避子湯的苦澀還留在舌根，云霧已經(jīng)用碎瓷片磨斷了腳鐐上的麻繩。

子時的更鼓剛響過第一聲，閣樓外的絲竹聲忽然喧鬧起來——前院來了貴客，媽媽帶著大半護(hù)院去招呼了。

碎瓷片在掌心割出深深的血痕。

云霧踮腳走到窗前，地字三號窗欞果然如紅芍所說，右下角的榫頭已經(jīng)松動。她用力一推，潮濕的夜風(fēng)混著運河腥氣撲面而來。

“跳下來！“底下有人壓低聲音喊。

月光下，一個佝僂身影站在小船上，船頭堆著幾個散發(fā)惡臭的木桶。

云霧深吸一口氣，攀著窗框往下跳。腐朽的木板在她指尖斷裂，她重重摔在船板上，尾椎骨傳來尖銳的疼痛。

“別出聲！“船夫用黑乎乎的手捂住她的嘴，“藏在糞桶后面。“

木桶里的穢物隨著船身搖晃濺出來，沾濕了云霧的衣角。

她蜷縮在陰影里，看著“百花深處“的燈籠越來越遠(yuǎn)。船拐進(jìn)一條支流時，遠(yuǎn)處突然響起急促的梆子聲。

“壞了！“船夫猛劃幾下槳。

“姑娘，對不住了。”

船身劇烈一晃，云霧還沒反應(yīng)過來，就被推進(jìn)了運河。

腥臭的河水瞬間灌入鼻腔，她掙扎著浮出水面，只見那艘糞船已經(jīng)調(diào)頭駛向來時的方向。

“在那兒！“

岸上亮起十幾支火把。

云霧拼命往對岸游，沉重的衣裙卻像鉛塊般拖著她下沉。她蹬掉繡鞋，手指終于觸到岸邊濕滑的青苔時，一支箭擦著她耳畔射入水中。

“抓活的！媽媽要親自教訓(xùn)！“

粗糲的繩索套住她脖頸時，云霧嗆了口水。她被拖上岸，火光中看見紅芍被兩個壯漢押著跪在岸邊，嘴角滲著血。

“賤人！“媽媽一腳踹在紅芍心窩，“吃里扒外的東西！“

紅芍抬頭看向云霧，染血的嘴唇動了動，突然尖聲叫道：“是她偷了我的簪子要跑！我攔不住才喊人的！“她轉(zhuǎn)向媽媽，“您看我胳膊上還有她抓的傷！“

云霧瞪大眼睛。

紅芍露出的手臂上果然有幾道新鮮血痕——分明是方才她自己用指甲抓出來的。

“帶回地牢。“媽媽冷笑一聲，“正好新到了一批烙鐵。“

地牢比記憶中還陰冷。

云霧被鐵鏈吊在刑架上，看著媽媽從炭盆里抽出燒紅的烙鐵。那烙鐵與給她編號的不同，是個猙獰的“逃“字。

“第一次逃跑，烙個記號。”烙鐵逼近時，媽媽身上的脂粉香混著焦臭味令人作嘔。

“第二次...“烙鐵突然壓上左肩，血肉燒焦的滋滋聲伴隨著劇痛，“就剁了腳喂狗！“

云霧咬破嘴唇?jīng)]叫出聲。

在即將昏厥的瞬間，她看見紅芍接過媽媽賞的銀鐲子，嘴角帶著若有若無的笑。

再次醒來時，她躺在潮濕的稻草堆上。左肩的“逃“字烙痕與原先的編號疊在一起，潰爛的皮肉邊緣已經(jīng)發(fā)黃。牢房里多了個木盆，里面飄著層油花的稀粥已經(jīng)涼了。

“吃吧，死不了。“看守扔來個硬饅頭，“媽媽說了，養(yǎng)好傷送你回玉京。”

