辭別了老卡爾，離開了甘泉村，踏上主路后，披星戴月，奔行一晚，行走時間超過十二個小時的姜瑀，在翌日凌晨五點多，終于抵達了小潭村。

看著村口立著的那塊石頭。

歷經風雨，斑駁不堪。

但依稀能辨認出“小潭村”三字。

姜瑀擦了擦汗，避開主路，在附近找了一棵大樹。

將竹筐放在樹蔭下。

隨后，從里面取了一個饅頭出來。

開始享用自己的早飯。

天氣晴朗。

沒有烏云。

不用擔心一道雷劈下來正中樹冠。

直至吃完早飯。

將紊亂的氣息調整到正常狀態。

姜瑀才以這個自認為不錯的精神面貌走進了小潭村。

他不喜歡扮豬吃虎。

也不喜歡刻意低調。

他承認自己沒達到無視外表的地步，可以忽略丑陋的皮囊直視一個人的心靈，也做不到穿著一身邋遢的衣物招搖過市，自詡什么“他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿”的高雅之士，因為他并不認為這種思想觀念是正確的，也因為在他的認知中，干凈整潔的生理狀態和理智清醒的精神狀態，不僅僅是對自己的尊重，還是對別人的尊重，尤其是在很多正式場合里，不要求你打扮的光鮮亮麗，起碼也要穿的像個人，不搞什么特立獨行。

小潭村的村民，性格普遍不錯。

淳樸，熱情。

唯一的缺點就是嘴笨。

進村后。

姜瑀就近找了一個村民問路。

在聽見姜瑀是從甘泉村那邊來，受甘泉村的村長老卡爾之托，來給自家村長老約瑟夫送信后，對方表現出了極大的熱情，用并不準確的形容詞，努力給姜瑀指出了村長家的位置。

而那些清晨起來，扛著農具，打算去地里擺弄莊稼，偶然看見姜瑀的村民，在攔下姜瑀，打聽完姜瑀的身份和來意后，也都如出一轍的加入了給姜瑀指路的隊伍里，告訴姜瑀該怎么走。

在這些村民的幫助下。

很快。

姜瑀就見到了小潭村的村長。

一位白發短須，看上去相當健朗，手持一柄木劍，身穿布衣，在籬笆圈成的院子里慢悠悠練劍的老頭。

同樣沒有姓氏。

只有名字。

之所以被稱作老約瑟夫，純粹是因為年紀大了。

如果是公式化的稱呼。

更應該稱他為約瑟夫村長。

但這樣叫就太生分了。

老約瑟夫的稱呼，恰恰合適。

在簡單說明自己的來意后，姜瑀將老卡爾交給自己的這封信，遞給了面前的老約瑟夫。

老約瑟夫接過信。

干脆利落的撕開信封，取出信紙。

一目十行的看著。

一舉一動中，行伍風格相當明顯。

只用了五六秒，就看完了信上簡短的內容。

爽朗一笑。

沒說什么。

只是把木劍隨手插在地上。

轉身，回屋。

不到一分鐘，就拿著一張紙，大步流星的從屋里走了出來，并將手里的那張紙遞給了姜瑀：“拿著吧，娃子，這就是武魂殿開的入學證明……千萬要保管好了，這上面可沒有名字，誰拿到就是誰的，丟了的話，爺爺可不負責哦！”

“謝謝爺爺?！?

姜瑀雙手接過這張薄薄的紙。

打開，看了一眼上面的介紹和武魂殿的紅戳。

主要是那個武魂殿的紅戳。

介紹什么的，都是批量化抄寫的。

哪怕上面只寫了“入學”兩個字，只要有那個紅戳在，諾丁初級魂師學院依舊只能照辦。

這就是武魂殿的能量。

你同不同意不重要。

我同意了。

那就行了。

不服？

你們諾丁城的城主也才三十多級！

我們的殿主四十二級！

有什么意見，你可以向上匯報！

看看你們城主有沒有膽量在我們殿主面前說不服！

確認紅戳沒錯后。

姜瑀這才將其疊好，放入懷中。

隨后，對面前的老約瑟夫懇請道：“約瑟夫爺爺，不知能否將卡爾爺爺的那封信給我看一眼，我想知道他付出了什么代價才為我爭取到了這個名額……但如果不方便，或是卡爾爺爺希望您幫他保密，也請您直言相告，拜托了！”

