戰(zhàn)爭，雖然不一定是人類永恒的話題，但它的確是人類經(jīng)久不衰的話題。

什么是戰(zhàn)爭？被古今中外引為權(quán)威的普魯士軍事理論家克勞塞維茨在其軍事理論名篇《戰(zhàn)爭論》中說：“戰(zhàn)爭是一種社會政治現(xiàn)象，是政治通過暴力手段的繼續(xù)。”

在人類歷史長河中，戰(zhàn)爭始終綿延不斷，并構(gòu)成人類歷史的一個獨特篇章。據(jù)統(tǒng)計，從地球上出現(xiàn)文明以來的5000多年當中，人類先后發(fā)生了15000多次各類戰(zhàn)爭和武裝沖突，有幾十億人在戰(zhàn)爭中喪生。在這5000多年中，人類只有300年是生活在和平的環(huán)境中。也就是說，每100年中，人類最少有90年是生活在戰(zhàn)爭狀態(tài)中。20世紀90年代，全世界發(fā)生了100多場戰(zhàn)爭，有90多個國家卷入其中。本世紀剛開局，人類就經(jīng)歷了阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭。非洲、拉美、東南亞、車臣也槍炮聲不斷。反恐更是一場沒有邊際、不見盡頭的戰(zhàn)爭。

盡管戰(zhàn)爭自古就有，但在不同的經(jīng)濟、政治與技術(shù)時代，有著不同形態(tài)、不同性質(zhì)以及不同特征的戰(zhàn)爭。在封建社會以前，由于技術(shù)水平低，人類尚處于冷兵器時代。這一時期發(fā)生的戰(zhàn)爭可歸類于第一代戰(zhàn)爭，其特點是使用刀、槍、箭、矛等冷兵器和笨重的鎧甲進行近距離格斗，人的體能是最重要的戰(zhàn)斗因素，步兵與騎兵是主要兵種。本書中所記述的特洛伊戰(zhàn)爭、馬拉松戰(zhàn)役、漢尼拔遠征意大利、凱撒兩征不列顛、馬其頓王亞歷山大遠征印度等戰(zhàn)例，就屬于典型的第一代戰(zhàn)爭范疇。

歷史上第二代戰(zhàn)爭出現(xiàn)于公元12-13世紀。此時人類在技術(shù)上進入了火器時代，火藥、滑堂武器投入了戰(zhàn)爭，改變了戰(zhàn)爭的形態(tài)。人們可以用火器遠距離射殺敵軍而不必徒手格斗。但早期的火器發(fā)射距離不過幾百米，威力也有限，冷兵器還沒有完全退出戰(zhàn)場，戰(zhàn)爭仍保持冷兵器時代向火器時代過渡的痕跡。一些落后民族甚至到了20世紀還使用冷兵器從事戰(zhàn)爭。公元18、19世紀，資本主義的發(fā)展刺激了工業(yè)革命，工業(yè)革命又為軍事革命奠定了經(jīng)濟、技術(shù)基礎(chǔ)。火器的射程、射速、威力、精度有了長足發(fā)展，出現(xiàn)了線膛裝藥火器，諸兵種合成兵團進行塹壕戰(zhàn)成為主要的戰(zhàn)爭形態(tài)，第二代戰(zhàn)爭由此進入全盛時期。本書中所記述的三十年戰(zhàn)爭、拿破侖戰(zhàn)爭是典型的第二代戰(zhàn)爭。

第三代戰(zhàn)爭出現(xiàn)于19世紀末、20世紀初，亦即列寧所說的帝國主義形成時期。此時，快速和遠距離射擊的自動火器、火箭和能快速機動的坦克、飛機、戰(zhàn)艦以及各種現(xiàn)代化運輸工具大量裝備部隊，擴大了軍隊的交戰(zhàn)距離、規(guī)模和軍事行動范圍。大兵團、遠距離、高速機動、陸海空協(xié)同和空前規(guī)模的破壞力、殘酷性是其主要特點。兩次世界大戰(zhàn)均屬于第三代戰(zhàn)爭范疇，而美西戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭則是第三代戰(zhàn)爭的雛形。

第四代戰(zhàn)爭是以戰(zhàn)略威懾為主的核戰(zhàn)爭。美國向日本廣島、長崎投放原子彈展示了第四代戰(zhàn)爭毀滅一切、分不出勝利與失敗的破壞力量。正是第四代戰(zhàn)爭毀滅一切、玉石俱焚的恐怖后果，促成人類進入了歷時半個世紀的冷戰(zhàn)時代。本書所記述的朝鮮戰(zhàn)爭、古巴導彈危機、越南戰(zhàn)爭等雖然都未使用核武器，但核武器的影響無處不在給這些戰(zhàn)爭打上了核時代的印記，并使決策者不得不時刻記住其決策將對核武器投入戰(zhàn)爭產(chǎn)生什么樣的刺激。因此，這類戰(zhàn)爭就具有了第四代戰(zhàn)爭的特征。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，第五代戰(zhàn)爭進入了戰(zhàn)略家們的視野。在第五代戰(zhàn)爭中，起決定作用的不再是龐大的陸、海、空軍，不再是黑壓壓的坦克群、機群和望不見盡頭的艦隊和巨型戰(zhàn)艦，也不再是毀滅一切的狂轟濫炸或核武器，而是從不同作戰(zhàn)平臺遠距離發(fā)射的常規(guī)高精確度、大殺傷力的突擊武器或防御武器、新物理原理武器以及信息武器，等等。在戰(zhàn)爭中擁有技術(shù)優(yōu)勢的一方，可以對敵手進行“超視距”攻擊，甚至能在已方“零傷亡”的情況下戰(zhàn)勝對手。本書中記述的科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭就是第五代戰(zhàn)爭的雛形，其過程初步展示了第五代戰(zhàn)爭的基本形態(tài)與基本特征。

由于本書對戰(zhàn)爭的解讀既科學又精彩，富于趣味性，所以本書自出版以來，深受讀者的歡迎，目前已經(jīng)是第8次印刷。面對讀者的厚愛，我們又對本書進行了修訂，封面重新設(shè)計更具美觀，以饗讀者。這里，我們要向總結(jié)本書的專家、學者和熱愛本書的廣大讀者表示最誠摯的謝意。