艾倫抬眼。

來人穿著一身質地比普通學徒灰袍略好、剪裁也更合體的深灰色長袍，袖口處用銀線繡著一個簡約的星辰圖案——白星結社的標志。

他面容清瘦，顴骨略高，但那雙褐色的眼睛里，卻沒什么暖意。

艾倫腳步頓住，臉上的神情沒什么變化，但身體已自然地調整到一個隨時可以應對突發狀況的姿態，精神也瞬間凝聚。

他并不十分熟悉這張面孔。

在他于記憶中檢索時，對方倒是自報家門。

“‘你可以叫我蘭德爾’，我們合作過，還記得嗎？”

正好，艾倫也回想起了有關于此人的記憶。

“蘭德爾。”他微微頷首，語氣平淡，聽不出情緒。

蘭德爾仿佛沒察覺到艾倫瞬間的戒備，笑容依舊，目光在艾倫身上打量了一下。

“看來今晚收獲不錯？”

他狀似隨意地問起，仿佛只是普通的寒暄。

艾倫沒有回答，目光平靜地回視著蘭德爾。

“白星結社也對這個學徒小集市感興趣？”

“哪里，”蘭德爾擺擺手，笑容里帶著點無奈和自嘲，“結社現在…今非昔比了。老一輩的骨干他們都去了中央城搏前程。留下的攤子，總得有人看著不是？”

他嘆了口氣，語氣變得有些復雜。

“只是這看攤子的人，心思也各不相同了。”

艾倫沒有接話，只是靜靜聽著。

靈性視角下，蘭德爾周身的氣息平穩，并無敵意或強烈的能量波動。艾倫倒是覺得，他身上有種淡淡的疲憊，興許還有一絲不易察覺的煩躁。

蘭德爾似乎也并不需要艾倫回應，更像是找到了一個可以稍作傾訴的對象。

他壓低了聲音，目光掃過周圍喧鬧的人群，帶著幾分推心置腹的意味。

“艾倫，你知道的，以前結社能在學院里站穩腳跟，靠的是大家目標一致，勁兒往一處使。三級學徒能壓得住場子，二級學徒也夠拼，羅娜…羅娜提供了重要的藥劑支持。”

提到羅娜的名字時，他語氣微不可察地頓了一下。

“現在呢？”蘭德爾攤了攤手，笑容有些苦澀，“上面的人走了，留下的人里，有的只想守著結社原有的那點資源和渠道，安穩度日，等著以后分配個學院內的閑職。

有的…心氣就高了，覺得這是個機會，想重新整合，弄出更大的聲勢，甚至把手伸向以前謹慎對待的區域。”

他搖了搖頭。

“理念不合，爭執越來越多。前幾天為了材料供貨權的事，差點在內部會議上吵翻了天。以前合作得好好的路子，現在也…唉。”他重重嘆了口氣，沒再細說，但意思已然明了。

艾倫聯想到了前幾日拱廊下潮聲會的人對湯迪和愛麗絲的刁難。潮聲會是依附白星結社的新興小團體，他們的舉動，恐怕正是白星結社內部某些派系態度變化的一個縮影。

羅娜那激烈的反應，也找到了合理的解釋——她與白星結社某些“心氣高”的新掌權者，或者說，與她曾經合作無間的舊識之間，恐怕已經出現了難以彌合的分歧。

“所以，羅娜她…”蘭德爾看著艾倫，眼神復雜，最終只是含糊地說，“…選擇不同了。我們這些夾在中間的，也難做。誰也不知道，以后會是個什么局面。”

他語氣里透著一種對未來的不確定和淡淡的憂慮。

艾倫沉默片刻。

蘭德爾的這番話，信息量不小。

白星結社因核心成員離去而陷入內部分裂，守成派與激進派矛盾公開化，導致原有的合作網絡（包括與羅娜）破裂，甚至可能開始對外（比如維勒登實驗室）展露不友好的試探。

蘭德爾本人似乎更偏向于守成或維持現狀，對目前的混亂局面感到無奈和擔憂。

“多謝告知。”艾倫最終只說了四個字，語氣依舊平淡。

他沒有立場也沒有興趣介入白星結社的內部紛爭，但這份情報讓他對羅娜近日的反常和潛在的麻煩來源有了更清晰的認知。

蘭德爾似乎也明白點到即止的道理，他臉上的疲憊之色更濃，再次扯出一個笑容。

“看在羅娜的面子上，不必客氣。行了，這集市…也就那么回事，你自己多留神吧。”

