林野默不作聲。

故意不顯露財力，任由王癩頭逼債，甚至讓村民誤以為他走投無路。

都是他的緩兵之計。

林野暗中觀察，他救下的村民是否會知恩圖報？

窸窣腳步聲漸多。

老張頭佝僂著腰走在最前頭，身后跟著王寡婦等人。

“王癩頭，操你馬勒戈臭壁。”

“你可以欺壓我們，壓迫我們，可你無法阻攔我們湊錢為野小哥贖身。”

“只要野小哥成為靈植夫，想到你吃癟的模樣，老漢埋進土里都能笑醒。”

“野娃子。”

老張頭把纏著紅繩的布包拍下，“這是老漢攢的棺材本，三枚下品靈石。”

王寡婦跌跌撞撞沖出來，發髻散亂：

“我這兒有兩枚半！”她抖開的絹帕里躺著幾塊碎靈石，邊緣處早已磨得斑駁。

“嫂子？”

“姐幾個湊的。”王寡婦絞著衣角，“你替大伙兒除了蟲患……”她突然壓低聲音，“那殺千刀的給你定的債，分明是要逼你簽賣身契！”

她眼睛死死盯著王癩頭，瞳孔中燃燒著兩團火焰。

“王癩頭，你不是想睡我嗎？我就是用火炭給那東西燙實了，給它堵上，也不給你這個狗東西用！你殺了我啊！”

“嗬——忒——”

林野嘴角猛抽，王寡婦平時挺好相處一人，沒想到關鍵時刻竟如此潑辣兇悍！

村民的“報恩”只是他計劃的一環，他早就算到一切。

在他看來，村民湊錢不是“報恩”，而是“遞刀”。

林野本打算獨善其身。

但考慮到日后，若是培育出雜交靈稻，后續栽種便是個繞不過去的難題。

畢竟靈稻不比靈藥，幾株幾盆便能了事，它需要廣袤土地進行大批量種植。

如此一來。

沒有幾個信得過的幫手，這事兒根本行不通。

那些佃戶村的村民，雖身份低微，卻樸實勤懇，在這土地上耕耘多年，有著豐富的種植經驗，若能將他們收攏在身邊，無疑是極大助力。

這般思量之下，林野心中漸漸有了決斷。

暗中記下名單，誰出了錢，誰沒出，誰猶豫。

哪些人值得培養，哪些人只是墻頭草？

如果村民愿意為他湊錢，哪怕只是象征性的幾枚靈石，也證明他們值得拉攏。

如果無人相助，那日后統治時也不必留情。

等王癩頭死后，他再以“救世主”姿態出現，順理成章成為佃戶村的無冕之王。

這些人，未來就是他在佃戶村的第一批班底。

更多村民從陰影里走出。

李鰥夫拎著個玉盤，“這是翠死前留下的，當年為了治病都沒舍得賣！”

“林小哥別嫌少。”李鰥夫突然紅了眼眶，“咱知道修士看不上這些俗物，可……”

王麻子抱著個褪色的陶罐，連小柱子都攥著幾粒靈砂，靈石碰撞聲格外清脆。

“十余年來，咱們本本分分、誠誠懇懇、當牛做馬、毫無怨言！你明里暗里盤剝，咱們視若無睹，可你……你王癩頭卻像豺狼一樣，貪婪地奪走一切！”

聲音逐漸升高，帶著無法壓抑的憤怒和絕望。

“你這個勾八，狗仗人勢的畜牲，披著人皮的惡鬼！你吸干我們的血，榨干我們的骨，卻還要我們感恩戴德！你……你憑什么！”

炸了！

徹底炸了！

就像生銹的菜刀猛地劈進凍硬的骨頭，迸濺的火星子直接點燃了壓抑已久的火藥桶。底層螻蟻扯碎忍辱負重面具，用血肉砸向剝削者的金牙，這便是凡人之怒！

王癩頭的臉色徹底陰沉下來。

他沒想到。

這群平日里逆來順受的螻蟻，今日竟敢當眾反抗！

一旁王癩頭的人，陰陽怪氣道：“有些人天生就牛，有些人天生牛馬，牛馬還想反天？我家牛棚的騾子都笑了。”

