他慢慢沿著類似大理石砌成的道路進(jìn)入室內(nèi)，攀上對(duì)比尋常建筑高出許多的臺(tái)階。

當(dāng)他終于站在高處平臺(tái)時(shí)，眼前的景象令他屏息——無數(shù)卵形光體懸浮在虛空中，如晨星般恒定，有的緩緩自轉(zhuǎn)。

這處屋子有圍墻，但并無屋頂。

他注意到有些卵表面泛著珍珠母般的光澤，而另一些則呈現(xiàn)出半透明的質(zhì)感，而某些卵并未顯露出那種慣常的光暈，而似乎是蘊(yùn)含著一些活動(dòng)著的影像？

不過他的身邊并不存在這一現(xiàn)象，他打算靠近分析一下。

就近找了一枚并不散發(fā)模糊光暈的卵，艾倫看到了其間正在顯現(xiàn)的一樁特別景象，如同水晶球般映出的動(dòng)態(tài)影像。

一片夜空下的空地上，數(shù)道細(xì)長(zhǎng)身影直立而起，它們戴著扁兜帽，身穿黑黃條紋、重飾以黃金的衣裝，正在向中心供奉著紫晶鑰匙的祭壇伏下身去。

這絕非虛構(gòu)的幻象，因?yàn)樗翱匆娺^這一場(chǎng)面——來自他觸摸到那塊黑森領(lǐng)那塊青銅板得到的記憶。

“空間映射？還是...“

使用靈性視角一無所獲，他伸手去觸碰那枚特別的卵，指尖卻穿過了畫面，如同將手伸進(jìn)溫水。

某種牽引力從指尖傳來，溫和卻不容抗拒。艾倫本能地想要抽離，金手指卻突然傳來強(qiáng)烈的共鳴。

不是危險(xiǎn)，而是機(jī)遇。

猶豫只過瞬息，艾倫感到一股光芒迸射而出包裹全身。下一秒，他仿佛被一只無形的手輕輕托起，身影被那枚光卵吞噬。

墜落感持續(xù)的時(shí)間比預(yù)期更短。

當(dāng)他的意識(shí)重歸之時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己存在的形態(tài)發(fā)生了奇異的變化，身體上一種前所未有的異樣感攫住了他。并非如靈界那般虛幻，也不是現(xiàn)實(shí)中皮膚帶給他的真實(shí)觸感。

他低頭看向自己的雙手——如果那還能稱之為手的話。灰黑色的鱗片覆蓋了每一寸皮膚，指節(jié)變得細(xì)長(zhǎng)而鋒利，如同某種爬行生物的利爪。

此刻的艾倫體表附著鱗片，吻部得到伸展，牙齒變得細(xì)長(zhǎng)，骨骼似乎被某種力量加固與拉長(zhǎng)，寥剩的皮肉像海草般裹在骨骼之上。

當(dāng)他試圖挺直脊背時(shí)，身體竟如海浪般起伏扭動(dòng)，仿佛這具軀殼里流淌的不是血液，而是永不停息的暗流。

更詭異的是，他竟對(duì)這種形態(tài)感到莫名的熟悉。那些鱗片縫隙間傳來的冰冷觸感，分叉舌尖捕捉到的氣味分子，甚至是脊椎彎曲時(shí)的流暢感，都像是與生俱來的本能。

遠(yuǎn)處傳來窸窣的聲響，艾倫——如果此刻的他還算得上是艾倫——本能地昂起頭顱，細(xì)長(zhǎng)的豎瞳在昏暗中收縮。

“敬拜偉大的門關(guān)，令我等從第五重歷史脫離舊梏，令我等在時(shí)界中邁入新生。”

遠(yuǎn)處一位為首的直立蛇人舉起一柄比周遭守衛(wèi)更加精致、以鹿角裝飾的雙刃斧，口中念念有詞。

周遭戴著兜帽的身影仍在祭壇前跪拜，但此刻艾倫竟能聽懂它們帶著嘶嘶的異文低語：

“我等奉請(qǐng)門關(guān)，割合剖聚之神，分離舊日之神......”

