那柄沾了血的鋤頭，像一道無形的烙印，燙在劉芒的脊梁上。

別人眼里的“地位提升”，在他看來卻是副更沉重的枷鎖。

他被分到了疤臉張手下，這個臉上帶著刀疤的小頭目，總愛拍著他的肩膀喊“好小子”，仿佛發現了什么了不得的寶貝。

劉芒被迫跟著疤臉張參與了幾次小規模的劫掠。

有時是堵截獨行的貨郎，有時是偷襲偏遠的獵戶家。每次行動，他都像塊貼在墻上的影子，盡量往人后縮，能不動手絕不動手。

別人沖在前面砍殺，他就握著那柄鋤頭，站在原地發抖，直到疤臉張罵罵咧咧地踹他一腳：“慫包！不會搶點東西嗎？”

他才麻木地去撿地上散落的雜糧或破布。

那把鋤頭被他擦得锃亮，連木柄上的血跡都用沙子磨掉了，卻總像有股洗不掉的腥氣縈繞在鼻尖。

他把鋤頭藏在最貼身的地方，夜里睡覺時都壓在枕頭底下，像是抱著唯一的救命稻草——這稻草既曾救過石頭的命，也成了他揮之不去的噩夢。

他唯一的念想，就是護著石頭。

這孩子像是他在泥沼里抓住的一根蘆葦，讓他不至于徹底沉淪。

石頭也越來越懂事，知道劉芒心里苦，從不提那些血腥的事，只是默默跟著他，幫他縫補破衣服，找些干凈的水。

有次疤臉張喝醉了，想讓石頭去給他喂馬，劉芒硬是擋在前面，挨了兩拳，才把石頭護了下來。

然而，黑風寨的氣數，終究是盡了。

這天夜里，山寨里彌漫著一股難得的“喜慶”。

疤臉張帶人劫了個過路的酒商，搶回幾壇劣酒，正摟著兩個搶來的女人，在草棚里吆五喝六地和幾個心腹分贓。

“來！干了這碗！”“張哥威武！”污言穢語混著酒氣飄得老遠，連巡邏的山賊都湊過去討酒喝，整個山寨的防備松懈得像張破網。

劉芒帶著石頭縮在角落的草堆里，分了半塊干硬的餅子。石頭啃著餅子，小聲說：“哥，我總覺得心里慌?！?

劉芒摸了摸他的頭，剛想說“別怕”，突然，一聲尖銳刺耳的梆子聲劃破了寂靜的夜空！

“當——當——當——！”

那聲音急促、凄厲，像厲鬼的嘶嚎，瞬間刺破了山寨里虛假的熱鬧！

“敵襲——?。?！”瞭望哨的嘍啰發出撕心裂肺的慘叫，那聲音里充滿了極致的恐懼，卻只喊了一半就戛然而止，像是被什么東西硬生生掐斷了喉嚨。

還沒等山賊們反應過來，密集的箭雨已經帶著死亡的呼嘯，“咻咻”地劃破黑暗，鋪天蓋地般射進了山寨！

“啊——！”慘叫聲此起彼伏！草棚被箭射穿，露出一個個黑洞洞的窟窿。一個正喝酒的山賊被一箭射穿了胸膛，手里的酒壇“哐當”落地，鮮血混著酒液流淌；另一個山賊剛從女人懷里爬起來，就被一支箭釘在了柱子上，眼睛瞪得滾圓。

混亂中，劉芒下意識地把石頭死死按在草堆里，用自己的后背擋住他。

一支箭擦著他的頭皮飛過，釘在后面的木樁上，箭羽還在嗡嗡作響，嚇得他渾身汗毛倒豎。

屠老七像頭被激怒的野豬，從最大的那間草棚（他所謂的“聚義廳”）里沖了出來。

他光著膀子，露出布滿橫肉的胸膛，手里還攥著那把豁口的鬼頭刀，獨眼赤紅，唾沫橫飛地狂吼：“抄家伙！都給老子抄家伙！頂住！誰他娘的敢跑……”

話音未落，一支力道強勁的狼牙箭帶著破空的銳響，“噗”地一聲，精準得如同丈量過一般，貫穿了他的咽喉！

屠老七的吼聲戛然而止，他難以置信地瞪大了獨眼，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲，鮮紅的血沫從嘴角噴涌而出。

他龐大的身軀晃了晃，像座即將倒塌的土坯房，最終轟然倒地，激起一片塵土。那雙獨眼死死瞪著漆黑的夜空，仿佛到死都不明白，為什么會有官兵找到這荒山野嶺的山寨。

大當家一死，本就烏合之眾的山賊徹底成了沒頭的蒼蠅！

“跑??！”不知是誰喊了一聲，像是點燃了導火索。

山賊們再也顧不上抵抗，尖叫著四散奔逃。

有的往密林里鉆，有的往懸崖邊跑，慌不擇路，甚至互相推搡、踩踏。

火光沖天而起！不知是誰點燃了草棚，熊熊烈火舔舐著夜空，把整個山寨照得如同白晝。

在搖曳的火光中，無數穿著整齊號衣、手持利刃長矛的官兵，如同訓練有素的狼群，從四面八方涌上山寨！

他們的鎧甲在火光下閃著冷光，動作整齊劃一，配合默契。

前排的官兵舉著盾牌，后排的長矛手挺著長矛，一步步向前推進，將混亂的山賊逼向絕境。

刀光閃過，總能帶起一片血花；長矛刺出，總能挑翻一個驚慌失措的身影。

官兵們砍瓜切菜般收割著山賊的性命，沒有多余的廢話，只有冰冷的殺戮。

慘叫聲、求饒聲、兵器碰撞聲、烈火燃燒的噼啪聲交織在一起，整個黑風寨瞬間變成了一座血腥的屠宰場。

疤臉張揮舞著大刀砍倒兩個官兵，剛想突圍，就被三支長矛同時刺穿了身體，他低頭看著胸前的矛尖，臉上的刀疤因為痛苦而扭曲，最終重重倒下。

劉芒緊緊抱著石頭，蜷縮在草堆的角落里，渾身抖得像篩糠。

他看著眼前的一切，看著那些曾經不可一世的山賊像螻蟻一樣被踩死，看著鮮血匯成小溪流淌，看著斷肢殘骸散落一地，胃里翻江倒海，卻連嘔吐的力氣都沒有。

這就是官兵？

這就是那些口口聲聲“剿匪”的人？

他們的兇狠，比山賊有過之而無不及！

一支火把扔到了旁邊的草堆，火苗迅速蔓延過來，灼熱的氣浪烤得劉芒皮膚發疼。

他知道不能再等了，再不走，就要被活活燒死！

“石頭，跟緊哥！”劉芒咬著牙，拉起石頭，借著濃煙和混亂的掩護，像兩只受驚的耗子，朝著山寨后方最偏僻的那條小路爬去。

那里是平時砍柴的小道，狹窄陡峭，官兵大概不會注意到。

身后是沖天的火光和凄厲的慘叫，身前是漆黑的、未知的山路。劉芒緊緊攥著石頭的手，也緊緊攥著那柄陪伴他經歷了血與火的鋤頭。

他不知道逃出去之后等待他們的是什么，但他知道，必須逃出去——為了自己，也為了身邊這個瑟瑟發抖的孩子。

黑風寨的末日，在熊熊烈火中拉開了序幕。

而劉芒的逃亡之路，似乎還遠沒有盡頭。