晨霧未散，陳三更已將童男童女的棺木綁在牛車兩側。白小碗抱著沒耳朵的紙人坐在車尾，紙人懷里揣著收來的三十六份生辰八字，每份都用紅繩系著灶王爺的剪紙——這是她熬了半宿，用舌尖血染紅的。
“三更哥，”白小碗忽然指著牛車輪子，“車軸上纏著頭發，是黃皮子的。”
陳三更蹲下身，看見車軸縫隙里卡著幾縷黃毛，沾著黑狗血的車轅正在冒煙。他想起馬老黑臨終前的話，從懷里掏出半塊鐵牛碎塊，用紅繩系在車轅中央：“黃皮子陰魂不散，這鐵牛碎能鎮黃河水鬼，順帶克了它們的妖氣。”
牛車剛出村口，黃河方向就傳來悶雷般的響聲。陳三更回頭，只見老槐樹的人皮花正在枯萎，每片花瓣凋零時都發出嬰兒啼哭般的聲響，而樹下新堆起的墳頭，正是馬老黑的——他的尸首被陳三更用鎮河符裹著，埋進了槐樹三尺下，按《魯班書》說的“以槐鎮尸，借木鎖魂”。
行至鷹嘴灘，牛車突然陷入軟泥。陳三更剛要下車查看，水面上漂來具爛木船，船頭坐著個穿蓑衣的老漢，斗笠壓得極低，手里握著根纏滿尸油的竹竿——正是昨夜在九龍井見過的掌燈人打扮。
“渡河嗎？”老漢開口，聲音像浸了水的棉花，“棺船渡魂，三錢銀子，童男童女半價。”
白小碗突然拽緊陳三更的袖口，紙人在她懷里劇烈顫抖，沒耳朵的腦袋對著老漢的斗笠。陳三更注意到船舷刻著歪扭的“七”字，與畫皮匠的骨刀相同，掌心的玉牌突然發燙，映出船底纏著的紅綢——正是昨夜祭轎用的引魂綢。
“是七門的人！”陳三更低喝，摸向腰間的棺材釘。老漢突然抬頭，斗笠下露出半張人皮，眼角垂著血淚，正是老周頭的臉——他分明已經死在昨夜的槐樹開花時。
“鎮河崽子，”老漢咧嘴，嘴里塞著紙錢，“你師傅的棺材鋪早被我們盯上了，現在去，不過是給老鎮河人陪葬。”他抬手，船尾突然冒出青霧，霧里浮著十幾具青銅棺，棺蓋大開，里頭的尸首右肩都有相同的胎記。
白小碗突然掏出紙刀，紙刀遇血即燃，朝著老漢面門飛去。老漢怪笑一聲，人皮面具剝落，底下是張稻草編織的臉——原來他也是畫皮匠假扮的！陳三更趁機將鐵牛碎塊擲向船舷，碎塊嵌入“七”字，木船發出吱嘎聲，開始滲水。
“走！繞路走旱灘！”陳三更拽著牛車往蘆葦叢里鉆，右手小指傳來劇痛——剛才用了厭勝術催動鐵牛碎，又折了三日陽壽。白小碗的紙刀追上畫皮匠，在他胸口劃出火星，卻見他化作稻草人倒下，稻草里掉出張紙條，寫著“棺材鋪密道通九龍井”。
旱灘的蘆葦足有兩人高，陳三更突然聽見頭頂傳來“沙沙”聲，抬頭只見蘆葦桿上纏著紅繩，每隔三步就掛著個紙人，紙人胸口貼著童男的生辰八字——正是七門用來追蹤的“魂引紙”。
“白小碗，用你的紙人吞了這些魂引！”陳三更扯下張紙人，發現紙人眼睛是活的，正轉動著看向童男的棺木。白小碗咬破指尖，血滴在自己的紙人眉心，紙人突然膨脹，張開嘴吞下周圍的魂引紙，每吞一張，眼睛就亮一分。
“三更哥，”白小碗指著前方，“有水！”
蘆葦叢盡頭是片淺灘，河水在此處形成漩渦，水下隱隱可見幾具浮尸，雙手交疊抱在船底——正是傳說中的“尸抱船”。陳三更想起《魯班書》里的警示：“尸抱船，鬼借道，撒錢不回頭，回頭魂留河。”
他摸出懷里的百家米，混著銅錢撒向漩渦，銅錢落水聲驚起浮尸，卻見每具浮尸頸間都掛著玉牌，右肩胎記在水下泛著紅光。白小碗的紙人突然掙脫她的手，跳進水里，撈出塊青銅殘片，上面刻著“鎮河第三十五代”——正是陳三更師傅的輩分。
