夕陽的余暉透過雕花窗欞，在乾清宮的地磚上投下斑駁的光影，仿佛一幅流動的畫卷。

洪武帝揉了揉仍有些酸痛的臀部，暗自慶幸系統(tǒng)的體質(zhì)加成。若非那30%的抗擊打強化雖說不算什么逆天金手指，但至少讓他現(xiàn)在還能站著走路——要知道尋常人挨完那頓廷杖，少說也得趴半個月。

他整理好衣冠，朝著后殿緩步而行，步履間帶著幾分疲憊，卻又透著一絲急切。

轉(zhuǎn)過回廊時，他忽然想起那些被扣押的快遞，腳步不自覺地加快了幾分，掌心滲出細(xì)密的汗珠。

那些快遞里裝著的，可都是他從現(xiàn)代帶來的“寶貝”——太陽能充電器、抗生素藥片、簡易凈水器，若是全都被老朱充公，那可就真的虧大了。

后殿內(nèi)，檀香氤氳，燭火搖曳。朱元璋與馬皇后隔著一張簡樸的檀木案幾相對而坐，幾上只擺著幾碟時令野菜和一碗雪梨菱角湯——這是馬皇后特意囑咐御膳房準(zhǔn)備的降火膳食。

蒸騰的熱氣在兩人之間緩緩升騰，將帝王眉宇間常駐的肅殺之氣也柔化了幾分。

馬皇后執(zhí)起青瓷湯勺，素手纖纖，攪動湯羹的動作不疾不徐。

她抬眸望向丈夫，眼波流轉(zhuǎn)間盡是溫柔：“陛下近日案牘勞形，這雪梨最是潤肺。”

說罷，將湯碗往朱元璋跟前推了推。昏黃燭光下，她鬢角的銀絲若隱若現(xiàn)，卻掩不住那份與生俱來的端莊氣度。

朱元璋望著眼前相伴多年的發(fā)妻，緊繃的嘴角不自覺地松動了些許。在這深宮之中，也唯有在馬皇后面前，這位鐵血帝王才偶爾展露出尋常人家的溫情一面。

而朱元璋則神色肅然，手中竹筷輕輕夾起一片野菜，放入口中細(xì)細(xì)咀嚼，眉頭微皺，似乎在思索著什么。

“老朱，晚膳就吃這個？”洪武帝詫異地趨步上前，目光在簡陋的餐食和朱元璋之間來回游移，眉頭微皺，顯然對這頓“粗茶淡飯”有些不滿。他的語氣中帶著幾分難以置信，嘴角微微下垂，顯露出一絲不屑。

朱元璋放下竹筷，目光如炬，聲音沉穩(wěn)而有力：“怎么，這些吃食不好嗎？想當(dāng)年……”他的語氣中帶著幾分威嚴(yán)，眼神銳利如刀，直直地盯著洪武帝，仿佛要將他看穿。

“粗糧養(yǎng)生，倒也不錯。”洪武帝連忙截住話頭，生怕又要聽朱元璋那冗長的創(chuàng)業(yè)史。他勉強扯出一絲笑意，眼角卻微微抽動，“老朱啊，我那包裹的事......”

“什么你的我的？”朱元璋突然拔高嗓音，花白胡須隨著他激動的動作輕輕顫動。

他右手重重拍在案幾上，震得茶盞叮當(dāng)作響，眼中精光乍現(xiàn)，“普天之下，莫非王土！那都是咱大明的！”

洪武帝暗自磨了磨后槽牙，這老朱果然油鹽不進。他眼珠一轉(zhuǎn)，突然轉(zhuǎn)向馬皇后，臉上瞬間堆滿殷勤的笑容，連聲音都軟了三分：“馬大姐，您素來明理，您給評評……”

馬皇后正端著青瓷茶盞的手微微一頓，盞中清茶蕩起細(xì)碎漣漪。她抬眸時眼角已彎成月牙，朱唇輕啟間漏出一聲輕笑：“倒是頭回聽人這般喚我。”

馬皇后將茶盞輕輕擱在案上，瓷底碰著檀木發(fā)出“叮”的一聲清響。

她攏了攏袖口，溫言道：“陛下，既然洪小兄弟通曉這些物件的門道，何不讓他當(dāng)場演示？”

話音未落，眼角余光已瞥見朱元璋繃緊的下頜線，便又添了句：“重八，反正橫豎都是咱大明的物件。”

