前言

艾布拉姆斯在他的《鏡與燈》中認為，文學活動由四個相關要素組成：作品、世界、作家、讀者。進而言之，文學研究也只要研究這四個要素就可以了。是不是這樣呢？其實不是。如文學理論研究、文學史研究、文學思潮研究、文學的比較研究等屬于這四要素中的哪一項呢？顯然，哪一項都不好安排。因此，在我看來，艾氏提出的文學活動四要素，僅是共時層面的要素，歷時層面的要素被艾布拉姆斯忽略了。實際上，文學活動的研究遠比艾布拉姆斯提出的四要素復雜。但是，文學活動研究的核心在20世紀被確認為作品卻是不爭的事實。

俄國形式主義、英美新批評、法國結構主義是20世紀西方文學批評的幾個重要流派，它們的共同點就是將作品作為文學研究的核心和主體，在他們的努力下，作品（文本）作為文學研究的主體和核心不容置疑，已成為整個文學研究界的共識。韋勒克與沃倫在《文學理論》中直接把對文學作品的研究稱為文學的“內部研究”，其他的所有研究像作家研究、文學社會學研究、文藝心理學研究等統稱為文學的“外部研究”。他們認為“外部研究”雖也有價值，但不屬于真正的文學研究，只有“內部研究”才是道地的文學研究，才能真正理解文學作品的審美意義和價值。

既然如此，我們在進行文學研究時就應該把作品研究放到首要位置上來。當然我們并不反對在一個新的文學現象剛出現時，把研究的重心放在對新事物的鼓勵與扶持上，即把更多的研究力量放在“外部研究”上。因為，此時對象的作品可能并不豐富，不足以支持“內部研究”。網絡文學作為文學的新事物、新現象，早年我們多作些外部研究無可厚非，但是，于今它已出現近30年，作品已汗牛充棟，如果我們還過多停留在“外部研究”上，就有些不思進取了。基于此，本書在網絡文學的“內部研究”上做些基礎性的工作，簡單分析近年來部分網絡熱點作品，以方便有閱讀興趣的讀者去選取作品。

網絡文學最值得稱道的是讀者眾多、閱讀量巨大，但就研究者來說，最困難的就是作品閱讀。網絡文學不僅作品數量如海，而且每部作品篇幅巨大，給研究閱讀帶來了巨大阻礙。這阻礙有三：一是如何從數量眾多的作品中選出合適的作品；二是如何讀完這些篇幅巨大的作品；三是超長篇作品一般都是越讀越乏味，怎么讀下去。

第一個阻礙是非常容易排除的，因為，目前有許多機構從事這一工作。如各級作協、評獎機構、網站文學評價網站、文學網站自身的推薦與排行榜、搜索引擎的熱搜作品等，關注這些就容易選出大部分有價值的作品。第二、第三兩個阻礙確實是大麻煩，誰都沒有時間去完整地讀完這些作品，很多作品動輒500萬—600萬字，甚至1000萬字（目前最長的作品是《數理之書》，21.4億字），完完全全讀完一本需要幾個月。所以，就個人來說，這是一個不可能完成的任務。因此本書作者不敢吹牛皮說完整地讀完了這些作品，只能說瀏覽了這些作品，在賞評這些作品的時候難免會有錯漏。在此向作者，同時也向讀者們謹致歉意。