卯時的露水順著鵲刀門演武場的青瓦檐角往下滴答，伙房煙囪飄出的炊煙攪著晨霧，把西廂房窗紙洇出片灰黃漬斑。西門長在蜷在梨木拔步床上，三床鴛鴦戲水錦被壓得他腸子打結。這床他睡了三宿仍不慣，總覺得褥子底下有碎鏢頭硌腰眼。

“師父！該帶晨功了！“趙德柱的破鑼嗓混著拍門聲撞進來。

西門長在把腦袋往枕里埋深三寸，鼻尖蹭到股霉味。這枕芯準是三年沒曬過，保不齊里頭住的虱子都成精了。外頭拍門聲混著雞叫越發刺耳，他猛地掀起被頭吼：“本座昨夜…與倭寇大戰三百回合！今兒閉…閉他奶奶的關！“

銅鎖頭咣啷墜地的聲兒嚇得他膀胱一緊。葉四娘拎著兩把流星錘跨進來，鬢角別的白山茶還帶著院里的露水。“掌門這病來得巧。“她鞋尖碾著地上的瓜子殼，“莫不是讓遼河口的陰風吹虛了身子骨？“

西門長在瞅著她袖口露出的半截刺青——那青面羅剎活像他發面失敗的炊餅，眼皮突突直跳。晨光斜切進床帳，照出他中衣領口油亮的汗漬，三天前沾的醬汁在織錦緞上暈成個王八形狀。

“本座要運龜息大法！“他忽然記起趙德柱前日的渾話，直挺挺往枕上一倒，“三…三刻鐘內近身者必遭天譴！“

郝盟的大腦袋恰從窗縫擠進來：“師父！新腌的酸菜缸漏了！“話音未落，伙房方向傳來陶片迸裂的脆響，二十年陳的酸湯味兒乘風灌滿廂房。西門長在腳趾在被底摳緊——那缸還是他爹當年從渤海人肉背回來的！

日頭爬到檐獸腦袋時，西門長在正蹲在膳堂門檻上扒拉蒜瓣。趙德柱捧著個豁口海碗過來，里頭浮著三粒蔫巴的餛飩。“師父，四娘說今兒巳時要考校新弟子的鐵頭功。“

西門長在的指甲掐進蒜肉，辣汁滲進甲縫也渾然不覺。三天前收的那幫崽子，有個使雙節棍的愣是把自己門牙磕飛了，還有個耍紅纓槍的把他晾的咸魚干扎成了篩子。他摸到腰間木劍柄上的裂璺，突然覺得當廚子時挨醉漢罵反倒舒坦。

“報！“門房小廝滾進院來，“虎威鏢局總鏢頭攜禮求見！“

西門長在的尾椎骨順著門框往下滑了半尺。他瞅著那描金拜帖上騰云紋，想起弟弟塞給他的《江湖勢力譜》——這虎威鏢局分明是曹公公錢袋子上的金穗子！拜匣里躺著的野山參須子微顫，活像毒蜈蚣的腿。

酉時的梆子敲到第七響，西門長在摸黑扒拉著西墻根的狗洞。三天沒沾油腥的野貓從他襠下竄過，爪尖勾破了新換的云紋褲。他撅著腚剛探出半個腦袋，冷鐵刃口已貼上后頸。

“西門掌門好雅興。“蒙面女子刀刃往下壓出條血線，“可是要往醉花樓找老伴？“她袖間抖落的金箔箋飄到西門長在鼻尖，上頭脂粉味嗆得他連打三個噴嚏。

“女俠…女俠饒命！“西門長在的孝帶松垮垮垂進泥水里，“我這就回去閉關！閉足三個月！“

女子突然收刃輕笑，月光映出她腰間玄鐵牌上的鵲羽紋——正是弟弟臨行前亮過的抗倭盟信物！西門長在的膀胱終于不堪重負，熱流順著褲管滲進墻根苔蘚，滋出幾簇鬼火似的磷光。

子時的更鼓悶悶傳來。西門長在癱在掌門寶座上，瞪著梁柱間結網的灰蛛。趙德柱領著七個弟子在膳堂打坐，說是參悟“鍋邊悟道“的新功法。焦糊味混著弟子們的屁響飄進正殿，倒比曹太監的野山參好聞些。

西門長在摳著寶座扶手上的螺鈿鑲嵌，那片松動的貝殼片在他指間翻來覆去轉了十七八回。梁上的灰蛛終于逮住只飛蟻，裹絲裹得像顆發霉的糯米丸子。他數著更漏滴到第三十二聲時，趙德柱的呼嚕聲從膳堂傳來，震得香案上的燭火直跳腳。

后半夜起了風，把“鍋邊悟道“的焦糊味吹散了些。西門長在躡手躡腳摸到廚房，借著月光翻出藏在地磚下的辣椒罐。腌蘿卜的陶甕裂了條縫，他舀了勺辣醬抹上去，指望著能當漿糊使。