話音未落，試圖討好王癩頭的人頓時一陣哄笑。

林野抬眸瞥了那人一眼，淡淡道：“騾子笑不笑我不知道，但你家的牛棚倒是挺熱鬧，聽說又多了幾頭‘野牛’？”

劉二狗臉色一僵，周圍的笑聲也戛然而止。

誰都知道，劉二狗前陣子喝多了，他那豐腴的媳婦在牛棚嚎了半宿，牛棚都險些被野牛撞塌了，這事兒在村里傳得沸沸揚揚。

“你！”劉二狗惱羞成怒，指著林野罵道：

“你個沒爹沒娘的野種，也敢在這兒逞口舌之快？”

林野笑了，猛地一踢地上鐮刀，高高舉起，狠狠劈下。

“野娃，何為？！”

劉二狗臉色大變，慌亂退后，卻被身后打手絆倒。

倒栽在田淤中！

“野娃子，可不敢！”

在場靈農集體倒吸涼氣聲，草鞋陷泥聲，掩蓋不住劉二狗的哀嚎聲！

“嗤！”

刀光乍起——

一條青皮蛇化作兩截。

血珠濺在劉二狗臉上，將那恐懼表情暈成猩紅。

林野獰笑，“劉二狗，這是何故？為了巴結奉承，也不瞅著點，若是被這“焦尾巴”逮上一口，只怕全村都得去你家吃席，你媳婦給你開銷？”

“啪嗒！啪嗒！”

青皮蛇被一分為二，在田埂上“撲棱、撲棱”，劉二狗的心也隨著“撲通、撲通”，險些跳出嗓子眼，田壟唏噓一片。

王癩頭目光如豆，并不言語，不知在想什么。

“污污污——”

劉二狗在田淤掙扎。

身旁兩個同伙只是體格健碩點的佃戶，方才命懸一線，此時早已亡魂皆冒，癱倒在爛泥中，想要起身相救，無奈手腳發軟，根本提不起半分力氣。

林野咬咬牙，將暴起的青筋壓回領口補丁下。

“野娃子……這是人！不是牲口！”劉二狗慘叫。

“咋不是？”

林野將劉二狗拔了出來，拖拽老遠，“王管事克扣工錢時，不總說‘人畜同價’？”

劉二狗憋得氣喘，良久緩不過勁來。

“你不知新磨的鐮刀，就算卷刃也能啃硬骨頭？”

林野邊說邊用鐮刀尖挑出蛇膽，又從蛇頭兩側取下毒腺，搖頭惋惜道：“無奈家貧無雞。要不，給王管事帶回家去，給我那仙姝妹子做上一道“菜蛇咬雞”吧？！”

打狗給主人看？

敲山震虎？

“好，很好！”

王癩頭獰笑著，煉氣六層的靈力轟然爆發，威壓如潮水般碾向眾人，“既然你們找死，老子今日便成全你們！”

王癩頭威壓如山崩海嘯，壓得村民們骨骼“咯咯”作響。

老張頭的膝蓋已經彎了，卻死死撐著鋤頭不跪，渾濁的老眼里迸出淚光：

“老漢活了一輩子……今日才知，原來站著死，比跪著活痛快！！”

張嬸猛地抱住“稻草人阿水”，“能死一塊就好！”

王寡婦的指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴落。

她突然笑了，笑得凄厲又痛快：“王癩頭！你不是總說我們賤嗎？今日便讓你看看，你也是從逼里生出來的！”

“賤骨頭，到底有多硬！”

王癩頭眼中殺意暴漲：“那你們就一起去死！”

草鞋在泥里搓出的咯吱聲、某位老漢壓抑的背氣聲、膽小的爆發的啼哭聲……

村民們被壓得喘不過氣，膝蓋發軟，跌倒在地。

“野小哥救了我們，今日便是死，我們也認了！”

李鰥夫嘶吼。

他們反抗的不是苦難，而是被當成蟲子踩的命運。

當他們發現林野有可能幫他們踩回去，便甘愿用命換一個站起來的機會。

這種“各懷目的卻殊途同歸”的碰撞，悲涼真實。

底層的覺醒，從來都是拿命賭明天。

“他能救你們？”

王癩頭突然陰笑掐訣，村民身上黑蟲同時暴動。