“師傅果然和青銅棺有關！”陳三更握緊殘片，牛車突然劇烈震動，童男的棺木發出“咚咚”聲，像是有人在里頭撞門。他掀開棺蓋一角，只見童男尸首右手握著片槐樹葉，樹葉上用血淚寫著“七門掌燈人是你娘”。
白小碗驚呼一聲，紙人從水里鉆出來，渾身濕透，沒耳朵的腦袋上卻頂著片人皮——正是柳七娘的人皮燈籠上的。陳三更突然想起第三章井底的聲音，說生母在等他，難道七門掌燈人真的是他母親？
“先離開這里！”陳三更重新釘緊棺蓋，發現右肩胎記已經蔓延到鎖骨，龍形紋路清晰可見，仿佛隨時會破土而出。蘆葦叢深處傳來畫皮匠的尖笑，這次不止一個，四面八方都是稻草摩擦的“窸窣”聲。
白小碗突然指著陳三更的右手：“你的手指……只剩半截了！”
陳三更低頭，右手小指從第二指節處徹底萎縮，掌心的血痂連成北斗形狀，像是被某種力量吞噬。他想起師傅說過“鎮河人血脈蘇醒的代價”，或許每用一次秘術，就會被黃泉力量侵蝕一分。
“三更哥，看水面！”白小碗突然指向漩渦，只見水下浮尸開始蠕動，漸漸聚成一艘船的形狀，船頭站著個穿黑袍的人，提著人皮燈籠，燈籠上的臉與陳三更有七分相似——正是他的生母柳七娘。
“三更，”柳七娘的聲音從燈籠里傳出，帶著哭腔，“別去棺材鋪，那里有七門的人等著你——”話未說完，燈籠突然劇烈搖晃，她的臉被撕裂成兩半，露出底下的稻草人，“他們要拿你的血，祭煉百鬼朝圣圖的最后一道陣眼！”
陳三更渾身劇震，終于確認了生母的身份。原來她真的是七門掌燈人，卻在暗中保護自己。他剛要開口，水面突然炸開，無數水猴子從漩渦里沖出，指甲縫里嵌著童男童女的頭發，正是昨夜祭轎時剪下的。
“用黑驢蹄子！”陳三更甩出剩下的黑驢蹄，卻被水猴子一口咬碎。白小碗趁機掏出柳條，沾了浮尸身上的水（無根水），抽向水猴子，每抽一下，水猴子身上就冒出青煙，露出底下纏著的紅綢——正是七門用來操控它們的陰契。
“白小碗，砍紅綢！”陳三更將骨刀拋給她，白小碗的紙刀此刻已燃盡，只能用骨刀砍向水猴子腰間的紅綢。骨刀砍中紅綢的瞬間，水面傳來尖嘯，所有水猴子化作水泡破裂，只剩下柳七娘的人皮燈籠漂在水面，燈籠上的字漸漸顯形：“棺材鋪地下三尺，有鎮河人血契碑。”
晨霧漸漸散去，陳三更望著手里的骨刀，刀柄的“七”字還在滴血，血珠滴在青銅殘片上，竟浮現出棺材鋪的地圖。白小碗蹲在水邊，撿起柳七娘燈籠里掉出的半張符紙，上面寫著“鎮河血祭北斗，可斷黃泉倒灌”——這正是破解黃泉倒灌的關鍵。
“我們走。”陳三更重新綁緊棺木，鐵牛碎塊在車轅上發出蜂鳴，像是在指引方向，“不管七門有什么陰謀，我都要去棺材鋪，找到師傅的秘典，還有……”他摸了摸玉牌，“還有弄清楚，我娘為什么要把我扔進棺材鋪，又為什么要當七門的掌燈人。”
牛車在蘆葦叢里穿行，白小碗突然指著前方：“三更哥，你看！”
遠處的旱灘上，不知何時出現了一座臨時搭建的紙橋，橋板上畫著鎮河符，橋頭插著七盞人皮燈籠，正是柳七娘留下的。陳三更知道，這是七門內部的“掌燈引魂橋”，只有鎮河人血脈才能通過。
“過橋吧，”白小碗輕聲說，“你娘在幫我們。”
紙橋在腳下發出“咯吱”聲，每走一步，燈籠上的人臉就衰老一分，陳三更清楚，這是柳七娘在用壽元為他鋪路。走到橋中央時，他突然聽見耳邊響起母親的低語：“三更，記住，陰契不可信，但你的血……是鎮河人的鑰匙。”