朱元璋冷哼一聲，嘴角微微下撇，顯然對洪武帝的“奇技淫巧”之物有些不屑：“不過是些奇技淫巧之物罷了，根本上不得臺面。”

洪武帝聞言，眉梢高高挑起，嘴角噙著三分戲謔：“喲，這乾清宮里怎么突然飄起醋味了？”

他故意抽了抽鼻子，眼底閃著狡黠的光，道：“既然看不上眼，那便不如還給我吧？”他的眼神中帶著幾分挑釁，似乎在試探朱元璋的底線。

朱元璋瞇起眼睛，忽然轉(zhuǎn)移話題，目光中帶著幾分探究：“你那鐵牛流馬，咱方才試了試，竟紋絲不動，倒是稀奇。這機關(guān)究竟藏在何處？”

他的語氣中帶著幾分好奇，眼神中閃爍著精光，似乎對三輪車的秘密充滿了興趣。

洪武帝暗自慶幸自己提前給三輪車上了鎖，否則若是在皇帝面前出了岔子，怕是要吃不了兜著走。

他悄悄咽了口唾沫，面上卻絲毫不顯，反而露出誠懇的笑容：“陛下圣明，這機關(guān)確實有些門道。不如移步細(xì)觀？”

他說著微微躬身，做出引路之姿，眼角余光卻在打量著朱元璋的反應(yīng)。

這位開國皇帝向來多疑，若是表現(xiàn)得太熱切反倒容易引起猜忌。洪武帝心中盤算著該如何解釋這現(xiàn)代機械。

朱元璋的目光驟然銳利如刀，緩緩在洪武帝臉上來回逡巡。他粗糙的手指有一下沒一下地輕扣著腰間皮鞭，發(fā)出“嗒、嗒”的輕響，在寂靜的庭院里顯得格外清晰。

他突然咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒。“混賬東西，咱這些年見過的把戲，比你吃過的鹽都多。”

皮鞭的銅扣在陽光下閃過一道寒光，“若是讓咱發(fā)現(xiàn)什么貓膩......”

話未說完，但尾音里那股子肅殺之氣已讓周圍的侍衛(wèi)都不由自主繃直了脊背。

朱元璋的手依然漫不經(jīng)心地摩挲著皮鞭，可那雙鷹目卻死死鎖住洪武帝的每一個細(xì)微表情，仿佛要透過皮肉看穿他心底的盤算。

洪武帝聞言渾身一顫，額頭頓時沁出細(xì)密的汗珠。他慌忙躬身作揖，腰彎得幾乎要對折：“陛下我豈敢騙你！”

在司禮監(jiān)太監(jiān)的引領(lǐng)下，洪武帝穿過重重宮禁，徑直來到存放軍械的武備殿前。

望著那足有半尺高的鎏金門檻，他腳步微頓——只見那輛鐵牛流馬赫然停放在殿內(nèi)玄鐵地磚上，與四周陳列的弓弩火器形成鮮明對比。

“這是......”洪武帝不動聲色地打量著門檻，又瞥了眼殿內(nèi)停放的三輪車，心中暗自咋舌。

這五六百斤重的鐵家伙，竟是被太監(jiān)們生生抬過這么高的門檻？他眼角余光掃過隨侍的幾個太監(jiān)，見他們雖低眉順目，可那粗壯的臂膀和厚實的手掌卻掩不住常年做力氣活的痕跡。

“倒是辛苦各位公公了。”他狀似隨意地說道，手指輕輕撫過門檻上的刮痕，眼中閃過一絲意味深長的神色。這些看似卑微的閹人，暗地里竟有這般能耐。

司禮監(jiān)太監(jiān)趙成聞言連忙躬身，臉上堆著諂媚的笑容：“為陛下分憂，是奴婢們的榮幸，奴婢哪敢說辛苦。”

他邊說邊用袖子擦了擦額角的汗珠，露出腕子上幾道尚未消退的勒痕。

為首的太監(jiān)總管不動聲色地揉了揉后腰，賠笑道：“洪大人有所不知，昨夜可是動用了武庫的絞盤和二十個壯勞力，才把這寶貝疙瘩安安穩(wěn)穩(wěn)地請進來。”

他說著朝殿內(nèi)使了個眼色，幾個小太監(jiān)會意，立即上前將殿門推開。