“掌門夜安。“葉四娘幽靈似的立在門框邊，流星錘鏈子纏在腕上像條冬眠的銀蛇。她鼻尖動了動，“這辣椒面聞著像遼東貨。“

西門長在的手一抖，辣醬糊了滿手背。他記起弟弟說過這女人是苗疆蠱婆出身，指不定能聞出他晌午偷吃的韭菜盒子。“本座…本座在淬煉赤炎掌！“他梗著脖子把陶甕往懷里摟，甕底黏著的蟑螂卵簌簌掉進衣襟。

葉四娘突然甩出流星錘，鐵鏈擦著他耳畔釘入梁柱。西門長在閉眼等死，卻聽見“吱呀“慘叫——錘頭嵌著只肥碩灰鼠，尾巴還在簌簌發抖。“廚房該打掃了。“她收回鏈子時順走案上兩個炊餅，“明日辰時考校輕功，掌門記得換雙底厚的靴子。“

五更梆子響過三巡，西門長在抱著陶甕蜷在柴堆旁。東廂房傳來郝盟的夢話：“酸菜缸成精啦！“接著是腦袋撞墻的悶響。他摸到灶膛里未熄的余溫，忽然想起遼河口小飯館的灶臺，這會兒該生火熬魚骨湯了。

晨光爬上窗欞時，七個弟子歪七扭八睡在蒸籠旁。趙德柱臉上印著竹屜的格子紋，懷里還摟著半袋發霉的糯米。西門長在把辣椒罐藏回地磚下，發現磚縫里塞著片褪色的絹布，上頭鬼畫符似的描著幾個倭文。

“師父！虎威鏢局又送帖子來了！“門房小廝跌進來踩翻笸籮，陳年綠豆滾得滿地蹦跳。西門長在盯著綠豆里混進的幾顆紅丸，突然記起弟弟說過東廠愛用相思豆下毒。他抬腳要碾，卻被趙德柱搶先撿了塞嘴里：“炒糖豆咋不喊俺！“

日上三竿時，西門長在蹲在茅房揉肚子。昨夜那勺辣醬鬧得他腸子打結，草紙簍里還飄著張沒燒盡的拜帖，焦黑的“曹“字像只獨眼蜘蛛。墻根傳來窸窣響動，他系褲帶的手一抖，玉帶扣“當啷“掉進糞坑。

“掌門好雅興。“蒙面女子坐在墻頭啃炊餅，面紗隨咀嚼上下翻飛，“抗倭盟傳訊，三日后有批流民要收入門下。“她彈過來個蠟丸，正掉進西門長在慌忙捧起的掌心，上頭還沾著炊餅渣。

西門長在捏碎蠟丸時，趙德柱的驚呼從前院炸響：“師父！新弟子把演武場點了！“他抬腳要跑，卻見女子袖中滑落塊殘玉，與他懷中姜玉郎那半塊花紋嚴絲合縫。糞坑里的玉帶扣突然泛青，冒起細小的毒泡。

西門長在的指尖摳著寶座扶手上的蛀蟲孔洞，木屑簌簌落進袖口。趙德柱的屁聲漸漸連成曲調，竟與更鼓聲莫名合拍。他數著房梁裂縫里竄過的第七只耗子，忽然想起遼河口小飯館的米缸也該補了。

后廚傳來陶甕碎裂的脆響，二十年陳的酸菜湯滲過青磚縫，在正殿地板上蜿蜒成條小溪。西門長在的腳趾在靴子里動了動——那缸還是他爹用三斗高粱換的渤海陶，如今碎得倒是脆生。

“師父！酸菜成精啦！“郝盟頂著滿頭爛菜葉沖進來，腦門上的淤青比晨起時又紫了三成。西門長在瞥見他褲腰帶上別的半塊陶片，釉色倒是與曹太監送來的拜匣挺般配。

寅時的露水壓垮了西墻根的狗尾草。西門長在蹲在茅房揉肚子，昨夜偷吃的冷炊餅在腸子里翻江倒海。草紙簍里飄著張焦黃的《鵲刀門規》，弟弟的批注被屎尿浸得模糊不清。他伸手去夠門后的夜壺，卻摸到塊冰涼的鐵牌。

“東廠緝事“四個陰刻字扎進掌心，牌角還沾著片干涸的醬漬。西門長在的腸鳴聲突然停了，他想起三天前蒙面人屁股蛋上的蝎子刺青，那紋路與鐵牌背面的毒蛛圖騰活脫脫一對兄弟。

前院忽然炸響弟子們的尖叫。西門長在拎著褲腰帶沖出去時，只見趙德柱領著七個徒弟在練“鐵鍋護體“，八口黑鐵鍋在晨光下晃得人眼暈。不知哪個憨貨把辣椒面當金瘡藥撒，嗆得眾人噴嚏與響屁齊飛。