饅頭砸在胸口，云霧疼得一顫。

她摸索著藏在衣領(lǐng)里的珍珠耳墜——只剩一顆了，另一顆在運河掙扎時不知掉在了哪里。

三日后，她被押上返回玉京的馬車。

車廂里除了她還有五個姑娘，都戴著手銬腳鐐。最年幼的那個不過十二三歲，手腕細(xì)得仿佛一折就斷。

“姐姐...“小女孩趁守衛(wèi)不注意，蹭到云霧身邊，“他們說要把我賣到礦上去...“

云霧捏了捏她冰涼的手指。車窗外，運河支流在陽光下閃著細(xì)碎的光，像撒了一把珍珠。

馬車突然急停。

外面?zhèn)鱽泶蚨仿暫蛻K叫，接著是重物落水的悶響。車簾被掀開時，云霧下意識護(hù)住小女孩——站在車轅上的不是預(yù)想中的強(qiáng)盜，而是個穿粗布衣裳的農(nóng)婦。

“姑娘們別怕。“農(nóng)婦掏出把鑰匙，“我們是漕幫娘子軍的...“

“小心！“

云霧的警告晚了一步。弩箭破空而來，正中農(nóng)婦后心。她栽下馬車時，云霧看清了她腰間露出的半塊令牌——上面刻著“黎州漕運“四個字。

黎州！雨蒙被賣去的地方！

混亂中，守衛(wèi)被盡數(shù)殺死。新來的一伙人給她們重新戴上更重的鐐銬。

“原以為能撿個便宜。”為首的大胡子啐了一口，“結(jié)果都是百花巷退貨的殘次品。“

回到玉京地牢時，云霧被單獨關(guān)進(jìn)最里間的鐵籠。這里比記憶中還臭，墻角堆著可疑的黑色塊狀物，像是干涸的血痂。

“又見面了。”

熟悉的聲音讓云霧猛地抬頭。淚痣少女蹲在隔壁籠子里，手腕上新添了道深可見骨的傷口，“聽說你差點成功了？“

云霧沒答話。她注意到少女的囚衣?lián)Q成了干凈的棉布，發(fā)間還多了支銅簪。

“別這么看我。“少女突然壓低聲音，“你以為紅芍真是好心？她是媽媽的眼線，專釣?zāi)氵@種不安分的。“

她湊近鐵欄，“不過，我知道條真路子...“

牢門突然打開。老頭子帶著個穿官靴的人進(jìn)來，直奔淚痣少女的籠子：“李大人點名要你。“

少女起身時，銅簪在火光下閃著詭異的光。

經(jīng)過云霧籠前，她突然踉蹌一下，有什么東西從袖口滑落到云霧腳邊——是半把銹跡斑斑的鑰匙。

“玄字七號明日啟程。”

老頭子鎖門時對守衛(wèi)說，“永州礦上缺人，按斤兩算錢。“

夜深人靜時，云霧用那半把鑰匙試遍了鐵籠的鎖孔。終于在嘗試到腳鐐時，鎖舌發(fā)出輕微的咔嗒聲。

鑰匙斷在了鎖眼里，但鐐銬確實松開了。

她屏息去推籠門——紋絲不動。

淚痣少女給的鑰匙只能開腳鐐，這恐怕根本不是逃跑的機(jī)會，而是又一次試探。

次日黎明，她被拖出地牢。

老頭子往她脖子上套了根麻繩，像牽牲口似的拽上馬車。車廂里堆著幾具女尸，都是昨晚病死的“貨物“。

“湊不夠斤兩。“老頭子踹了腳尸體，“算你走運。“

馬車駛出城門時，云霧借著晨光最后看了眼玉京城墻。那顆僅存的珍珠耳墜被她含在舌下，咸澀的滋味像極了那晚運河的水。

不能坐以待斃！

山路越來越陡了，當(dāng)馬車開始顛簸著爬坡時，云霧假裝昏倒，撞在車廂上，發(fā)出巨大的聲響。

“死了？“車夫探身來摸她脈搏。

云霧猛地咬住他手指，趁其吃痛掙脫麻繩，縱身滾下山坡。

荊棘劃破臉頰，她聽見身后怒吼和箭矢破空聲。一顆流星劃過天際，在它熄滅前的瞬間，云霧看清了山腳下的官道標(biāo)志——那是往黎州去的路。

她想起陸秋詞把賣身契塞給她時說的話：“雨蒙家在黎州，你送她一程。“

而現(xiàn)在，她正朝著完全相反的方向奔逃。