暮春的夜風還帶著料峭寒意，陳三更的牛車碾過青石板路時，輪軸發出吱呀聲，驚起了槐樹上棲息的夜鴉。林家村的燈火星星點點，卻都是昏黃的燭火，映得窗紙上的倒“福”字像張張扭曲的鬼臉。

“三更哥，槐樹在發光。”白小碗指著村口老槐樹，樹干上的北斗釘處泛著微光，七片槐葉懸在半空，每片都托著豆大的魂火——正是馬老黑、老周頭等逝者的生魂。

柳七娘伸手按住樹干，臂上鎮河符與槐木共鳴：“老槐樹成了魂燈臺，這些魂火能撐到頭七。”她忽然皺眉，指尖劃過樹皮上的新刻痕，“有人在槐木上寫了陰契……是七門的‘借魂術’。”

陳三更湊近，看見樹皮上用指甲刻著密密麻麻的小字，每字都滲著黑血，正是用逝者生魂為餌的陰契。最下方刻著個“七”字，旁邊畫著艘船，船頭插著人皮燈籠——正是七門用來追蹤鎮河人的“魂燈船”。

“先去龍王廟。”陳三更握緊魯班尺，尺身映出廟內景象：九龍井的地表投影泛著金光，卻有七道黑影繞著井臺游走，“七門在偷吸鎮河符的靈氣，他們想破了九龍陣。”

三人剛拐過街角，巷口突然騰起青霧，霧里浮出個穿紅嫁衣的身影，正是本該魂歸黃泉的秀秀。她的繡鞋在青石板上拖出刺耳的聲響，腳底的魚鱗斑雖已消退，頸間卻多了道指痕，像是被人從黃泉拽回來的。

“秀秀？”白小碗驚呼，懷里的紙人突然掙脫，撲向秀秀的影子。陳三更卻發現，秀秀的影子是倒著的，腳尖朝前腳跟在后——這是“鬼打墻”的前兆，說明她的魂被七門用陰契鎖在了陽間。

“她被下了‘換命鎖’。”柳七娘掏出黑驢蹄粉撒過去，秀秀的影子發出嘶鳴，露出腳踝處纏著的紅繩，“用吊死鬼的索命繩換魂，讓她當七門的引魂童。”

陳三更摸出從九龍井帶回的幽冥水殘液，滴在紅繩上，繩子突然繃直，指向村東頭的義莊。秀秀的魂體開始透明，用白小碗的聲音斷斷續續說：“三更哥……義莊里……有棺材在哭……”

義莊的木門虛掩著，門縫里滲出的不是燭光，而是綠油油的磷火。陳三更剛推開門，就聽見棺木里傳來“嚶嚶”的哭聲，像是嬰兒裹在襁褓里啼哭。白小碗的紙人突然自燃，照亮了屋內景象——七具新打的柏木棺并排擺著，每具棺蓋上都貼著寫有村民生辰八字的黃紙。

“是‘黃皮子哭墳’的變種！”陳三更想起《魯班書》里的記載，“用嬰兒魂引動黃仙，借哭喪聲勾魂。”他看見棺縫里擠出幾縷黃毛，正是黃大仙的余孽。

柳七娘突然按住他的手，目光落在棺木中央的空位：“這里本該擺童男童女的棺，現在空著，說明七門想把秀秀和童男的魂煉成‘雙生引魂燈’。”她掀開其中一具棺蓋，里頭躺著個面色青白的嬰兒，頸間掛著刻有“七”字的玉墜。

白小碗的紙人突然撲向嬰兒，卻在觸碰到玉墜時發出慘叫，化作飛灰。陳三更這才驚覺，玉墜材質竟是鎮河人的骨血——七門在拿鎮河遺孤煉邪器！

“用棺材釘毀了玉墜！”柳七娘甩出鐵牛碎塊，碎塊嵌入玉墜，發出龍吟。陳三更趁機將七枚棺材釘按北斗陣釘在義莊梁上，棺木里的哭聲戛然而止，黃毛從棺縫里涌出，聚成個模糊的黃大仙虛影。

“鎮河崽子，你毀了我的引魂陣！”虛影尖嘯，“七門大人已經帶著南洋降頭師去了黃河下游，他們要在青銅棺群里種‘尸花’，吸干鎮河人的血！”

陳三更瞳孔驟縮，想起第五章秘典里提到的“尸花引黃泉”，正是用鎮河人血脈培育的邪物，能讓幽冥水逆流而上。他剛要追問，虛影突然潰散，化作漫天黃紙，每片紙上都印著“七月十五”的字樣——正是他的生辰。

義莊外傳來狗吠，緊接著是村民的驚叫：“槐樹的魂火滅了！有東西在啃食生魂！”

三人沖出義莊，只見村口老槐樹的七片魂火正在熄滅，槐樹下跪著幾個村民，耳后貼著新的“七”字符，正用牙齒啃食魂火。陳三更認出，他們都是昨夜在龍王廟幫忙的人，此刻眼神空洞，嘴角淌著黑血。

“是七門的‘借魂兵’！”柳七娘揮動人皮燈籠，燈油潑在村民身上，卻見黑血遇油燃燒，“他們用陰契借了馬老黑他們的魂，讓村民當活尸！”

