關(guān)于船只及其火炮的說明

雖然在無敵艦隊一役中，雙方幾乎動用了當時歐洲已知的每一種船只，類型令人眼花繚亂，名稱更是叫人滿頭霧水，但我們可以通過相當簡單的門類來對其進行歸納描述。

大帆船是大西洋海域的標準戰(zhàn)船。它很可能在船首至船尾之間設(shè)有雙層甲板，主戰(zhàn)火炮安裝在側(cè)舷，前后船樓上則載滿了輕型速射火炮。雖然以日后的標準而論，大帆船仍然過于粗短、高聳，但比起當時同等噸位的商船，它們卻更長、更窄，吃水也更淺。

武裝商船在前線為大帆船提供支援。那些噸位三百噸（英制）上下、能夠裝備長炮和半加農(nóng)炮的武裝商船是常見的大型戰(zhàn)船。最可怕的英格蘭大型戰(zhàn)船要數(shù)黎凡特公司的武裝商船，它們在建造之初就強調(diào)速度和機動性，并且載有用于驅(qū)散海盜的重型火炮，所以它們有時會被伊比利亞半島的敵人誤認為大帆船。最大的地中海商船是西班牙大帆船，擁有高聳、突出的船首樓和船尾樓，以及深深的貨艙；其中一些擁有三層甲板，比如被葡萄牙人用于東印度貿(mào)易的西班牙大帆船。波羅的海平底船和烏爾卡船通常沒有西班牙大帆船那樣大，那樣高。黃油桶一樣的形狀讓它們具備很強的航海與載貨能力，但也讓它們更緩慢、更笨拙，甚至不及西班牙大帆船。

小型船只被用于偵察、送信和近海作業(yè)，英格蘭人一般稱其為“雙桅小帆船”，無論它們裝備了怎樣的索具。我用這個術(shù)語指稱雙方艦隊中的同類船只。西班牙人按照從大到小的順序，細分出扎布拉船、弗拉加塔船、帕塔耶船和帕塔切船。所有這些船都像英格蘭的雙桅小帆船一樣吃水淺，而且比大型船只更快、更易操控，在需要的時候能用槳驅(qū)動。除了獨立作戰(zhàn)的雙桅小帆船，雙方艦隊還將較大的艦載艇稱作雙桅小帆船。這些小艇或曳于船尾，或載于甲板，但不見于船只名冊，因為它們沒有單獨分配船員。

其他種類的小型沿海船只——獨桅小船和輕快帆船，克朗姆斯特帆船與平底小快艇——有時也用于戰(zhàn)爭。它們一般是縱帆船，克朗姆斯特帆船和平底小快艇經(jīng)常被大船拖曳而行。

槳帆船和快速帆船都是純粹的戰(zhàn)船；它們平時都揚帆航行，戰(zhàn)斗時則靠劃槳驅(qū)動。槳帆船又長又窄，吃水淺，火力裝備單薄。快速帆船則試圖將槳帆船的速度和大帆船的火力、適航能力融合在一起。這種嘗試并沒有完全成功，但它們確實是令人畏懼的戰(zhàn)船。無敵艦隊中的那不勒斯快速帆船，每艘配有五十門火炮，其中一些口徑很大，并載有三百名士兵、水手和三百名槳手。

十六世紀的火炮甚至比船只還要復雜。無論是前膛裝填、旨在摧毀船只的主戰(zhàn)火炮，還是后膛裝填、旨在殺傷人員的小型火炮，大體都可以分為三類：瓶炮，形狀十分粗短，比如射石炮，它是迫擊炮的前身，后者最初只是一部分此類火炮的名字；加農(nóng)炮家族，粗短的中程火炮，主要是半加農(nóng)炮，如同蹲伏的怪物，有九英尺[1]長的炮管和直徑六英寸[2]的炮膛，可以將三十二磅[3]重的實心彈平射到約五百碼[4]外，是十八世紀臼炮的先祖；最后是長炮家族，它們是十八世紀長炮的原型。

理論家常說，長炮能將十八磅重的炮彈——半長炮能將重量減半的炮彈——平射至七百碼外，隨意發(fā)射的話，最大射程可達兩英里[5]左右。因此，兩船之間相距“長炮全射程”意味著間隔略小于兩英里；而相距“長炮半射程”意味著間隔大約三百五十碼。事實上，這些數(shù)據(jù)都是不確定的，因為所謂長炮、半長炮的炮膛直徑、炮管長度、重量和性能大相徑庭，也因為十六世紀歐洲的度量衡體系參差不齊到離譜的程度，而大多數(shù)當時的作者都樂于語焉不詳。所以，一位彈道學專家也許會說，某某規(guī)格的長炮可以將九磅重的炮彈射到兩千五百步外，卻說不準一步、一磅到底是多少；他或許正在照抄某個外國人的說法（理論家經(jīng)常抄來抄去），卻不知道對方使用的度量衡跟自己使用的是相差仿佛還是大不一樣。邁克爾·劉易斯教授對此總結(jié)說：我們掌握的無敵艦隊火炮信息大體只有相對的準確性。

[1]1英尺約合0.3米。

[2]1英寸約合2.54厘米。

[3]1磅約合0.45千克。

[4]1碼約合0.9米。

[5]1英里約合1.6千米。