洞里的人喘著氣，擺了擺手，讓劉芒只管叫他“瘸腿李”。
這名號(hào)倒是貼切，他那條腫得發(fā)亮的腿歪在一邊，每動(dòng)一下都要倒抽冷氣，顯然是熬不過(guò)這深山的寒夜了。
他說(shuō)自己是個(gè)老兵油子，早年在“鎮(zhèn)北軍”里混過(guò)，那條腿就是三年前一場(chǎng)敗仗里廢的——撤退時(shí)被自己人從背后推搡，混亂中不知被多少只腳踩過(guò)，等爬起來(lái)時(shí)，骨頭已經(jīng)碎成了渣。
軍醫(yī)只往傷口上撒了把灰，連布條都沒(méi)給，他就拖著斷腿跑了三天三夜，才算撿回條命，卻落了終身殘疾。
瘸腿李雖說(shuō)虛弱得像風(fēng)中殘燭，嘴巴卻沒(méi)閑著。
劉芒見(jiàn)他嘴唇干裂得起了皮，便往洞外走了幾步，在石縫里找到一汪積著雨水的小水洼，用破草帽舀了幾捧干凈泉水回來(lái)。
他又從懷里掏出今天剛挖到的幾根薯蕷根，這東西埋在石縫深處，外皮帶著鐵銹色，掰開(kāi)來(lái)是乳白的漿汁，咬一口能澀得人舌尖發(fā)麻，卻能填肚子。他把薯蕷根往石頭上磕了磕泥，遞了大半給瘸腿李。
泉水下肚時(shí)，瘸腿李發(fā)出滿足的喟嘆，喉結(jié)滾動(dòng)得像生銹的軸承。等嚼著薯蕷根，他那渾濁的眼睛里總算有了點(diǎn)活氣，話匣子像被撬開(kāi)的閘門(mén)，再也關(guān)不住了。
“小子，看你這模樣，也是被抓丁跑出來(lái)的吧？”瘸腿李斜睨著劉芒，目光掃過(guò)他那件爛成布條的褂子，掃過(guò)他攥得發(fā)白的鋤頭柄，最后落在他腳踝上那道還在滲血的劃痕上。
他嘴角扯出點(diǎn)笑意，帶著點(diǎn)同病相憐的嘲弄，又藏著點(diǎn)“過(guò)來(lái)人”的世故，“看你這細(xì)皮嫩肉的，扛過(guò)鋤頭也扛不動(dòng)槍吧？”
劉芒往嘴里塞了塊薯蕷根，澀味刺得他直皺眉，只悶悶地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉家洼的血，王大哥圓睜的眼睛，那些他不敢細(xì)想的畫(huà)面，像被石頭壓住的草，在心里瘋長(zhǎng)，卻一句也說(shuō)不出口。
“嘿，跑就對(duì)了！”瘸腿李猛地啐了一口，濃痰砸在對(duì)面的巖壁上，濺出點(diǎn)白星子，“留在村里？等著被那些披著號(hào)衣的豺狼拖去填戰(zhàn)壕？
老子見(jiàn)多了！
去年在河陽(yáng)鎮(zhèn)，抓來(lái)的壯丁跟牲口似的拴在柱子上，一天就給一把米，走不動(dòng)的直接砍了扔進(jìn)亂葬崗！”
他咳嗽幾聲，聲音陡然拔高，“當(dāng)兵？那就是閻王爺手里的催命符！老子打了八年仗，身邊的弟兄換了一茬又一茬，能囫圇個(gè)兒回家的，十個(gè)里挑不出一個(gè)！”
他頓了頓，盯著洞外漸漸濃起來(lái)的暮色，眼里翻涌著說(shuō)不清的東西：“你以為跑出村子就沒(méi)事了？知道現(xiàn)在外面啥樣嗎？”
劉芒抬起頭，眼里滿是茫然。他這輩子沒(méi)出過(guò)劉家洼周?chē)锏兀澜鐚?duì)他而言，就是那幾畝硬土、一棵老槐樹(shù)，還有小翠的花布衫。
“亂！亂成一鍋粥了！”瘸腿李的聲音突然發(fā)顫，像是被寒風(fēng)嗆到，又像是想起了什么可怕的景象，“皇帝老兒？早他娘的被藩王逼得躲在宮里不敢出來(lái)了！
北邊的胡人騎著馬往南沖，南邊的節(jié)度使占了地盤(pán)就稱帝，西邊的將軍搶了糧草就造反！今天你打我，明天我殺你，打得天昏地暗，血流成河！”
他用枯樹(shù)枝似的手指戳著地面，每戳一下都加重語(yǔ)氣：“南邊的張屠夫你知道不？就是那個(gè)殺豬匠出身的軍閥！
為了籌軍糧，把三個(gè)縣刮得連草都不剩！
