關于歷法的說明

本書中的所有日期，除非特別標注，否則都為新歷日期——也就是說，書中使用的是現在每個人都在使用的格里高利歷。雖然這套歷法1582年才由教皇格里高利十三世頒布，但到1587年已被西歐大部分國家采用。當然，英格蘭不在此列。因為奉行頑固的保守主義，英格蘭人抵抗歷法革新。在接下來的一個多世紀里[1]，他們的春分日依然是3月11日，而不是英吉利海峽對岸的3月21日。結果，英格蘭的歷史學家一直聲稱英格蘭、西班牙艦隊的第一天交鋒發生在1588年7月21日，而西班牙人卻始終認為那天是同月的31日。

這就讓同時講述英格蘭和歐洲大陸的歷史學家左右為難。一些歷史學家通過“7月21/31日”這樣的書寫形式避免上述難題，但就算看到的不是這種偽裝成分數的日期，大多數人也會覺得歷史日期面目可憎。所以，既然在隨后的敘述中英格蘭和歐洲大陸發生的事件的先后順序往往很重要，而在兩種歷法之間來回切換會讓人十分迷惑，那我就不得不在舊歷和新歷之間做出選擇。我選擇新歷，因為它更符合真實的季節，而在某些季節，十天之差足以影響日照的長短和人們對天氣的預測。如果有讀者對用大陸歷法記錄英格蘭事件感到困擾，只需減去十天就可以恢復傳統日期。當然，星期幾是沒有變化的。星期天仍然是星期天，無論是在羅馬還是在倫敦。

[1]英格蘭直到1752年9月才改用新歷。