略作停頓，便悄然躍向后院，動作極其老練。

周銳心頭一凜，立刻停下動作，退回窗后，藏身黑暗。

他屏住呼吸，望向黑影消失的方向。

借著微弱月光，他赫然發現——王香凝的房門竟虛掩著！

門縫不大，卻剛好能容一人進出。

他心頭一沉。

深夜闖王府，還直奔閨房？這人來者不善……莫非，是郭闖那邊撕破臉了？

周銳不再猶豫，暗罵了聲“死魚眼”，將原本的打算拋之腦后。

王執事既把香凝托付于他，他就絕不能坐視不理。

身形一晃，他已無聲掠過小院，幾個起落，來到香凝房前。

門縫仍在，屋內寂靜無聲。

他側耳細聽，既無掙扎聲，也無喊叫。

那種不祥的感覺越發強烈。

不顧禮數，他輕推房門，身形貼地而入。

屋內陳設整潔，飄著淡淡的蘭香。但床上被褥疊得整整齊齊——

空無一人。

王香凝，不見了。

周銳心里一沉，但很快，他目光掃過屋中那些熟悉的陳設時，一個原本被他忽略的念頭，猛地躥了出來。

他突然想起幾日前，在北山那條僻靜山道上，那個與他短暫交手的神秘黑衣人。

那人動作輕靈，身形纖細，一只手腕細得幾乎握不住。那雙眼——

在月光下驚慌卻倔強，一晃而過，卻讓人印象深刻。

當時他只當是山賊殘黨，沒多想。

可現在回想起來，那身手，那步法，那氣息……哪里像個亡命之徒？

反倒更像個……根本掩不住少女氣息的小丫頭。

一念及此，周銳身子一震，忍不住抬手拍了下額頭。

——那天那個黑衣人，不是別人，正是王香凝！

她才是那個深夜潛入義莊的“賊影”！

他還以為她是個膽小怕生的千金小姐，結果人家不聲不響地夜探義莊、和他過了幾招、然后一溜煙跑了……

想通這節，他不禁有些哭笑不得。

原來這王大小姐，根本不是看起來那個“手無縛雞之力”的乖寶寶，倒像是一直在裝傻藏拙，實則鬼點子不少。

她這一身功夫八成是家學淵源，藏得頗深。

若不是今晚露了馬腳，自己怕是還得被她騙下去。

她三更半夜偷偷溜出去，這回又是要去干什么？

不管她意圖為何，總不能放任不管。

周銳轉身出了房，順手關好門，身影一晃，循著那道黑影的方向追去。

此時的王香凝，已換上一身夜行黑衣，正穿行在漆黑小巷中。她腳步輕快，心中還帶著幾分得意。

哼，那家伙還不是被我甩得遠遠的。

什么八卦門高徒，我看不過如此。爹爹竟還信他……

她正得意地想著，忽然巷口處一道身影映入眼簾。

月光下，一個人影懶懶倚在一棵老槐樹上，雙臂抱胸，一臉似笑非笑地看著她。

王香凝腳步一頓，整個人仿佛被釘在原地，瞪大眼看著那張臉。

是周銳。

她萬萬沒想到，他居然能悄無聲息地追到這兒，還提前攔住她的去路！