“代價？”

老約瑟夫先是一愣。

隨后，哈哈大笑。

把手里的信遞給姜瑀。

語氣里多了些欣慰，并不吝嗇自己的夸贊。

稍稍用力，拍著姜瑀的肩頭。

“不錯不錯。”

“是個知恩圖報的好娃子。”

“但你把你們村長想的太簡單了?！?

“現在他肯定老了，也拎不動刀了，但在年輕時，他可是帝國王牌軍團里的一名什長，要不是在對星羅帝國的反擊戰中，不慎被敵方的一位魂師軍官砍斷了腳筋，他也不至于被軍團安置轉業，到諾丁城里當個小隊長，維護治安?！?

“我算是他的同僚吧?！?

“十多年前，我是城防軍第三大隊第七中隊下面的一支小隊的隊長，而他是第五中隊下面的一支小隊的隊長，只不過，我比他年輕，所以，退休也比他晚，大約能晚個七八年吧?！?

“可惜，我退的再晚，那也是十多年前的事了，歲月不饒人，隨著我的年紀逐漸大了，腿腳什么的，也逐漸不靈巧了，走動也就少了?！?

“但情分還是在的！”

“總之，代價就是沒有代價！”

“說起來，前幾年，我也寫信跟他要過名額?！?

“名額這玩意，借過來借過去的?！?

“以我倆這關系，絕對沒說的。”

“娃子，你要是真有那志氣，就成個魂圣，你可能沒聽說過，但你們那邊確實有個村子，叫圣魂村，圣魂村的村長老杰克就不是個東西，拿著他們村子里出過一位魂圣的歷史，吹了能有幾十年，每年一個固定的入學名額……說真的，確實讓很多村子羨慕的眼紅啊！”

“哦，對了！”

“如果你在學院里被欺負了，可以去找一個叫王圣的孩子！”

“那孩子是我們村的?！?

“見到了他，報我的名字就行。”

“雖說拉幫結伙這種事，我是不怎么推薦的……學生嘛，重要的應該是學習，但大城市跟咱們的村子可不同，城里的人，心眼多啊！”

“咱們是去學習的不假?！?

“但咱們也不是活該被人欺負?！?

“那孩子打架是一把好手。”

“護著你，應該是沒問題的?！?

老約瑟夫的笑聲很爽朗。

爽朗到讓姜瑀臉上的笑容也多了幾分真心實意。

接過信。

打開，看了一眼。

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。

他不至于不信這位老人。

但也不會只聽這位老人的一面之詞。

隨后，才將這封與眼前這位老人說的差不多的信疊好，放入背后的籮筐，品味了一下那個在原著里還算熟悉的名字，以及眼前這位老人的真心實意，抱拳辭行：“多謝約瑟夫爺爺了，我不敢說一定能出人頭地，起碼會盡力，您和卡爾爺爺的這份恩情，我也會牢記于心……天色漸晚，我還有事，就不久留了……請留步！”

“過度的謙虛可就是驕傲了！”

“行吧……我不讓你為難?！?

“不送了。”

“慢走啊，娃子！”

老約瑟夫開懷大笑。

站在門口，沒有出門。

只是抬起手臂，對姜瑀揮手。

姜瑀亦是如此。

只不過，他的揮手是背身揮手。

踏著陽光，奔向未來。

只留下一個小小的背影。

象征著新時代的到來。

……

……

……

這個工讀生的名額，終于到手！

一艘無人所知的巨輪，也終于開動！

他將駛向何方，無人所知！

但在乘風破浪的這件事上，沒人會給予他任何質疑！