遼河口的晨霧還沒散盡，西門長在蹲在鵲刀門掉漆的門檻上，嚼著半塊冷炊餅琢磨生財之道。昨夜清點庫房，翻出三貫銹成綠疙瘩的銅錢，連給趙德柱補褲襠都不夠用。他望著演武場上歪七扭八的兵器架，忽然瞥見灶臺邊摞著的空陶甕——那腌酸菜的味兒倒是飄過三條街都不散。
“貼告示！“他踹醒蜷在香案底打鼾的趙德柱，“就寫…鵲刀門特授降龍十八掌，報名者送鍋包肉秘方！“硯臺里干結的墨渣子兌了半碗隔夜茶，狼毫筆尖分叉得像炸毛的掃帚。等趙德柱拎著漿糊桶出門時，“掌“字還少了個提手旁，活像瘸腿的螃蟹。
西門柔捻著告示角直皺眉：“爹，這錯別字比郝盟的鐵頭功還嚇人。“她今日特意換了杏紅短打，發梢卻沾著片爛菜葉——昨夜追偷雞賊時栽進了泔水桶。趙德柱倒是得意，腦門頂著告示紙滿街竄：“來瞧一瞧看一看了！學武功送菜譜！“
日頭爬到柳樹梢時，長在蹲在廚房調醬汁。三日前泡的黃豆長了綠毛，他抓把辣椒面攪進去，盤算著能當金瘡藥賣給鏢局。外頭突然炸響銅鑼聲，夾雜著趙德柱的破鑼嗓：“官爺！這禿瓢畫像上明明沒有！“
西門長在的勺子掉進醬缸。他扒著窗縫瞅見趙德柱被四個衙役按在墻角，腦門上黏著張皺巴巴的通緝令。那畫上的江洋大盜滿臉麻子，偏生額角也禿了塊，跟趙德柱油光水亮的后腦勺倒有七分神似。郝盟舉著搟面杖要沖，被西門柔一記掃堂腿絆進菜筐，腌蘿卜撒得滿地蹦跶。
“誤會！都是誤會！“西門長在拎著鍋鏟奔出來，醬汁沿路滴成條蜿蜒的蜈蚣。他踮腳撕通緝令時，腰間木劍鞘勾翻了糖炒栗子攤，滾燙的鐵砂混著栗子殼天女散花。人群里有個青衫少年閃身避讓，包袱皮松脫的瞬間，半塊黑鐵令牌“當啷“砸中西門柔的繡鞋尖。
未時三刻的日頭毒得很。西門長在癱在槐樹蔭下搖蒲扇，瞅著院里二十來個歪瓜裂棗的報名者。有個使九節鞭的把自己纏成了粽子，還有個耍流星錘的砸塌了半堵墻。青衫少年縮在墻角啃炊餅，袖口補丁針腳倒是齊整，就是沾著星點褐漬，像是干涸的血跡。
“會顛勺的站左邊！會耍刀的站右邊！“西門長在敲著鍋蓋喊。人群稀稀拉拉挪動，有個缺門牙的老漢舉起鐵鍋：“俺是東街劉廚子！“西門柔突然拽了拽他袖子：“爹，墻角那個使槍的…像不像通緝令上的？“
西門長在瞇眼望去，青衫少年正用紅纓槍挑灶灰，槍花抖得比趙德柱的褲腰帶還松垮。他喉結動了動，忽然瞥見少年衣擺裂口處露出半截傷疤，形狀活像條風干咸魚。“去后廚剝蒜！“他揮鍋鏟虛指一圈，“那個…那個誰！對，拎炊餅的！“
酉時的炊煙混著蒜臭味飄滿院子。西門長在蹲在廚房門檻上剔牙，瞅著趙德柱教新弟子“鐵鍋護體神功“。青衫少年蹲在井邊刷腌菜缸，皂角水沖開他袖口血漬，在青磚地上暈出淡紅的圈。西門柔捏著半塊令牌閃進來：“爹，這紋路…“
“開飯！“西門長在突然搶過令牌墊了桌腳，“今兒吃酸菜燉粉條！“油燈映得令牌上“倭“字忽明忽暗，他卻盯著案板上蠕動的菜青蟲出神——昨兒掏耗子洞摸出的東廠鐵牌，還在他褲襠里焐著呢。
