第二節 在貧困與饑饉中掙扎的下層女性

娘家貧困是女性早婚的重要原因之一，但嫁入夫家也往往并不能使她們貧困的生活狀態得到改觀。兩縣檔案中關于女性生活貧困、沒有衣食的表述比比皆是。如蒲廷模在嫁賣兒媳的文約中表示，其子“蒲洪福自幼素不安分，不顧父[母]妻室，流浪在外，多年未歸，音信俱無，不知生死存亡。遺妻何氏在家衣食不給”；楊秀萬等控訴堂侄楊大?！霸涠攀蠟槠蓿Y縭以來，逆侄大福不守本分……平昔不給杜氏衣食，面如饑色”；李氏供，“小婦人幼配龔潤童為妻，因家貧歲荒，夫主出外傭工，不顧小婦人衣食，叫小婦人各尋生活，奈無度用”。[27]由于多數下層婦女依靠丈夫或夫家生活，因此其貧困大致可以歸咎為以下幾個原因：一是夫家沒有產業，使婦女沒有可靠的生活來源；二是丈夫懶惰、不務正業，甚至沾染了賭博和抽大煙等惡習，導致家庭陷入經濟危機；三是丈夫亡故，女性失去了可依傍的對象，很難獨立生存。而如果遇到荒年，以上問題會更加突出。

首先來看夫家沒有產業的記載。南部縣袁梁氏控訴父親將她嫁給貧困的丈夫，“氏父托媒黃元仲將氏許袁文斗為妻。奈文斗家貧，寸土俱無，佃房棲居，打鐵養母兼兄弟五人”；杜桂亭控訴姐夫嫁賣其姐，他在訴狀中說，“胞姐杜氏許與楊大福為妻，結縭以來奈大福田地俱無，蟻姐杜氏平昔幫人務農養活生命”。[28]巴縣彭成氏在嫁賣女兒的文約中表示，“氏夫彭文發由陜西來川貿易，不幸早故，未遺產業，僅遺子女數人，日食無度”；蔡永在賣妻文約中說，“情因上年得配趙氏繼室為妻。自娶過門，命運不濟，無業營生，難以養活。夫婦商議，情愿兩相離異”。[29]夫家沒有基本的田地等產業，對婦女而言意味著婚后生活沒有保障，丈夫靠傭工的收入往往無法維持穩定的家庭生活，婦女常不得不和丈夫一同外出傭工，如上文杜桂亭的胞姐。但婦女辛苦傭工還會遭到丈夫的懷疑，如南部縣張氏，“發配楊上元為妻”，因婆家貧困，丈夫“不給衣食”，張氏“就回娘家胞叔張國柱家幫工度活”。丈夫楊上元于是控告張國柱嫌其貧困圖謀將侄女另嫁。此案經審訊，縣官斷令張氏“婆家貧難，不應在娘家工作以生[閑]言，當沐掌責，飭楊上元仍將小婦人領回約束，倘若再不聽約束，令上元來案具稟，連小婦人娘家胞兄張其文一并懲責”。[30]在縣官眼中，婆家貧困及丈夫對張氏的“不給衣食”，都不是張氏可以逃回娘家謀求生路的借口，她就應該在婆家安守貧苦的生活。

其次討論丈夫懶惰、不務正業的情況。南部縣帥氏在供詞中說，“小婦人幼配文天倫為妻，結縭后生有一子，因小婦人的丈夫不務正業，日每嫖賭，將田地當賣，不顧小婦人的衣食”；陳氏供，“小婦人幼配楊大志為妻，結縭后生育一子，因小婦人丈夫楊大志不務正業，將家道敗盡，日食難度”；孀婦鄧尹氏控訴女婿不上進，“氏女鄧氏幼許謝心德為婚，已經多年，娘家并無嫌貧刁縱，平素看顧銀錢不少，街鄰共見。可惡心德不務正業，賭輸無聊，不顧氏女衣食”；蔡張氏“父母在世曾許蔡亭香足下為婚，自夫婦完配，只說有百年偕老之愿。不意亭香不務正業，濫食洋煙，竟將家業賣盡無存”。[31]在百姓眼中，男子不務正業的主要表現是嫖賭、吸食洋煙等惡劣行為，而這些行為必然導致其將家業賣盡，妻兒無以為生。但是，婦女想要離開不務正業的丈夫并不容易。如南部縣王氏，因丈夫杜芝葆（保）不務正業、家庭貧困而對生活絕望，剃發出家。杜芝保卻以王氏娘家“嫌貧透離”“逼女王氏下發”為由提起訴訟?？h官斷令杜芝保將王氏領回團聚。王氏之兄王開年上稟狀申訴，“芝葆橫暴性成，乘斷團聚，口稱領歸，定將教修（即王氏，筆者注）手足折廢，職妹聞知對職泣訴，仍歸原庵”，希望縣官能夠重新審斷。但縣官在其稟狀上批道：“查杜芝葆與爾妹杜王氏已有十余年夫婦，現在雖因口角涉訟，業已斷明領回團聚，何敢揚言折廢爾妹手足？況日前杜芝葆到案，本縣查看不過不務正業，并無兇惡形狀，爾呈未免過慮。著即傳諭爾妹趕縣遵斷，隨夫回歸結案。”[32]可見在縣官眼中，“不過不務正業”并不能構成妻子離開丈夫的原因，只要丈夫沒有做出違法之事，婦女就得歸家與丈夫“團聚”。

