著名的中世紀(jì)學(xué)家劉易斯在其名動(dòng)一時(shí)的專著《愛情寓言》（The Allegory of Love）中曾有個(gè)很有意思的“斷言”：“或許，在英國(guó)早期詩(shī)人當(dāng)中，寫作《坎特伯雷故事》的喬叟是最當(dāng)不起‘英語詩(shī)歌之父’這一稱謂的了。”[26]不過，劉易斯并非要?jiǎng)儕Z喬叟“英語詩(shī)歌之父”的美名，而是想強(qiáng)調(diào)，在喬叟的作品中，對(duì)于喬叟時(shí)代及隨后很長(zhǎng)一段時(shí)間里的文學(xué)創(chuàng)作影響最大的并不是《坎特伯雷故事》，而是他的譯作《玫瑰傳奇》，夢(mèng)幻詩(shī)作《公爵夫人書》《聲譽(yù)之宮》《百鳥議會(huì)》《〈貞女傳奇〉序言》，浪漫傳奇《特洛伊勒斯與克瑞西達(dá)》《騎士的故事》以及一些短詩(shī)，如《馬爾斯怨歌》和《致羅莎蒙德》等。喬叟的追隨者們就這些詩(shī)歌反復(fù)參詳，從中挖掘主題細(xì)節(jié)、借鑒修辭手法、尋章摘句、競(jìng)相模仿，創(chuàng)作出一批主題、風(fēng)格相近的作品，形成了文學(xué)史上蔚為壯觀的“喬叟系傳統(tǒng)”，囊括了英格蘭詩(shī)人約翰·利德蓋特、湯姆斯·霍克利夫、斯蒂芬·霍斯、約翰·斯凱爾頓等與蘇格蘭的國(guó)王詹姆士一世和詩(shī)人羅伯特·亨利森、威廉·鄧巴、蓋文·道格拉斯等，也包含一些佚名詩(shī)作，如《花與葉》《淑女集會(huì)》《淑女之島》《愛情朝堂》等。創(chuàng)作于14世紀(jì)末期的《丘比特之書》（又名《布谷鳥與夜鶯》）采用了喬叟最喜歡的夢(mèng)幻敘事框架，結(jié)合辯論詩(shī)傳統(tǒng)抒寫愛情，從文字和內(nèi)容上緊密呼應(yīng)《百鳥議會(huì)》《騎士的故事》《〈貞女傳奇〉序言》等，被認(rèn)為是“所有‘喬叟系’詩(shī)作中最早的一首，也是其中最好的一首”[27]。

關(guān)于《丘比特之書》一詩(shī)的作者，學(xué)界一度頗有爭(zhēng)議，曾經(jīng)提出了約翰·克蘭沃爵士（沃德提到兩位同名的約翰·克蘭沃[28]）、湯姆斯·克蘭沃爵士（Sir Thomas Clanvowe）、理查德·魯斯爵士（Sir Richard Roos）等可能。在現(xiàn)存的五個(gè)包含《丘比特之書》的手抄本中，劍橋大學(xué)圖書館手抄本（Cambridge University Library Ms.Ff.1.6.）抄錄的該詩(shī)結(jié)尾處有“克蘭沃完結(jié)”的字樣，基于此，學(xué)者們漸漸將范圍縮小到兩位叫“克蘭沃”的人士：與喬叟同時(shí)代的約翰·克蘭沃爵士和晚些時(shí)候的湯姆斯·克蘭沃爵士。[29]斯基特（Skeat）、布魯森多夫（Brusendorff）認(rèn)為作者是湯姆斯·克蘭沃，基特里奇（Kittrege）和斯卡特古德等則認(rèn)為約翰·克蘭沃爵士才是《丘比特之書》的作者。在斯卡特古德強(qiáng)有力的論證之后，[30]雖然關(guān)于《丘比特之書》作者的論爭(zhēng)并未徹底塵埃落定，但越來越多的學(xué)者在他們的論著中接受約翰·克蘭沃爵士為詩(shī)歌作者。[31]