夜色染黑屋檐時，二十個新弟子鼾聲如雷。西門長在摸黑撬開地窖磚，腌酸菜的陶甕裂了道縫。他伸手掏摸半天，撈出個泡發的油紙包，里頭裹著的半張海防圖早被腌成了醬色。月光從透氣孔漏進來，照見圖上“三月十五“的朱砂批注，正是倭寇令牌上的日期。
“師父！茅坑又堵了！“趙德柱的嚎叫驚飛夜梟。西門長在踹翻腳邊的泔水桶，酸臭液體漫過海防圖，把倭寇登陸的箭頭泡成了團墨疙瘩。
西門長在拎著掏糞勺沖進茅房時，姜玉郎正被五個新弟子堵在墻角。少年手里的紅纓槍頭挑著半塊黏糊糊的倭寇令牌，臉上還沾著茅坑爆濺的污漬——方才疏通糞道時，這鐵牌好死不死堵住了泄洪口。
“都閃開！讓本座用內力逼出毒物！“西門長在搶過令牌就往灶膛里扔，火星子噼啪炸響中，姜玉郎的袖口突然滑出半幅殘破羊皮卷。眼尖的西門柔飛起一腳踢翻洗菜盆，臟水精準潑濕圖紙，模糊了“倭寇藏糧點“的朱砂標記。
趙德柱舉著糞勺擠進來：“師父！這小子會東瀛蹲坑法！“他指著茅坑里擺成菊紋的鵝卵石，腦門沾的糞星子隨著唾沫橫飛。姜玉郎突然抱拳跪地：“求掌門收我為徒！愿每日清掃茅廁三年！“
西門長在的褲腰帶應聲崩斷。他拎著褲頭倒退三步，后腰撞翻腌酸菜的陶缸。泛綠的鹵汁漫過姜玉郎的膝蓋，泡軟了少年暗藏的半截密信。西門柔彎腰攙扶時，指尖掠過他頸后胎記——與抗倭名將姜震虎的虎頭刺青分毫不差。
“明日辰時考校基本功！“西門長在提著褲子落荒而逃，留下姜玉郎在糞水與酸菜湯里跪成雕塑。月光掠過西墻時，少年從鞋底摳出枚蠟丸，赫然是曹公公派發的毒鏢解藥——他竟是東廠暗樁與抗倭遺孤的雙面棋子！
子時的梆子敲過兩巡，姜玉郎的膝蓋已在酸菜湯里泡得發脹。趙德柱舉著掏糞勺蹲在旁邊監工，腦門上的糞點子結成硬殼，活像戴了頂琉璃冠。
“師弟，你這茅廁掃得比俺炒栗子還精細！“趙德柱戳了戳糞坑邊擺成菊紋的鵝卵石，“趕明兒給師兄也整一個？“
姜玉郎的袖口突然滑出半截麻繩，繩頭拴著的蠟丸在月光下泛著幽光。西門柔拎著食盒款款而來，繡鞋尖精準踢飛蠟丸，滾落的丸子被趙德柱當糖豆塞進嘴里：“師妹的手藝越發甜了！“
“師兄！吐出來！“西門柔急得去摳他喉嚨，卻被噴了滿臉芝麻糖渣。姜玉郎趁機撈起蠟丸，指間銀針一閃，蠟殼里掉出粒猩紅藥丸——正是曹公公獨門毒鏢的解藥“血蛛淚“。
寅時的露水打濕了演武場的兵器架。西門長在蹲在房梁上補瓦片，瞅見姜玉郎摸進廚房。少年將解藥碾成粉撒進辣椒罐，又往醬缸里塞了張油紙包。瓦片突然崩裂，西門長在“哎喲“一聲栽進稻草堆，正巧壓住偷吃宵夜的郝盟。
“師父的千斤墜越發精進了！“郝盟頂著滿腦袋稻草歡呼，腦門上的淤青在月光下泛著茄子色。姜玉郎的手一抖，辣椒罐倒扣在腌蘿卜上，嗆得西門柔沖進來潑了整桶淘米水。
晨光染紅東墻時，二十個新弟子在院里站成歪瓜裂棗。西門長在拎著鐵鍋登場，鍋里炒栗子蹦得比趙德柱的腦門還亮：“今兒考校手上功夫！誰能從這鍋里抓出栗子不燙手，就算過關！“
