前言

元雜劇作為中國戲劇黃金時代的標志不是一個偶然的現象，它反映的思想和涵蓋的內容是形形色色，包羅萬象的。宗教戲劇是元雜劇的一個重要的組成部分。元代宗教的發展狀況是諸教并存，相容并包。佛教因蒙古民族崇信而更加發揚光大，道教在北方如燎原之火燃遍中原大地，還有一些其他宗教派別都得到了發展的機會。宗教發展影響了信仰者，進而影響了整個社會，其世界觀和方法論以及傳教的題材和內容都浸透在人們心中。作為現實反映的文學創作，就不可避免地將宗教內容納入自己的視野當中。同時，中國戲曲的產生和宗教的發展有密不可分的關系，從原始藝術中蘊含的戲劇因子到廟會演出的娛神大戲，都帶有很強的宗教色彩。就像西方的《圣經》是文學創作無盡的話題和靈感一樣，中國宗教也是中國文學或著述以及中國戲劇創作一個經常利用的主題。如佛教關于人生無常、善惡報應、三世輪回的故事，道教關于度脫升天、仙凡殊途、絕世離俗的故事成了中國戲劇常見的內容。

雖然說歷代研究者對元代的宗教戲劇多有注意，但是由于概念模糊和研究的粗放，對元雜劇的宗教戲劇常常以“神仙道化”一言以蔽之，誤導了后人對元雜劇宗教戲劇的認識。本書意在通過對元雜劇宗教戲劇的研究，使人們對元雜劇宗教戲劇有一個更清楚的認識，進而對元雜劇以及元代社會有一個更全面的把握。