西疇居士春秋本例序

春秋之法，以爲天下有中外，侯國有大小，位有尊卑，情有疏戚，不可得而齊也。是故詳中夏而略夷狄[1]，詳大國而略小國，詳內而略外，詳君而略臣，此春秋之義而日月之例所從生也。著日以爲詳，著時以爲略，又以詳略之中而著月焉，此例之常也。然而事固有輕重矣，安可不詳所重而略所輕乎？其概所重者日，其次者月，又其次者時，此亦易明爾。然而以事之輕重，錯於大小、尊卑、疏戚之間，又有變例以爲言者，此日月之例至於參差不齊，而後世之論所以不能合也。今考之春秋之法，權事之輕重而著爲之例，分其類而條次之，可以具見而不疑。若夫事有疑於其例者，則備論焉。且嘗論聖人之書，編年以爲體，舉時以爲名，著日月以爲例。春秋固有例也，而日月之例，蓋其本也，故號“本例”。嗚呼！學者茍通乎此，則於春秋之義，斯過半矣。

[1]“夷狄”，四庫本作“外域”，蓋館臣所改。