“此乃本門秘傳的霹靂雷火功！“西門長在梗著脖子瞎謅，順手把東廠鐵牌塞進腌菜壇子。葉四娘的流星錘鏈子纏在廊柱上，正巧勾住他松垮的腰帶。眼瞅著褲頭要滑落，郝盟的鐵頭“咚“地撞碎最后半口酸菜缸。

午后的日頭曬化廚房梁柱上的陳年油垢。西門長在翻出藏辣椒面的地磚，卻發現磚縫里卡著半張倭文密信。蠅頭小楷混著螞蟻搬家的隊伍，在“三月十五“的日期上爬出條歪扭黑線。

“師父！新收的柴火里有窩耗子！“趙德柱的破鑼嗓驚飛檐下麻雀。西門長在踹開吱呀作響的榆木門，見二十捆柴垛堆成小山，最頂上那捆的草繩打著東廠特有的雙環結。他佯裝彎腰撿劈柴，袖口抖落的辣椒面迷了趙德柱的眼。

暮色染紅灶臺時，西門長在盯著咕嘟冒泡的酸菜鍋發呆。弟子們捧著豁口碗蹲在門檻上吸溜，誰也沒注意鍋底粘著片沒燒盡的密信，焦黑的“倭寇“二字像兩條僵死的蜈蚣。

子時的梆子敲過兩巡，西門長在摸黑撬開廚房暗格。月光從鼠洞漏進來，照見格底壓著的半枚倭寇軍符——與弟弟臨行前畫的圖樣嚴絲合縫。院墻外忽然傳來銀鈴輕笑，他手抖碰翻了鹽罐，咸苦的雪粒子撲簌簌蓋住所有秘密。

西門長在的指尖粘著鹽粒，在軍符上搓出沙沙的響動。月光從房梁縫隙漏下來，照著鹽罐裂開的豁口，像是誰咧著嘴冷笑。他蹲得腿麻了，索性一屁股坐在柴堆上，聽著老鼠在米缸里開茶話會似的窸窣。

“師父！灶王爺顯靈啦！“趙德柱的破鑼嗓炸響在后廚門口，驚得西門長在把軍符塞進褲襠。七個弟子舉著油燈涌進來，火光把墻上的醬油漬照得活像群魔亂舞。

西門長在抹了把臉上的鹽霜：“灶王爺托夢說你們該掃茅房了。“他抬腳要溜，褲管里卻簌簌掉出鹽粒，在青磚地上拼出個歪扭的倭文。郝盟的大腦袋突然湊過來：“這符號像不像酸菜缸的裂紋？“

三更天的梆子混著野貓叫春聲飄進窗欞。西門長在癱在掌門寶座上，盯著房梁結網的灰蛛吞了第七只飛蛾。趙德柱領著弟子們掃鹽粒，笤帚在地上劃拉出的紋路，倒與軍符上的海浪圖有幾分神似。

晨霧漫進庭院時，西門長在蹲在茅房揉肚子。鹽漬腌得痔瘡生疼，草紙簍里飄著半張沒燒盡的《江湖勢力譜》，曹太監的畫像被屎尿泡得腫脹如豬頭。他伸手夠門后的夜壺，卻摸到塊冰涼的鐵牌——分明是東廠密探的腰牌，牌角還粘著片風干的醬肘子皮。

“師父！新收的蘿卜發芽啦！“郝盟頂著兩片菜葉子沖進來，腦門上的鹽粒結晶在晨光下閃閃發亮。西門長在瞥見蘿卜窖里探出的半截麻繩，結的繩花正是東廠傳遞密信的九連環結。

午后的日頭曬化廚房梁上的陳年油垢。西門長在翻著咸魚干，發現魚鰓里塞著團發霉的絹布，上頭鬼畫符似的描著幾個倭文。他抬腳要碾，趙德柱卻搶著撿起來：“這花紋配小米粥正合適！“

暮色染紅膳堂門檻時，七個弟子捧著豁口碗蹲成排。西門長在盯著鍋里翻騰的咸魚蘿卜湯，看那些倭文絹布在湯水里舒展成蜈蚣形狀。趙德柱的噴嚏震落房梁灰，鹽罐碎片在墻角閃著冷光。

子時的更鼓悶響到第五聲，西門長在摸黑撬開米缸底。酸臭味混著陳米香撲面而來，缸底赫然躺著另半枚倭寇軍符。月光從鼠洞漏進來，照見符上“三月十五“的刻痕——正是弟弟密信中提及的倭寇登陸日。

院墻外傳來車轱轆碾過青石的響動，混著女子哼小調的顫音。西門長在的手一抖，軍符掉進潲水桶，濺起的餿水糊了滿臉。他抬袖要擦，卻見袖口沾著的鹽粒不知何時拼出了個“死“字。