陳三更舉起魯班尺，尺身映出村民體內的魂火被七道黑線纏繞，正是七煞陣的邪力。他咬牙割破掌心，用血在尺上畫了道“破陣符”，尺光掃過之處，黑線崩斷，村民們慘叫著倒地，耳后符紙化作飛灰。

“三更哥，看槐樹！”白小碗指著樹干，剛才的陰契刻痕正在擴大，漸漸形成一艘船的形狀，船頭站著個戴斗笠的人，手中舉著的，正是秀秀的紅頭繩。

陳三更突然想起秀秀腳踝的紅繩指向義莊，而義莊的七具棺木對應北斗七星，這是七門在布“七星鎖魂陣”，目標正是他和柳七娘的鎮河血脈。他摸出秘典，翻到“破陣篇”，只見圖上畫著相同的陣形，破解之法正是“以魂火為引，焚其陰契”。

“白小碗，用你的血激活槐樹上的魂火！”陳三更將紙刀塞進她手里，“柳姨，你去龍王廟守住九龍井，我來對付這些活尸！”

白小碗點頭，紙刀劃破指尖，血滴在槐葉上，魂火突然暴漲，照亮了整個村口。活尸們在強光下發出嘶鳴，皮膚下的黃毛顯露出來——原來七門給他們喂了黃皮子的妖血，讓他們變成半人半妖的活尸。

陳三更揮舞魯班尺，尺身掃過活尸關節，“咔嚓”聲中，他們的四肢應聲而斷，卻不流血，傷口處爬出的是纏著紅綢的尸蟲。他突然想起馬老黑臨終前的尸臂，原來七門早就掌握了“尸傀術”，用鎮河人的骨血操控活尸。

“夠了！”柳七娘的聲音從龍王廟傳來，帶著說不出的疲憊，“七門的探子已經退了，他們要的是引我們去黃河下游。”她站在廟門口，人皮燈籠只剩三盞還亮著，“三更，你看這個——”

她舉起從活尸身上搜出的玉墜，墜子內側刻著一行小字：“鎮河第三十六代血，可開青銅棺第七層。”陳三更想起九龍井井底的青銅棺群，其中七具棺蓋大開，正是等著他的血去開啟。

“他們想讓我自投羅網。”陳三更握緊玉墜，龍鱗紋在胸口發燙，“但我偏要反其道而行，先毀了他們在黃河下游的尸花陣，再去七門老巢。”

白小碗突然指著黃河方向，那里浮著點點綠光，像是有人在河面上擺了燈陣。陳三更認出，那是“水鬼燈”，用溺死者的魂火引船，正是七門用來運送尸花的。

“走，去鷹嘴灘。”陳三更轉身走向牛車，卻發現童男童女的棺木不知何時打開了，里頭各躺著盞槐紙化的魂燈，燈芯正是秀秀和童男的魂火，“白小碗，把魂燈帶上，它們能破水鬼燈陣。”

三人在村口老槐樹下告別，柳七娘摸著兒子的龍鱗紋，眼中泛起淚光：“當年你爹釘下最后一具青銅棺時，說鎮河人不能只懂守，還要會破。現在的黃河，早已不是一道棺釘能鎮住的了。”

陳三更點頭，他知道，第一卷的劫數雖過了三劫，剩下的四劫只會更兇險。七門的降頭師、南洋的邪術、還有黃泉深處的鎮河人秘辛，都等著他去破解。而他的右手小指，雖然重生，卻成了打開黃泉的鑰匙，每用一次秘術，龍鱗紋就會深入一分。

牛車碾過鷹嘴灘的蘆葦時，陳三更聽見水下傳來“咚咚”的敲棺聲，像是有人在青銅棺里叩問。他摸出玉牌，只見背面的“鎮河人第三十六代”字樣旁，多了行小字：“血祭北斗者，生為黃泉鎖，死作引魂燈。”

白小碗抱著魂燈，紙人不知何時又長出了新的耳朵，用秀秀的聲音輕輕說：“三更哥，燈芯在跳，像是在說……前面有船在等我們。”

黃河在夜色中咆哮，陳三更望著河面上漸漸逼近的綠光，知道那不是水鬼燈，而是七門的魂燈船。船上站著的人影，手中舉著的不是燈籠，而是剝下來的人皮，人皮上的眼睛，正一眨不眨地盯著他，盯著他胸口的龍鱗紋，盯著他掌心的北斗紋——那是鎮河人血脈的印記，也是黃泉詭契的核心。

“坐穩了。”陳三更握緊韁繩，鐵牛碎塊在車轅上發出清越的鳴響，驚飛了蘆葦叢里的夜鷺，“這次，我們要在尸花盛開前，釘死七門的陰謀，還要……”他摸了摸魂燈，“還要讓秀秀和童男的魂，真正安息。”

夜風帶來黃河的低吟，混著遠處傳來的哭喪聲，像是黃皮子在哭墳，又像是水猴子在索命。陳三更知道，屬于他的黃泉詭契，才剛剛展開，而他作為鎮河人，注定要在人鬼兩界的夾縫中，寫下自己的生死答案——是與黃泉同流，還是用鮮血為人間筑起最后一道防線。