風干食物的試驗在巴爾的監督下有條不紊地進行著。時間一天天過去，那些肉干和果干依舊保持著干燥，沒有出現腐壞或發霉的跡象。巴爾每天都會取樣，自己和林悅先試吃，確認安全后再分給一些自愿嘗試的族人，并仔細記錄下所有情況。

初步的結果是令人鼓舞的。風干食物不僅能長期保存，而且重新烹飪后味道尚可，最重要的是，沒有人因為食用而感到不適。

這個消息像長了翅膀一樣在部落里傳開。尤其是在食物日益緊張的情況下，大家看林悅的眼神，從最初的好奇、審視，漸漸變成了真正的敬佩和感激。

“林悅，你真是太聰明了！”

“是啊，有了這個方法，以后冬天就不怕沒東西吃了！”

“這可真是幫了部落大忙了！”

面對這些贊譽，林悅有些不好意思，但心里也是甜滋滋的。這種依靠自己的智慧和努力獲得認可的感覺，讓她在這個陌生的世界里，第一次找到了強烈的歸屬感。

然而，部落面臨的危機并沒有解除。黑齒部落像毒蛇一樣盤踞在附近，雖然沒有再發動大規模襲擊，但小規模的騷擾和沖突時有發生，狩獵變得越來越危險和艱難。

在這種壓抑的氣氛下，關于“伴侶考驗”的傳聞也愈演愈烈。

終于，在一個月圓之夜，部落舉行了盛大的篝火集會。這既是為了鼓舞士氣，祭祀圖騰，也是為了正式宣布一件大事。

熊熊的篝火映紅了每個人的臉龐，獸人們圍坐在篝火旁，氣氛熱烈而莊重。

伊莎長老拄著骨杖，走到了篝火最明亮處，她的聲音帶著一種古老的力量，傳遍了整個場地：“族人們！黑齒部落的侵擾，圖騰力量的衰退，讓我們獅心部落，正面臨著前所未有的危機！”

場下的氣氛瞬間變得凝重。

“但是！”伊莎話鋒一轉，聲音提高了八度，“我們獅心部落的勇士，從不畏懼挑戰！我們的圖騰之靈，也從未放棄過我們！預言之啟示，異世之光的降臨，預示著轉機，也帶來了希望！”

她的目光，意有所指地掃過坐在人群中，顯得有些格格不入的林悅。

林悅的心瞬間提到了嗓子眼，她能感覺到，無數道目光都聚焦在了自己身上，有好奇，有探究，也有熾熱。

“為了部落的延續，為了種族的榮耀，為了迎接新的希望！”伊莎高舉骨杖，“根據古老的傳統，長老會決定，正式開啟‘伴侶的考驗’！”

話音落下，場下一片嘩然，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲！

“伴侶的考驗！”

“是時候選出最強的勇士了！”

“為了部落！”

林悅被這狂熱的氣氛震撼得有些不知所措。她看著那些激動不已的獸人們，感覺自己像一個闖入了狂歡節的局外人，而這場狂歡的中心似乎就是她。

伊莎抬手示意大家安靜，繼續說道：“此次考驗，非同尋常！它不僅需要強大的力量，更需要過人的智慧和對部落的無私奉獻！只有通過考驗，證明自己擁有守護部落、守護希望之光能力的勇士，才有資格……”她頓了頓，目光緩緩掃過三個方向，“……成為我們部落未來的支柱！”

所有人都屏住了呼吸，目光隨著伊莎的視線移動。

第一個方向，是端坐在篝火最顯眼位置，面容冷峻，氣勢迫人的部落首領——凱恩。他神色不變，仿佛考驗與他無關，但那雙金棕色的眸子里，卻閃爍著志在必得的光芒。

第二個方向，是安靜地坐在角落，溫和敦厚的熊族醫師——巴爾。他低著頭，似乎有些不適應這種萬眾矚目的場合，但緊握的拳頭顯示出他內心的決不平靜。

第三個方向，則是站在一群年輕獸人中，顯得格外耀眼，臉上帶著躍躍欲試興奮神情的鷹族獵手——雷諾。他甚至還對著林悅的方向，露出了一個自信滿滿的笑容，甩了甩他那帥氣的鷹翼。

“候選人”……不言而喻。

林悅感覺自己的臉頰在發燙，她下意識地避開了雷諾熾熱的目光，卻正好對上了凱恩和巴爾看過來的視線。

凱恩的目光依舊是那么霸道，帶著強烈的占有欲，仿佛在宣示主權。

而巴爾的目光，則充滿了溫柔和鼓勵，還有一絲堅定。

林悅的心亂成了一團麻。

“考驗的內容，將由長老會根據部落目前最緊迫的需求來決定！”伊莎繼續宣布，“可能是獵殺威脅部落的強大魔獸，可能是尋找失落的圖騰圣物，也可能是提出并實施能夠幫助部落度過難關的策略！”

她說到最后一句時，特意看了林悅一眼。

林悅的心猛地一跳。她提出的風干食物的方法……難道真的被算作了貢獻的一部分！這算是給了她一點點參與其中的可能嗎？

“所有有意參與考驗的勇士，都可以向長老會表明意愿！”伊莎的聲音再次高昂，“榮耀，屬于最強的勇士！未來，屬于獅心部落！”

篝火噼啪作響，獸人們的歡呼聲再次響徹夜空。

林悅坐在人群中，看著激動的人群，看著那三個被推到風口浪尖的候選人，看著熊熊燃燒的火焰，心里五味雜陳。

她不再是那個只需要躲在后面照顧幼崽的林悅了。

她被卷入了這場名為考驗的漩渦中心，她的存在，她的價值，甚至她未來的歸屬，都成了這場競爭的焦點。

林悅深吸一口氣，緊握住了拳頭。她不知道未來會怎樣，但她知道，她不能再像以前那樣被動了。

她要了解更多！關于這個世界的詛咒，關于她的“親和力”，關于那個所謂的“異世之光”！

她也要為自己爭取！如果命運非要給她安排“伴侶”，那她至少要有選擇的權利！而不是像個獎品一樣，被動地等待勝利者來領取！