“我先來！“劉廚子揮舞鐵勺沖上前，抓出的栗子帶著半把鍋灰。紅纓槍弟子耍了個花槍，栗子全扎在槍尖當糖葫蘆賣。輪到姜玉郎時，他故意抖成篩糠，手指頭在鍋邊虛晃三圈——卻見西門柔突然揚了把辣椒面，火星子“轟“地竄起三尺高。
“著啊！“趙德柱抄起洗菜盆潑水，反倒助長火勢。姜玉郎本能地踏出七星步，袖中銀針挑滅火苗，露了半招姜家槍的起手式。西門柔的杏眼陡然瞪圓，這步法分明與她娘臨終前畫的抗倭陣圖如出一轍！
混亂間，那包掉進醬缸的油紙被烤得卷邊，露出“曹公公親啟“五個娟秀小楷。西門長在抄起鍋蓋滅火，順勢將密信壓進鍋底，燙熟的栗子在他掌心烙出個“倭“字形狀。
“你！“他鐵鍋直指姜玉郎，“去后廚腌夠三百斤酸菜！“少年低頭應諾時，頸后胎記被晨光照得分明——虎頭刺青缺了只眼睛，正是當年姜震虎遭叛徒出賣的標記。
午后的日頭曬得咸魚干滋滋冒油。姜玉郎蹲在菜窖里封壇，腳邊陶片突然割破手指。血珠滴在酸菜上竟泛起幽藍，驚得他打翻整壇腌蘿卜——那壇底赫然用倭文刻著“三月十五“，與西門長在懷里的半枚軍符嚴絲合縫！
“師弟！曹公公派人送炊餅啦！“趙德柱的破鑼嗓震落窖頂灰土。姜玉郎慌忙掩住壇口，袖中卻滑出半幅鴛鴦繡帕——帕角銀鈴圖騰，與那夜墻頭女子的發飾一模一樣。
姜玉郎的指尖剛碰到繡帕，趙德柱的胖臉已堵在菜窖口，手里拎著的炊餅筐滴著油，活像拎了筐炸過的癩蛤蟆。月光從筐縫漏進來，照見帕角銀鈴圖騰泛著冷光，與昨夜墻頭女子的發飾重疊成雙。
“師弟！曹公公送的炊餅還熱乎！”趙德柱撅著腚往下探，腦門卡在窖口進退兩難，“哎你蹲那兒孵蛋呢？”
姜玉郎一腳將酸菜壇踹向角落，腌鹵水“嘩啦”濺上趙德柱的褲襠。趁胖師兄嚎叫著提褲腰時，他袖風一卷，繡帕精準落入劈柴堆的耗子洞。西門柔的繡鞋聲恰從窖頂傳來：“趙德柱！爹讓你把炊餅供到祖師爺案前！”
“供個錘子！這餅香得俺腸子打結！”趙德柱抓起炊餅就啃，芝麻順著雙層下巴滾進衣領。姜玉郎突然劈手奪過餅筐——最底下那張炊餅的焦痕，分明是東廠密信的炭烤標記！
西門長在蹲在祖師爺像后摳腳，瞅著趙德柱供上來的炊餅直撇嘴。香案積的灰比餅上的芝麻還厚，他順手抓了把香灰當椒鹽撒，嘴里嘟囔：“曹老閹狗倒是會來事兒……”指尖突然戳到餅里藏的蠟丸，綠豆大小的“毒”字印得比趙德柱的牙印還淺。
“柔兒！給爹拿瓣蒜！”他佯裝蘸醬啃餅，蠟丸滑進袖袋。西門柔應聲擲來頭糖蒜，準頭歪得砸碎了供桌上的陶缽，二十年前的陳米混著香灰揚了趙德柱滿頭。
“師父！米里有字！”趙德柱指著粘在鼻涕上的米粒大叫。西門長在瞇眼一瞅——那米粒拼的“三月十五”被鼻涕糊成了“三月土丑”，倒是與他懷里軍符的銹跡相映成趣。
后半夜的茅房格外熱鬧。姜玉郎蹲在糞坑邊假裝通溝，耳朵豎得比紅纓槍還直。墻根傳來三長兩短的叩擊聲，他袖中銀針剛要射出，卻見西門柔拎著燈籠款款而來：“姜師弟，爹讓我給你送姜湯。”
湯碗底沉著半片密信殘角，正是他晌午塞進醬缸的！姜玉郎的手一抖，湯水潑濕褲腿，墨跡在襠部暈出個歪扭的“倭”字。西門柔突然俯身撿碗，發絲掃過他耳畔：“師弟這褲紋繡得別致，倒像東街劉寡婦的鴛鴦戲水圖。”
