蘇瑾帶著朱景軒一行人穿過貧民窟狹窄的巷道，空氣中彌漫著一股難聞的氣味。腐爛的菜葉和生活垃圾堆積在墻角，幾只瘦骨嶙峋的野狗正在其中翻找食物。

巷子兩旁的房屋低矮破舊，墻面斑駁，露出里面的紅磚。幾個衣衫襤褸的孩子蹲在門口玩耍，看到他們經過，立刻警惕地躲進了屋里。

“這里的環境比上次來還要差了。”蘇瑾輕聲感嘆，目光掃過四周殘破的景象。

朱景軒默默跟在后面，眉頭微皺。作為一國之君，他還是第一次如此近距離地接觸這樣的貧民區。空氣中彌漫的腐臭味和眼前的貧困景象，讓他心中泛起一絲不適。

他們拐進一條窄巷，兩邊的房屋幾乎要貼在一起，墻上爬滿了青苔。地上積水橫流，空氣中彌漫著一股難聞的氣味。

“這還是京城？”朱景玥小聲問道，語氣中帶著難以置信。

蘇瑾回頭看他：“這里確實是京城，只不過是你們從未見過的京城罷了。”

朱景軒沒說話，但眉頭緊鎖。他的目光掃過兩旁破敗的房屋，掃過蹲在墻角的乞丐，掃過在泥水中玩耍的孩童。

越往里走，房屋愈發低矮破舊，磚瓦房逐漸被泥土房取代。零星的草棚子依墻而建，幾乎占據了半條路。有的草棚頂上還蓋著幾塊破舊的木板，顯然是為了防雨。

朱景軒皺眉看著眼前的景象，這里的一切都與他熟悉的皇宮天差地別。記憶中的宮殿金碧輝煌，處處彰顯著皇家的威嚴與奢華。而這里，卻是另一番天地。

路面從整齊的青石板變成了坑洼不平的泥土地，每走一步都要小心翼翼地避開地上的水坑。空氣中彌漫著各種嘈雜的聲響，遠處傳來雞鳴狗吠，近處是孩童的嬉鬧聲。

“小心腳下。”喬臨提醒道，伸手扶了一把差點踩進水坑的朱景軒。

朱景軒點頭致謝，目光卻被路邊一個正在織布的老婦人吸引。老婦人佝僂著背，手中的梭子來回穿梭，卻不時抬頭打量著他們這群“外來者”。

哭聲、罵聲、嘆息聲交織在一起，像一把鋒利的刀子，不斷刺激著他的神經。這些聲音中蘊含的苦難與無奈，讓他第一次如此真切地感受到了平民百姓的生活。

當他們這群衣著整潔的人出現在這片貧民窟時，立刻引來了四周居民的注視。路邊搓麻繩的老人抬起渾濁的眼睛，房屋和草棚里的人也紛紛探出頭來。

有個衣衫襤褸的小男孩正蹲在墻角啃著一個發黑的饅頭，見到他們經過，立刻把饅頭藏在身后，警惕地盯著他們。朱景軒想要上前，卻被喬臨輕輕拉住了。

“別嚇到他。”喬臨低聲說道。

朱景軒從小到大都習慣了萬眾矚目，但此刻這些平民百姓幽幽的目光卻讓他感到一絲不適。那些目光中既有好奇，也有戒備，更多的是一種說不清道不明的復雜情緒。

“蘇道長，你要帶我們去哪里？”喬臨開口問道，聲音里帶著幾分疑惑。

蘇瑾腳步不停，頭也不回地說：“去聽八卦。”語氣中帶著一絲神秘，嘴角掛著若有若無的笑意。

“八卦？”朱景軒眼前一亮，腳步不由自主地加快了幾分，“是有高人在此處作卦？”

蘇瑾轉過身來，邊走邊搖頭晃腦道：“不是你想的那種八卦，是聽小道消息的八卦。”

“這也能叫八卦？”朱景軒眉頭微皺，語氣中帶著幾分不滿，“八卦乃天地至理，怎能用來形容這等市井閑談？”

“大公子啊，”蘇瑾停下腳步，轉身面對朱景軒，“八卦本就是觀天察地、近取諸身遠取諸物而來。這市井百態，不也是人間萬象的一部分嗎？”

她的目光意味深長地看著朱景軒，繼續說道：“況且，有時候最普通的閑談里，反而藏著最重要的信息。”

朱景軒一時語塞，竟覺得她說得有幾分道理。他若有所思地點點頭，目光不經意間掃過路邊一個正在補鞋的老人。老人手中的錐子靈活地穿梭，卻時不時抬頭打量他們一眼。

他們很快來到一口古井旁，周圍是一片開闊的空地。井臺上的石塊已經被磨得發亮，顯然是經年累月使用的痕跡。井邊圍滿了正在洗衣服的婦人，她們一邊搓洗，一邊說說笑笑。

拐過幾個彎后，一處略顯空曠的地方出現在眼前。空地上還有不少等候的人，都在一棵大榕樹下歇息。榕樹的氣根垂下來，像是一道道天然的簾子，為人們遮擋著炎炎烈日。

幾個玩耍的孩子一見到蘇瑾，立刻歡呼著跑了過來。他們雖然衣衫襤褸，但眼睛卻亮得驚人。

“道長，我給你留了好位置！”一個扎著羊角辮的小女孩興奮地喊道。

“用我的位置吧，我的更好！”另一個男孩也不甘示弱。

蘇瑾笑著從袖中掏出一包糖果分給孩子們。糖果包裝雖然簡陋，但在孩子們眼中卻比什么都珍貴。他們歡天喜地地接過糖果，然后帶著蘇瑾一行人來到樹下最好的位置。

朱景軒坐在石臺上，目光掃過四周。在場的每個人衣服上都打著補丁，有的甚至是東一塊西一塊地拼湊而成。孩子們雖然笑容燦爛，但面黃肌瘦，頭發枯黃，顯然營養不良。

大人們臉上雖有歲月的滄桑，卻依然保持著笑意。他們三三兩兩地聚在一起閑聊，說話時帶著濃重的口音。有人在討論今天的菜價，有人在抱怨地主的苛刻。

朱景軒起初有些聽不懂，但很快就適應了他們的說話方式。這些普通百姓的言語雖然粗俗，卻真實地反映著他們的生活。

“今天蘇大叔怎么還沒來？”蘇瑾環顧四周，問道。

“哎呀，他今早跟婆娘吵架了，”一個滿臉皺紋的老人笑呵呵地說，“臉都被撓花了，怕是害羞不敢露面。”說著，他還做了個抓撓的動作，引得周圍人哄堂大笑。

夕陽西下，暖黃的光線透過樹葉的縫隙灑落在地上，斑駁陸離。空氣中飄散著淡淡的槐花香，幾只麻雀在枝頭跳躍鳴叫。

蘇瑾帶著朱景軒等人來到這處偏僻的角落時，幾個老人正在一棵大槐樹下乘涼閑聊。樹下擺著幾張破舊的竹椅，還有一張歪歪扭扭的方桌，桌上放著幾個茶碗，氤氳著熱氣。