“情況比想象中糟糕，羅恩?！?

返程途中，李昂的眉頭始終緊鎖成一道深溝。暮色中，他的側臉輪廓顯得格外冷硬。問題的嚴重性不言而喻——蒙斯盤踞的塞林村距離山谷實在太近了，近得讓人寢食難安。即便徒步而行，也不過半日路程。

唯一的優勢，是此刻掌握在他們手中的信息差。李昂的指尖無意識地摩挲著劍柄上的皮革綁帶。他們發現了強盜的巢穴，而那些豺狼卻還不知道，在這片寂靜的山林深處，還藏著另一個獵物。

“先回去和老杰克商量對策?！崩畎核α怂︻^，仿佛要把沉重的思緒甩出腦海。

不多時，二人已經到了山谷的入口，為了防止被外人看出腳印，李昂和羅恩特意抱來了一堆樹葉遮蓋住了入口的一部分。

李昂蹲下身，和羅恩一起將枯葉仔細鋪陳在泥地上。每一片落葉的擺放都經過刻意調整，既要掩蓋足跡，又要保持自然。這是獵人才懂的偽裝藝術。

傍晚，在木屋的餐桌上，跳動的火光在李昂疲憊的臉上投下深淺不一的陰影，他正向眾人講訴了這幾天來發生的林林總總。

“什么？有人給您下毒！”再聽到李昂遭遇了危險，端坐在木屋一角的老杰克立馬義憤填膺，大聲怒斥起來，“這群膽小的懦夫，竟然使用這種卑劣的手段?！?

老杰克猛地拍案而起，橡木桌面發出不堪重負的呻吟。老人布滿皺紋的臉漲得通紅，花白的胡子隨著急促的呼吸劇烈顫抖。他枯瘦的拳頭攥得指節發白，青筋在手背上蜿蜒如蚯蚓。瞪大了眼睛露出不可置信的神色。

“您是說，要殺您的人是……”

李昂不得不花費好一番功夫才讓老杰克平靜下來，在好不容易安撫了情緒激動的老杰克后，李昂又接著向眾人講訴了出城之后甩掉追兵，最后又遇到蒙斯一伙人打劫。

“很遺憾。”李昂扭頭看向堆積在墻角的小麥，“我們喪失50斤上好的麥子?！闭f完，身旁的羅恩也跟著低下了頭。

“這并不是您的錯！”

坐在李昂對面的戴安娜忽然出聲道，她雙手撐著桌面，身體微微向前傾，燭光在她淺棕色的眸子里跳動，隱約可見閃爍的淚光。聲音中帶著一絲哽咽。

“能活下來才是做重要的?！?

女孩兒仔細打量著李昂的身體，在發現沒有任何傷口后，才松下一口氣，坐回了自己的位子。

“而且，我們現在也還有足夠的糧食，針線也夠用……”

“哈哈，好啦，我才沒有那么容易沮喪。”

李昂大聲笑道，坐在她面前的戴安娜反而有些不好意思了起來。

“不過……”攸然的，李昂故意拉長了聲音，面色嚴肅了起來，“我們接下來恐怕有麻煩了……”

————

“什么，您是說……？”

“沒錯，塞林村被一伙強盜占領了！”

眾人的臉色不禁微微一變，臥榻之側豈容他人酣睡，更何況塞林村的舊址離山谷這么近。

“遲早有一天他們會發現山谷的，我們必須早做打算?！?

“他們有多少人？”

“能戰斗的有20個，另外還有少量的婦孺?！?

“20個……”

老杰克默念這個數字，屋內的空氣再次陷入沉寂。

“加上米勒，我們也只有四個男人?！?

李昂推開木門，夜風裹挾著露水的濕氣撲面而來。倉庫旁已經建起了一棟嶄新的木屋，那是米勒夫婦的新家。此時這夫婦倆應該都睡著了，因為李昂和羅恩回到山谷時已經是深夜，所以就并沒有吵醒他們。

遠處的空地上散落了一些麥子，一只不知名的小鳥飛下來啄食，但隨后便被埋伏許久的煤球和藥罐合力撲捉。

“干得漂亮，小家伙們...“

李昂的夸贊突然卡在喉嚨里。他撫摸貓咪的手懸在半空，瞳孔微微收縮。一個危險的念頭如閃電般劃過腦海。

“螳螂捕蟬……”他輕聲呢喃，嘴角緩緩揚起一個冰冷的弧度，“黃雀在后?！?

兩只小貓發出“嗚嗚”的聲音，銜著死去的小鳥不停地在李昂的腳邊炫耀。

李昂的手懸在半空，指尖還殘留著小貓毛發柔軟的觸感，但思緒已飛向別處。

“螳螂捕蟬，黃雀在后……”他低聲重復著，眼神逐漸銳利起來。

“大人，您想到什么了？”羅恩湊近一步，煤球和藥罐也停止了嬉鬧，仰頭盯著主人，仿佛察覺到了氣氛的變化。

李昂沒有立刻回答，而是轉身走回木屋，眾人疑惑地跟了上去。屋內火光搖曳，映照在每個人緊繃的臉上。

“羅恩，你還記得馬孔城的那張尋人告示嗎？”

“您是說……”

“沒錯，上次被我們截殺的費爾曼，正是赫爾松男爵領的士兵，而塞林村則是赫爾松男爵的一塊領地。”

說到這里，李昂的眼睛逐漸亮了起來。

“我們完全可以借刀殺人，順便還能收獲赫爾松男爵的好感?！?

李昂的手指在桌面上輕輕敲擊，木炭的碎屑隨著他的動作簌簌落下?；鸸庠谒耐字刑鴦?，映照出一個逐漸成型的計劃。

“羅恩，明天一早你就出發去馬孔城。“李昂的聲音低沉而堅定，“找到城防軍的布告欄，把塞林村被強盜占領的消息傳出去?！?

老杰克突然拍案而起，木杯里的麥酒濺出幾滴：“妙?。『諣査赡芯艚^不會容忍自己的領地被強盜占據。這樣一來……”

“這樣一來，我們就能坐收漁翁之利?！按靼材冉舆^話頭，眼中閃爍著理解的光芒。她纖細的手指無意識地絞著圍裙邊緣，“但我們要怎么確保男爵的軍隊一定會來？”

李昂露出一個意味深長的笑容：“因為我會給他們一個無法拒絕的理由?！八麖难g解下一個沾滿泥土的皮袋，倒出幾枚閃著暗光的銀幣，“這是在費爾曼身上找到的赫爾松家徽銀幣。只要把這些和消息一起送到男爵府上……”

“他們會以為強盜洗劫了稅務官！”羅恩興奮地插話，差點碰翻了凳子。煤球被他的動靜嚇了一跳，炸著毛躥到了藥罐身后。

屋外的風聲忽然變大，吹得木窗咯吱作響。李昂走到窗前，望著漆黑一片的森林。遠處的樹影在月光下搖晃，像是潛伏的千軍萬馬。