他意有所指地又掃了一眼周圍，然后對艾倫點點頭，轉身融入人群，深灰色的袍角很快消失在攢動的人頭之后。

艾倫站在原地，廣場上的喧鬧聲浪似乎隔了一層。

蘭德爾的背影消失后，他腦中快速梳理著剛剛獲得的信息。

白星結社的分裂已成事實，羅娜與他們的決裂恐怕難以挽回。

希望后面不要再有更多不愉快的事情發生。

就在這時，他懷中的傳訊晶球微微一震，散發出溫潤的白光。

艾倫將其取出，精神力探入，維勒登導師那特有的、毫無情緒起伏的淡漠聲音直接在他意識中響起：

“明日午后來見我。”

收起水晶球，艾倫已經失去了繼續逛下去的興致。

他在小攤前找到師弟師妹，簡單告知他們自己另有安排，便轉身離開集市。

回到宿舍后，艾倫從次元袋中取出水晶球，將近期研讀維勒登導師提供的資料時的心得重新梳理了一遍。

整理完畢后，艾倫在床邊盤膝而坐，開始每日例行的冥想。

進入到二級學徒后，《靈魂潮汐冥想法》的修習變得復雜起來。

這套冥想法不再只是單純注重于精神力符文的積累，而是開始涉及巫師的靈魂觀構建。

通過特定的符文排列與潮汐運行軌跡，學徒需要逐步搭建起靈魂的底層架構，為后續三級學徒承載與構造真理圓環，邁入巫師境界打下基礎。

在這一過程中，學徒需要組織精神力符文、運行軌跡以及潮汐結構形成和諧的共鳴，從而對自身的靈魂進行提升。

而金手指的存在讓艾倫在這一過程中占據優勢。

他那異于常人的靈魂本質使符文共鳴更加穩定，而特殊的洞察力則幫助他精準調整每一處運行軌跡。

有時他甚至能感知到，意識海深處的銀色門扉會隨著潮汐波動產生微妙的震顫。

在維勒登導師新的設想中，他不再追求通過儀式粗暴地強行提升靈魂強度，而是嘗試將擢升效果融入日常冥想，緩慢地增強靈魂本質。

這無疑有著更高的可行性，倒是讓艾倫更加樂觀地看待導師的項目了。

第二日午后，艾倫跟隨維勒登導師步入嶄新的儀軌實驗室，撲面而來的是一股刺鼻的煉金材料氣味。

實驗室中央矗立著龐大的祭壇，表面密密麻麻地鐫刻著復雜的能量回路。

數名二級學徒正分散在各個節點，全神貫注地維持著次級能量回路的穩定。

數名二級學徒分散在各節點維持次級能量回路穩定。

“次級回路三區能量震顫臨界，壓制。“維勒登的聲音直接傳入眾人意識。

艾倫立即按照指引前往指定區域，靈性視角全開，看到紊亂的能量流如同被撕扯的鋸齒狀光帶。

他強忍靈魂層面的異樣感，用精神力探針引導狂暴能量回歸穩定路徑。經過一番努力，三區的能量終于恢復了平靜。

祭壇中央懸浮著實驗的核心——“魂核精粹“。

這團暗銀色的物質是由蛇人祭司魂核提純后融入異界法則碎片而成，維勒登導師正精準地操控著能量流對其進行改造。

那團物質變幻的形態對艾倫產生了詭異吸引力，他不由自主想要觸碰，甚至產生將其融入自身的危險念頭。

“記錄七號觀測點數據。“維勒登的冷喝將艾倫驚醒。他強壓住靈魂深處的焦渴，專注完成觀測任務。

數個小時后，那團暗銀物質終于凝固成了一個流轉著星芒的規則多面體。

在被允許離開后，艾倫在暮色下前往餐廳。

實驗結束的疲憊并未過多干擾他的思考，艾倫意識到那種失控的渴望并非單純求知欲，而更像是某種扭曲的本能“饑餓“。

他想起了之前多次在戰斗中失神的經歷，感覺這個問題已經到了必須要解決的地步。