祭壇中央的紫晶鑰匙懸浮在血霧中，看上去比艾倫之前在腦內(nèi)看到的更加閃亮......給人以一種“鋒利”的感覺。

七名袍服華麗的祭司環(huán)繞祭壇，骨制面具上刻著奇異的裂痕。它們手持雙刃骨匕，以精確到分毫的節(jié)奏劃破自己的鱗片，讓紫黑色的血液滴入祭壇凹槽。

它們似乎在蛻皮。

“割裂舊皮，方見新生——”為首的祭司用蛇人語嘶鳴著。

艾倫突然莫名地意識(shí)到，這正是黑森領(lǐng)青銅板上記載的內(nèi)容，那是某種禱詞。

他之前在黑森林干掉那個(gè)深紅學(xué)徒后，拿到了一塊令金手指觸發(fā)了蛇人相關(guān)記憶片段的青銅板。帶給他的記憶暫且不提，艾倫之后花了些心思試圖理解板上紋路圖樣的具體含義，不過堅(jiān)持不懈的探索卻基本上沒什么進(jìn)展。

他又試圖從學(xué)院的資料中找尋部分可供參照的資料，畢竟之前副院長(zhǎng)帶隊(duì)打入蛇人老巢，所獲的知識(shí)按理來說應(yīng)該絕不會(huì)少。不過相比起銀月學(xué)派艾倫能查看到的詳細(xì)卷宗資料，在靈性學(xué)院的圖書館內(nèi)則是很少出現(xiàn)類似的記錄。

前段時(shí)間他通讀了大量游記，試圖找出關(guān)于這種文字的蛛絲馬跡，但也沒什么收獲。

直至現(xiàn)在，他由在場(chǎng)蛇人的言語明白了其中的奧妙。

思緒翻滾間，艾倫假意隨著人潮叩拜，豎瞳卻緊盯著祭壇后方。那里立著三具被鏈條纏繞的骸骨，頭骨天靈蓋皆被劈開，或許是儀式所需。

當(dāng)祭司們開始用骨匕剖開一件人形生物的軀體時(shí)——具體是什么由于隔得太遠(yuǎn)、加上此物被剝皮后血肉模糊無法看清，艾倫注意到某個(gè)年輕祭司的動(dòng)作明顯遲疑了半拍。

這個(gè)細(xì)節(jié)讓他想起靈界中那些蛇人靈魂殘片提到的“背叛者”。

或許這場(chǎng)看似虔誠(chéng)的儀式，本身就是個(gè)精心布置的陷阱？

艾倫的蛇瞳驟然收縮——他看見那祭司的骨匕在劃向祭品時(shí)，刃鋒突然偏轉(zhuǎn)，直直刺向紫晶鑰匙。

“叛徒！”為首的祭司猛然暴喝，聲音撕裂了低沉的禱詞。

下一瞬，年輕祭司的兜帽被守衛(wèi)揮出、掠過頭頂?shù)木薮蟾^掀開，露出一張與其他蛇人截然不同的面孔。

他的鱗片并非完全銀灰，而是大片的泛著妖異紫光，頸部還有一道如同未愈傷口的裂痕。

這蛇人避開周邊守衛(wèi)的倉(cāng)促攻擊后，猛地將骨匕刺入身旁同伴的咽喉，嘶聲喊道：“門關(guān)已污！圣物當(dāng)歸于——”

話音未落，祭壇中央的紫晶鑰匙突然迸發(fā)出刺目的血光。鑰匙表面的暗紅紋路如同活物般蠕動(dòng)，緊接著在一聲脆響中裂成五塊。

喀嚓！

破碎的鑰匙碎片向四周迸射而出，如同鋒利的暗器穿透數(shù)名蛇人的軀體，令血霧在祭壇上炸開。

在人群中，早有準(zhǔn)備的紫鱗叛徒們從袍袖中抽出淬毒的短刃，與正統(tǒng)派的灰鱗守衛(wèi)戰(zhàn)作一團(tuán)。剛剛在變故發(fā)生后從跪伏的蛇人們尚未起身，便被混亂的廝殺淹沒。

“攔住他們！圣物萬不可落入瀆神者之手！”

一名年長(zhǎng)祭司揮舞著手中的斧頭，將身邊的一名叛徒攔腰斬?cái)啵吹脚淹絺儧_向紫晶鑰匙的碎片，立刻大聲嘶鳴，喚起其他蛇人來攔截叛徒。