姜玉郎的耳根紅得像辣醬時，西墻外銀鈴輕響。柔兒倒掛在槐樹枝頭啃炊餅，繡帕從袖口滑落，帕角的銀鈴圖騰與姜玉郎耗子洞里的那塊拼成完整鴛鴦。她指尖一彈，餅屑精準打滅燈籠，黑暗里傳來衣袂破空聲——
“咕咚！”“哎喲！”
趙德柱栽進糞坑的動靜震飛夜梟。西門長在提著褲腰帶沖來時，只見姜玉郎的紅纓槍上挑著趙德柱的褲衩，柔兒的繡帕纏在槍頭迎風招展。月光照亮帕上交頸鴛鴦的瞬間，西門柔的瞳孔驟然緊縮——那鴛鴦的眼睛，分明是倭寇密令上的三爪鷹徽！
“鬧甚鬧！”西門長在一鍋鏟敲飛紅纓槍，“趙德柱！把你腚上的腌菜葉掃干凈！”他踹了腳糞坑邊的酸菜壇，陶片裂口處赫然露出軍符的另一半。姜玉郎佯裝踉蹌跌倒，袖中蠟丸精準落進壇縫，毒藥“血蛛淚”順著腌鹵水化開，泡得倭文日期泛起詭譎的幽藍。
晨光潑進灶房時，二十個新弟子圍著炊餅筐流哈喇子。西門長在掄鐵鍋敲響銅鑼：“開飯！今兒吃曹公公特供炊餅——”他舀了勺辣椒面當餡料塞餅里，“附贈鵲刀門獨門‘烈焰掌’調料！”
趙德柱啃著紅眼流淚，還不忘給姜玉郎塞餅：“師弟多吃！這掌法練好了能噴火！”姜玉郎嚼著毒餅混辣椒，瞥見西門柔將繡帕塞進祖師爺的斷耳。供桌下，那半枚染毒的軍符正被耗子叼向茅坑，符上“三月十五”的刻痕漸漸發黑潰爛……
趙德柱的噴嚏震得祖師爺像晃了三晃，毒餅渣子混著辣椒面糊上西門柔的裙角。她拎著裙擺往后跳，繡鞋尖勾住供桌布，“刺啦”一聲扯出半截密信——正是姜玉郎晌午塞進醬缸的油紙包！
“爹！這咸菜譜子咋還寫倭文？”西門柔抖著信紙喊。西門長在正用鐵鍋給趙德柱烙屁股解毒，聞言一鍋鏟拍飛密信，紙片打著旋貼到姜玉郎腦門，活像張剛揭的狗皮膏藥。
“這是…這是西域菜譜！”姜玉郎的冷汗順著倭文“三”字往下淌，“弟子老家燉駱駝肉都用這方子！”西門柔突然從腰間摸出塊繡帕，帕角銀鈴圖騰與密信上的爪痕嚴絲合縫：“師弟這駱駝，莫不是曹公公養在東廠的？”
院墻外傳來銀鈴脆笑，柔兒倒騎驢背啃著炊餅路過，驢尾巴上拴著的褲衩迎風招展——正是趙德柱昨兒掉糞坑的那條！姜玉郎的瞳孔猛地收縮，那褲衩上的糞漬竟拼出個殘缺的倭寇海圖！
“妖女看鏢！”西門長在抄起咸魚干當暗器甩出。柔兒旋身接住魚干，銀牙撕下塊魚肉：“西門掌門好廚藝！”她揚手拋回個油紙包，正砸中趙德柱解毒的屁股。紙包散開，二十顆“血蛛淚”解藥滾進茅坑，在糞湯里咕嘟嘟冒藍泡。
姜玉郎突然捂腹慘叫：“弟子…弟子要竄稀！”他踉蹌沖向茅房，袖中銀針卻精準射向糞坑。藥丸遇針炸開，毒煙混著沼氣熏翻整窩耗子。西門柔踢飛門板當盾牌，卻見姜玉郎借煙霧掩護，從耗子洞摳出那半枚潰爛的軍符！
子時的梆子聲里，西門長在蹲在房頂補漏。趙德柱的毒屁股在院里烙出個“倭”字形炕印，郝盟領著新弟子們拿那炕印當梅花樁練功。姜玉郎縮在柴房搓麻繩，腕間銀鈴鐺與柔兒昨夜所佩成對，鈴芯里塞著的蠟丸赫然是倭寇密令。