約翰·克蘭沃爵士（1341—1391）是喬叟的同齡人，屬于德里克·珀索爾和保羅·斯特羅姆（Strohm）都曾提到的“喬叟圈子”（the Chaucer circle）。[32]喬叟的“圈中人”主要包括一些效力于王宮或擔(dān)任政府職務(wù)的騎士，他們“與喬叟背景相同，在職業(yè)生涯之外也十分看重學(xué)術(shù)，當(dāng)時(shí)充滿活力和機(jī)遇的社會(huì)使他們從卑微的小資出身躋身于政治和思想活動(dòng)的中心”[33]。這其中最顯赫的一群人是“羅拉德七騎士”，即路易斯·克利福德（Lewis Clifford）、理查德·斯圖里（Richard Sturry）、托馬斯·拉蒂莫（Thomas Latimer）、威廉·內(nèi)維爾、約翰·克蘭沃、約翰·蒙塔古（John Montagu）和約翰·奇恩（John Cheyne），他們的名字時(shí)常出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)的歷史記錄中，并往往和喬叟的名字同時(shí)出現(xiàn)。[34]這其中，蒙塔古自己就是詩(shī)人，在法國(guó)頗受認(rèn)可，尤其得到克里斯蒂·德·皮桑（Christine de Pisan）的高度認(rèn)可；[35]克利福德雖然并未親身創(chuàng)作，卻是“詩(shī)人之友”[36]。他與當(dāng)時(shí)的法國(guó)詩(shī)人德尚來往密切，德尚那首將喬叟譽(yù)為“偉大的翻譯家”的詩(shī)歌就是由他轉(zhuǎn)交給喬叟的，他還有可能是喬叟兒子路易斯（Lewis）的教父；此外，喬叟還曾為克利福德的女婿菲利普·德·瓦西爵士（Sir Philip de la Vache）寫過一首詩(shī)《真理》（“Truth”）。斯圖里曾于1377年初與喬叟一同出使法國(guó)，并與福瓦薩爾交好。[37]克蘭沃是1380年喬叟被控強(qiáng)奸后被釋放一案的證人之一，與喬叟關(guān)系頗為密切。[38]克蘭沃的家庭背景和成長(zhǎng)經(jīng)歷使他有機(jī)會(huì)接受當(dāng)時(shí)宮廷文學(xué)文化的影響，也有可能接觸和欣賞喬叟的詩(shī)作，并將這全部的影響內(nèi)化為創(chuàng)作的靈感和力量，最終呈現(xiàn)于自己的寫作當(dāng)中。克蘭沃先祖為威爾士人，在赫里福郡和拉德諾郡都擁有田產(chǎn)。其父曾為赫里福郡議員，并曾在愛德華三世的宮廷擔(dān)任騎士扈從。克蘭沃與同期身份地位相當(dāng)?shù)暮芏嗳艘粯樱缒陞⑴c了當(dāng)時(shí)對(duì)法國(guó)的大大小小的一些戰(zhàn)斗，而后以低級(jí)別騎士身份供職于貴族或王宮。從1373年起，他先后在愛德華三世和理查德二世宮廷效力，活躍于當(dāng)時(shí)的內(nèi)政、外交活動(dòng)。有記錄顯示，他于1391年10月同內(nèi)維爾一起死于康斯坦丁堡附近，據(jù)推測(cè)，他當(dāng)時(shí)可能在朝圣的路上。[39]克蘭沃常年在英國(guó)王室工作并時(shí)常出使法國(guó)，他應(yīng)該非常熟悉當(dāng)時(shí)英國(guó)和法國(guó)的宮廷文化；作為與喬叟幾乎同齡的“文化人”，他對(duì)影響喬叟的那些法國(guó)詩(shī)歌也必然耳熟能詳；他與喬叟交好，想必能夠時(shí)常第一時(shí)間聆聽喬叟作品的“發(fā)布”，或許他們之間曾有過一些關(guān)于詩(shī)歌的討論？作為一個(gè)也想在工作之余嘗試寫作詩(shī)歌的喬叟圈中人，他必定能更好地領(lǐng)會(huì)和欣賞喬叟詩(shī)歌的主題、語言和手法。克蘭沃留下兩部詩(shī)作，一部為宗教詩(shī)歌《兩條路》（The Two Ways），另一部即《丘比特之書》。

《丘比特之書》雖短小精悍，全詩(shī)僅290行，卻是一部結(jié)構(gòu)完整的愛情夢(mèng)幻詩(shī)，在清晰的夢(mèng)前序曲—夢(mèng)境—夢(mèng)醒框架下通過布谷鳥和夜鶯的辯論探討了宮廷文學(xué)的重要主題—愛情。敘事者在五月這個(gè)愛情萌動(dòng)的季節(jié)感受到了相思之苦，夜不能寐，輾轉(zhuǎn)反側(cè)之際想起愛徒間傳言說如果聽到夜鶯啼鳴就會(huì)非常幸運(yùn)，而如果聽到布谷鳥啼叫則要倒霉，他于是決定天一亮就去林間散步，看看能否聽到夜鶯歌唱。清早他來到林中，在鳥語花香、流水淙淙中陷于半夢(mèng)半醒狀態(tài)，恍惚間聽到布谷鳥啼叫，他非常惱怒并責(zé)怪布谷鳥，這時(shí)他聽到夜鶯在另一枝頭開始歌唱。夜鶯和布谷鳥就是否應(yīng)該臣服于愛神展開激烈辯論。辯論過程中，夜鶯傷心落淚，懇請(qǐng)愛神懲罰布谷鳥，仍在夢(mèng)中的敘事者夢(mèng)見自己撿起石頭將布谷鳥趕走。夜鶯向敘事者道謝，并叫他不要被布谷鳥的話迷惑，要盡心為愛神效勞。夜鶯辭別敘事者，飛到鳥兒聚居的河谷中，懇請(qǐng)眾鳥處罰布谷鳥，眾鳥的代表拒絕處罰缺席的布谷鳥，提議召集一次議會(huì)，時(shí)間就在瓦倫丁節(jié)早上。夜鶯對(duì)大家表示感謝，飛上枝頭高歌，歌聲把敘事者驚醒。這首詩(shī)完美地呈現(xiàn)了克蘭沃對(duì)于當(dāng)時(shí)宮廷文學(xué)的理解和詮釋。他嫻熟地運(yùn)用喬叟式夢(mèng)幻詩(shī)框架，通過夢(mèng)幻詩(shī)夢(mèng)前序曲和夢(mèng)境內(nèi)容之間的交織、暗示與矛盾，通過對(duì)敘事者的塑造，賦予一場(chǎng)看似一邊倒的愛情辯論微妙的復(fù)雜性，于不露聲色間呈現(xiàn)了克蘭沃對(duì)愛情的思考。