憑借著《憤怒的葡萄》這部小說，約翰·斯坦貝克在20世紀30年代奠定了自己在美國文壇的地位，成為了美國著名的人民小說家。在一般人的視野里，他是美國大蕭條時期的著名作家。但實際上，斯坦貝克的豐富性遠非如此。斯坦貝克既是一位從事文學創(chuàng)作的作家，同時也是一位業(yè)余海洋生態(tài)學家。近年來，隨著批評家們從生態(tài)批評的角度重新解讀經(jīng)典作家的作品時，他對海洋生態(tài)的興趣和對人類生存環(huán)境的關注才引起了一定的重視。本書立足于新的時代語境，從生態(tài)批評的視角出發(fā)，結合他在日記、信件里的生態(tài)敘述，以《金杯》等七部創(chuàng)作于不同時期但卻被大部分學者忽略的作品作為主要考察據(jù)點，深入剖析這些文本中蘊含的豐富的生態(tài)思想，力圖闡釋斯坦貝克生態(tài)思想的內(nèi)在一致性，從而為讀者展現(xiàn)一位全新的斯坦貝克形象。本書試圖表明，斯坦貝克不僅僅是美國20世紀30年代的憤怒作家，同時還是一位在生態(tài)科學、環(huán)境倫理和環(huán)境保護上都具有超前意識并作出了積極貢獻的作家，意在揭示斯坦貝克文學世界的豐富性和多樣性，指出以不帶政治偏見的嶄新視角研究斯坦貝克的重要性。