艾倫的短劍劍鞘抵住最后一名灰塔會成員的喉結，對方因麻痹藥劑而僵硬的臉上還凝固著錯愕。
“你......”
某個灰塔會學徒艱難地頂著麻痹粉末的影響擠出一點聲音。
“噓。”卡爾用短杖挑起那人腰間的魔石袋，“想要狩獵，就得有死在森林里的覺悟。”
奧姆的防護罩無聲消散，梅麗娜甩出藤蔓將三人捆成粽子。
“我記得兩公里外有血藤巢穴，希望你們喜歡新鄰居。”
五道灰影拖著三個大粽子消失在雨林深處。
不一會兒，幾人從一處密林出來。
“接下來怎么說？”
諾頓臉上都是滿意之色，看向正在研究地圖的艾倫和卡爾。
“我們離第一個遺跡已經很近了，要不要去看看？”
卡爾摸著下巴，提議道。
艾倫等人都沒其他意見，于是眾人前往第一個標注的遺跡點。
又在叢林中穿行了幾里地，處理了若干超凡生物，期間小隊有所消耗但并無傷亡，也算收獲頗豐。
很快在他們穿過一片叢林后眼前豁然開朗，陽光從樹冠環繞的空洞照射進來，照亮了一片林間的空地。
眼前的石板地面、古老的蛇人雕塑和不遠處的石質拱頂告訴眾人，這便是第一處遺跡的所在地。
幾人小心翼翼地接近這片遺跡，艾倫靈性視角穿透層層藤蔓，遠處若隱若現的遺跡輪廓讓他瞳孔微縮。
坍塌的石質拱門爬滿發光苔蘚，門柱上盤踞的蛇形浮雕正隨著視角切換扭動身軀。
眾人在遺跡外圍停住，卡爾的火元素短杖被他橫在胸前。
“要等白星結社的人先探路嗎？”
“等他們來分羹？恐怕會橫生變數。”艾倫搖搖頭，“而且太慢，到時候野性庭院的人恐怕已經從另一邊摸到核心區了。“
“那就走吧，時間不等人。”奧姆頷首道。
他率先踏過拱門裂隙，靴底碾碎的苔蘚騰起淡紫煙霧。
奧姆的防護罩及時展開，將腐蝕性氣體隔絕在外；梅麗娜也掏出幾瓶藥劑潑灑出去中和毒氣。
進入遺跡殘破的建筑物內，穿過坍塌的回廊，盡頭有半截黑曜石質地的蛇人雕像斜插在祭壇廢墟的中央。
幾人謹慎地圍著雕像看了半天，艾倫在金手指加持下的靈性視角能夠確定這雕像便是遺跡的核心。
但他并不是蛇人，一時也難以觸發這座雕像，挖掘其用途。
于是幾人商議之后，其他人退開，讓奧姆撐起防護巫術，卡爾的杖尖嘗試性地戳了戳雕像眼眶。
整座遺跡突然震顫，祭壇裂痕中噴出粘稠黑霧，眾人迅速散開。
黑霧凝聚成數十條鱗片分明的巨蟒，諾頓的酸液彈穿過霧蛇軀體，竟在后方石壁蝕出焦黑孔洞。
“實體攻擊無效！”
梅麗娜的藥劑潑灑而出，也在觸及霧蛇時蒸騰成猩紅氣團。
“用這個！”
艾倫甩出三枚魂爆符石，暗紫晶核在霧蛇七寸處炸開。
凄厲尖嘯震得眾人耳膜滲血，霧蛇在哀嚎后頓時炸成霧氣消散。
卡爾趁機擲出禁錮卷軸，泛黃的羊皮紙在祭壇表面鋪開血色咒文。
“呼，真險。”看著失去光澤的蛇人雕像，諾頓有些意外，“這雕像是不是變了。”
眾人走近一看，原來是那雕像黑曜石質地的表層剝落下來，露出了內里的石質，上面刻滿了奇異的銘文。
艾倫和諾頓細細地將銘文拓印下來，梅麗娜將那些黑曜石粉末也收集了起來。
“這下能換不少資源了。”諾頓盯著手里的拓片笑了，“這玩意抵得上好幾個鐵顎蟻巢穴！”
卡爾卻突然用短杖撥弄著祭壇殘片：“你們沒發現嗎？自從進入測試區，資源來得太容易了......“
仿佛回應他的疑慮，遠處傳來巖石崩裂的轟鳴。
五道灰影接連躍上斷墻，看見白星結社的隊伍正在遠處與類似的霧化巨蜥纏斗。
“這應該是某種......祭品，他們清楚這一點。”艾倫的靈性視角穿透周遭兩百米石壁，“每解決一只守護獸，核心區的屏障就削弱一分。“
梅麗娜突然揪住他袖口：“那我們還等什么？“
“等門完全打開。”
艾倫正說著，遠處白星結社的隊伍已經用某種光線巫術解決了最后一條霧蛇。
隱隱聽到遺跡深處傳來鎖鏈崩斷的悶響，眾人連忙向內部趕去。
于是他們看到原本沉寂的蛇形浮雕突然睜開豎瞳，石質身軀片片剝落，露出內部奇異質地的石環。
卡爾點起火焰照亮了環內銘文：“通過獻祭獲取知識......果然是蛇人那套野蠻把戲。“
“但有用。”艾倫的指尖撫過環上凹槽，“五克燼鋼粉，十滴獸血，再加上......”
他突然拽過諾頓的藥劑包，將調配好的材料涂抹在石環上。
剎那間，銀輝沖天而起，五道灰影同時僵直。
海量知識順著徽章灌入眾人意識海，梅麗娜的尖叫與奧姆的悶哼混成一片。
艾倫在銀色洪流中睜開眼，金手指帶來的解析力正將混亂知識梳理成序。
當石環重新沉寂時，他手中多出半卷虛幻的羊皮紙，其余四人卻跪倒在地劇烈干嘔。
“哈哈，這些知識......”卡爾擦著鼻血狂笑，“收獲可真帶勁！”
諾頓的鏡片碎了一半，正用顫抖的手指記錄腦中的藥劑配方。
梅麗娜的驅蟲藤蔓開出了銀白花朵，奧姆的防護罩表面流轉著陌生符文。
稍微休整后，眾人并未耽擱，為了避開循跡而來的人立刻離開。
所幸白星結社的人因為距離原因慢了一步，幾人得以無所交集地脫身。
在幾人商議一陣前往第二處遺跡后，意外地發現那邊似乎靜默地站著不少人。
幾人正在遲疑，一道帶著壓迫感的聲音傳來。
“我看到你們了，快過來！”
正式巫師！
幾人面帶菜色，不得不依言上前。
一位灰袍和一位綠袍巫師站在一座恢弘的石門旁，周邊圍繞著不少如雕塑般靜默的學徒。
看服飾，既有靈性學院也有野性庭院的學徒——他們的表情都算不上愉快。
灰袍巫師看著到來的五人，滿意地點點頭。
“這下人齊了，馬上開始——這將是本次測試最重要的部分，也會是收獲最多的部分。”
灰袍巫師用手杖敲了敲石門基座，鱗片狀拱頂突然顫動，隨即一道光門躍然其間。
“歡迎來到夢魘回廊，學徒們。”