沒有產業和不務正業導致的“家業賣盡”，讓男人很容易走上賣妻之路。“買休賣休”或“嫁賣生妻”的確是兩縣檔案中占比很大的案件類型，上文的引述中已包含一些賣妻的信息，其他未述及者也不乏妻子最終被嫁賣的案例，如“丈夫不務正業，日每嫖賭，將田地當賣”的帥氏，其夫“憑文天泮、彭廷顯作媒，將小婦人嫁賣與張松為妻，財禮錢六千，當出有手印婚約”；控訴丈夫楊大志“不務正業，將家道敗盡”的陳氏，也被丈夫“改嫁王正坤為妻，楊大志當與王正坤出有手印婚約，得財禮六千文，今年二月已生一子。今二月內，楊大志來向王正坤圖索未遂，他就來案告了的”。[33]蘇成捷指出，妻子和土地是小農最后的財產，當他們貧困到無以維生時，就會將這兩者賣掉，而妻子和土地一樣，在賣出之后還可以不停地向買主“找價”，這成為下層百姓的一種生存策略。[34]但實際上，在檔案中這種“找價”被稱為“搕索”或“圖索”，上一案例中的“買娶者”王正坤就是不堪楊大志賣妻之后反復圖索而告官的。有關“找價”與“圖索”的關系，詳見本書第六章的論述。

更有甚者，夫家因貧困而逼迫婦女賣娼。如巴縣婦女李禹氏控訴女婿逼女兒賣娼，“李幺姑是女兒，自幼憑媒許配陳開才為妻，殊陳開才不務正業，屢次逼女兒李幺姑賣娼”；蔣李氏則被丈夫全家逼迫賣娼養家：“蔣老六即蔣長興是翁公，小婦人嫁□□[與其]子蔣天云為妻，他家貧苦，沒力養活，把小婦人送至合州學習彈唱，小婦人不從，翁姑周氏毆打，又送在陳三喜即陳劉氏家賣娼找錢，每夜向小婦人要錢二千文，被哥子李長發查知，到陳劉氏家與小婦人會遇，小婦人向哥子哭訴，不愿為娼，才把蔣老六告案?！贝祟惏咐?，因違背法律與公序良俗，縣官一般會斷令夫妻離異，李幺姑被斷令“與陳開才離異”,“李禹氏把女兒李幺姑領回，另行擇配”；而李氏被縣官判決與丈夫離異，由胞兄李長發領回。但是，李氏的丈夫蔣天云由于“家里貧苦，沒有婦人賣娼找錢，就不好過活日子，沒得衣食”，反復申訴，要求縣官重新審理，復審的結果是縣官仍舊維持原判，“把蔣老六與周氏掌責”“仍斷李長發把他妹子李氏領回”。此案中婦女賣娼成為貧困夫家的唯一經濟來源，失去她后一家人無法生存，反復興訟。而對于李氏而言，在夫家生活需要忍受的遠不止貧困和羞恥，她在堂審時表示，“倘其斷蔣天云領小婦人回家，小婦人性命難?！?。[35]

最后討論丈夫亡故的情況。對于沒有經濟收入、缺乏獨立生存能力的下層女性而言，丈夫的亡故往往意味著家庭因經濟和精神支柱的倒塌而難以存續。上文說丈夫“不務正業，濫食洋煙，竟將家業賣盡無存”的蔡張氏，其夫又于“去冬身染疾病，服藥罔效，延至今春四月旬中竟自身亡”，張氏“只身無靠，又系女流，乃與族間諸姑、伯父、弟兄、子侄商議，拜請族叔蔡興發、族兄蔡芝平為媒說合出嫁與蔡丕至足下為妾”。蔡張氏夫婦本就在極度貧困中掙扎，不得不先后將三個兒子抱與他人撫養，“夫妻只說漫覓生路”，而一旦丈夫去世，留她一人無法面對人生的困境，只好將自己嫁賣他人為妾。[36]再如曹氏，“幼配程明義為妻，生有二女。不料小婦人丈夫于咸豐元年病故，因遺小婦人家貧無靠，自愿嫁與堂兄程明為妻，以便撫養二女，至今十年，兩無嫌怨”。[37]對于丈夫沒有留下產業的婦女而言，改嫁幾乎是她們謀求生存、撫養子女的唯一途徑，甚至丈夫下葬的費用也得靠她們改嫁所得財禮支付。如巴縣婦女唐氏，“幼配鄧吉陞為室，不料于今二月因病身故，遺子乳名長生，奈吉生（陞）家貧孤獨，□[服]尚未除，唐氏母子衣食兩無，實無法開墾，始憑媒譚玉盛帶子改醮與王苞樑為室，苞樑允備財禮錢十一千文，以作鄧吉陞除□包填之用”。[38]

對于女性而言，嫁給沒有足夠產業和謀生能力的丈夫，本就意味著掙扎在溫飽線上，常常需要共同傭工勞作來支撐家庭，或自己設法謀求生存、撫育子女，而如果丈夫或夫家不賢，她們還隨時面臨被嫁賣甚至被迫賣娼的危險，飽嘗生活的艱辛困頓、顛沛流離。