交不出糧的，男的砍頭，女的拉去當(dāng)營(yíng)妓，小孩？直接扔進(jìn)鍋里熬湯！去年我路過(guò)他的地盤(pán)，那河里飄的尸體，能把船都頂住！”
劉芒的臉“唰”地白了，手里的薯蕷根“啪嗒”掉在地上。他想起村里被搶走雞蛋的李寡婦，想起抽他爹鞭子的王麻子，可這些跟瘸腿李說(shuō)的比起來(lái)，竟像是過(guò)家家。
“北邊的胡人更狠！”瘸腿李的聲音壓得更低，帶著恐懼，“他們不種地，就靠搶！騎著馬沖進(jìn)村子，見(jiàn)人就砍，見(jiàn)房子就燒，女人被他們像牲口一樣捆在馬背上，哭喊聲能傳出十里地！我見(jiàn)過(guò)被他們洗劫后的村子，連狗都被剝了皮掛在樹(shù)上，井里全是尸體，那股味兒，三個(gè)月都散不去！”
他突然抓住劉芒的胳膊，那只手枯瘦如柴，指甲縫里全是黑泥，力氣卻大得驚人：“你見(jiàn)過(guò)流民嗎？不是你們村偶爾路過(guò)的那幾個(gè)！是漫山遍野的！像蝗蟲(chóng)一樣，過(guò)了一村又一村！他們衣裳破得遮不住身子，肚子癟得貼脊梁，眼睛綠得像狼！餓瘋了的人，什么事干不出來(lái)？”
瘸腿李的眼神變得空洞，像是穿透了山洞，看到了更遙遠(yuǎn)的地方：“易子而食…聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？就是…就是誰(shuí)家孩子餓極了，兩家換著吃啊！
去年冬天在陳州，我親眼看見(jiàn)一個(gè)女人抱著塊人肉啃，臉上還帶著笑…那是她親生兒子啊！”
劉芒胃里一陣翻江倒海，忍不住干嘔起來(lái)，酸水從喉嚨里涌出來(lái)，澀得他眼淚直流。他想起自己餓肚子時(shí)的難受，可那點(diǎn)餓，跟瘸腿李說(shuō)的比起來(lái)，簡(jiǎn)直是天堂。
“還有瘟疫…”瘸腿李松開(kāi)手，癱回巖壁上，聲音輕得像耳語(yǔ)，“一場(chǎng)瘟疫過(guò)來(lái)，死的人堆得比山還高！
官府不管，軍隊(duì)也不管，就把整個(gè)村子燒了！活人死人一起燒，那火啊，紅得能映亮半邊天，哭喊聲響得能驚飛山里的鳥(niǎo)！”
他突然冷笑一聲，那笑聲比哭還難聽(tīng)：“官兵？哼，他們比土匪還狠！抓丁的時(shí)候，見(jiàn)了壯丁就捆，見(jiàn)了糧食就搶，要是遇著抵抗，直接把村子平了！還美其名曰‘殺良冒功’——?dú)讉€(gè)老百姓，割了腦袋說(shuō)是敵軍的，就能去領(lǐng)賞錢(qián)！老子以前的營(yíng)官，就靠這一手發(fā)的財(cái)！”
瘸腿李用嘶啞的聲音，一句句描繪著這幅人間地獄圖。
劉芒只覺(jué)得手腳冰涼，渾身的血都像被凍住了。
洞外的風(fēng)聲嗚咽著，像是無(wú)數(shù)冤魂在哭，和瘸腿李的話混在一起，織成一張巨大的網(wǎng)，把他死死罩住。
他一直以為，逃出劉家洼就躲開(kāi)了災(zāi)禍。原來(lái)他只是從一個(gè)小小的火坑，跳進(jìn)了一個(gè)更大、更恐怖的火海。
他以為王麻子夠狠，兵爺夠惡，可跟這亂世比起來(lái)，他們不過(guò)是小打小鬧。外面的世界，比他能想象的最可怕的噩夢(mèng)，還要?dú)埧岚俦叮?
劉芒緊緊抱著懷里的鋤頭，那冰冷的鐵柄硌得他胸口生疼，卻成了這無(wú)邊恐懼里唯一能抓住的東西。他蜷縮在角落里，像只受驚的小獸，聽(tīng)著洞外的風(fēng)聲，聽(tīng)著瘸腿李斷斷續(xù)續(xù)的嘆息，第一次明白：在這亂世里，沒(méi)有誰(shuí)是真正安全的。
他逃得了一時(shí)，逃得了一世嗎？這茫茫山林，又能藏得住他多久？
夜色越來(lái)越濃，洞壁上的水珠滲出來(lái)，打濕了他的破衣裳。劉芒抱著鋤頭，睜著眼睛看著黑暗，第一次覺(jué)得，自己逃出的或許不是地獄，只是地獄的一扇小窗——而窗外，是更遼闊、更絕望的深淵。