“師弟！曹公公又送炊餅啦！”趙德柱頂著新褲衩撞進來，襠部繡著歪扭的鴛鴦——竟是西門柔的手筆！姜玉郎指尖剛觸到餅筐底的密信，忽聽屋頂瓦裂，西門長在“噗通”栽進醬缸，懷里掉出個泡發的油紙包，海圖上“三月十五”已潰爛成“三月土土”！
姜玉郎的指尖剛沾到餅筐底的油紙包，趙德柱的褲衩突然“刺啦“裂開襠。西門柔繡的歪扭鴛鴦頓時劈了叉，露出里頭藏著的半塊黑鐵令牌——正是茅坑里泡爛的倭寇軍符！
“師弟快看！俺這褲衩會變戲法！“趙德柱撅著腚扭腰，糞漬混著鴛鴦繡線在晨光下流光溢彩。姜玉郎的銀針已滑到指尖，卻見西門長在從醬缸里冒出顆掛滿酸菜的腦袋，手里攥著的海圖像塊發霉的千層餅。
“三月土土？“西門長在甩著醬汁咆哮，“倭寇改行種地了？！“腌蘿卜從他發梢簌簌掉落，正巧砸中鬼鬼祟祟的耗子——那畜生叼著的半枚軍符“當啷“掉進餅筐，與姜玉郎剛摸到的密信拼出完整倭文：“三月十一，船入遼河口！“
柔兒的嬌笑混著驢叫刺破晨霧。她倒騎驢背啃著炊餅，驢尾巴上拴著串毒蘑菇風鈴：“西門掌門，奴家特來送喜帖！“紅紙金字帖飛旋而來，被郝盟的鐵頭功撞進醬缸，墨跡暈染開竟是一幅遼河布防圖！
“開席！“西門長在抄起海圖裹炊餅，“今兒吃倭寇風味卷餅！“他掄鐵鍋當鑼敲，二十個新弟子舉著毒炊餅當刀劍比劃。姜玉郎趁機將密信塞進趙德柱的褲衩破洞，卻被西門柔的繡花針勾了回來。
“師弟的針腳倒是秀氣。“她抖開密信，倭文在晨光下泛起磷光，“這'三月十一'寫得跟酸菜紋似的。“灶臺突然“轟“地竄起火苗，辣椒面引燃了醬缸邊的燒酒——正是姜玉郎昨夜偷換的“烈焰掌“助燃劑！
趙德柱舉著糞勺當滅火器，潑出去的腌菜湯在火光中拉出彩虹。柔兒趁機甩出套馬索，精準套走西門長在頭頂的酸菜冠：“聘禮收好！三日后娶你過門！“驢蹄聲遠去時，冠里掉出個蠟丸，泡發后竟是曹公公的親筆：“殺姜取符！“
“開灶！“西門長在把毒蠟丸當調料拍進面團，“今兒教你們'百毒不侵揉面手'！“姜玉郎揉面時故意手抖，將解藥粉混進辣椒面。西門柔突然探手戳他腰眼：“師弟這揉面手法，倒像東廠十八捏！“
日頭西斜時，二十張毒炊餅碼成倭寇戰船形。西門長在舉著燒火棍點兵：“先鋒趙德柱！左翼郝盟！右翼…右翼那個揉面的！“姜玉郎的紅纓槍尖挑著炊餅，暗運內力震碎餅中毒藥，粉末隨汗珠滲進夯土地面。
柔兒的銀鈴聲突然在墻頭爆響：“吉時到——“十八串毒蘑菇風鈴砸入院中，炸開的毒霧染紫半邊天。西門長在掄鍋蓋當盾牌，卻見姜玉郎踏著七星步穿梭毒霧，袖中銀針精準刺破所有風鈴——正是姜家槍破陣式的起手！
“好小子！“西門長在把毒霧當炊煙吸溜，“這招'鐵鍋抽風式'深得我真傳！“趙德柱有樣學樣撅腚抽風，褲衩破洞里掉出半幅繡帕，帕角的銀鈴圖騰與柔兒驢鈴共振，震得倭寇戰船炊餅陣散落一地。
姜玉郎的冷汗浸透后襟。他瞥見西門柔撿起繡帕對著月光比劃，帕上磷光逐漸顯出遼河口暗礁分布圖。而此刻，他鞋底暗藏的蠟丸突然發燙——真正的倭寇密令，正在曹公公送來的第十八筐炊餅里發酵！