橋對岸，蘆葦叢豁然開朗，露出一條直通棺材鋪的土路。陳三更回頭，紙橋正在消失，柳七娘的燈籠也隨之熄滅，仿佛她從未出現過。白小碗抱著紙人，紙人此刻安靜得可怕，沒耳朵的腦袋靠在她胸前，像是睡著了。
午后申時，棺材鋪的青瓦頂終于出現在視野里。陳三更卻發現，原本掛在門口的引魂幡歪了，門環上纏著三道紅繩——這是《魯班書》里的“棺鎮邪”被破的跡象，說明七門的人已經來過。
“小心，有埋伏。”陳三更按住白小碗，從懷里掏出百家米，撒在門口形成八卦陣。推開木門的瞬間，屋里傳來“嘩啦”聲，無數棺材釘從天而降，組成北斗陣砸向他。陳三更本能地側身，棺材釘擦著右肩劃過，在墻上釘出“七煞降世”四個大字。
白小碗突然指著里屋：“三更哥，師傅的棺木……開了！”
里屋中央，師傅的柏木棺蓋滑落在地，棺內空無一物，只留下塊黃布，上面用血寫著：“鎮河秘典在井底，血契碑刻著你的生辰八字。”陳三更想起柳七娘燈籠里的話，果然，棺材鋪的地井下，藏著通九龍井的密道。
他掀起地磚，露出黑洞洞的井口，井壁上刻著與九龍井相同的鎮河符，井底傳來微弱的金光——正是秘典的所在。白小碗剛要往下爬，陳三更突然拉住她：“你留在上面，守著童男童女的棺木，還有這些生辰八字。”
“可是——”白小碗話未說完，井口突然冒出青霧，霧里浮著七具青銅棺，正是陳三更在黃河里見過的。每具棺上都刻著鎮河符，卻有七道裂痕，像是被人用骨刀劈開的。
“三更，”師傅的聲音從井底傳來，卻帶著回音，“下來吧，秘典里有你想知道的一切……包括你娘當年的選擇。”
陳三更握緊玉牌，龍形紋路與井底金光共鳴，他知道，這是鎮河人血脈的召喚。深吸口氣，他順著井壁爬下，當雙腳觸到井底時，眼前豁然開朗——石壁上嵌著塊血契碑，上面刻著密密麻麻的生辰八字，第一個就是他的，旁邊寫著：“庚子年七月十五子時生，鎮河第三十六代，血祭北斗，可鎖黃泉。”
秘典放在碑前的石臺上，封面是青銅材質，刻著北斗七星與黃河龍紋。陳三更剛要翻開，碑上的生辰八字突然發出紅光，他的右肩胎記劇烈灼痛，低頭只見右手小指已完全萎縮，手掌上的北斗紋與碑上的陣眼重合。
“原來如此……”陳三更喃喃自語，終于明白，鎮河人的使命就是用自己的血，釘死黃泉倒灌的陣眼，而七門要滅鎮河一脈，正是為了讓黃泉徹底打開。
井上突然傳來白小碗的驚叫，陳三更抬頭，只見井口被青霧籠罩，白小碗的紙人正在燃燒，她的聲音帶著哭腔：“三更哥！童男的棺木……棺木里的尸首不見了，只剩下張人皮，人皮上寫著‘七門等你入甕’！”
陳三更握緊秘典，剛要爬上去，井底突然震動，血契碑上的生辰八字開始崩裂，他的玉牌發出蜂鳴，映出井上的景象——七門的人已經包圍了棺材鋪，為首的正是拿著人皮燈籠的柳七娘，而她的臉上，掛著陳三更從未見過的淚水。
“三更，對不起……”柳七娘的聲音從井上飄來，“七門用你的生辰八字煉了陰契，娘現在……不得不帶你去見長老……”
陳三更感覺渾身血液逆流，秘典在手中發燙，碑上的“血祭北斗”四字突然亮起，他終于明白，第三問的答案——鎮河人的血，既是鎖魂鏈，也是破局棋，而他現在，必須做出選擇：是跟著母親去七門，還是用自己的血，立刻釘死黃泉陣眼？
井口傳來鐵器碰撞的聲音，白小碗在哭喊，陳三更知道，七門的人已經進來了。他摸了摸秘典，翻開第一頁，上面畫著鎮河鐵牛與九龍井的方位圖，還有一行小字：“鎮河人需以身為餌，引幽冥水入九龍井，方得鎖黃泉。”
“娘，對不起。”陳三更低聲說，將秘典塞進懷里，掏出剩下的棺材釘，“我不能跟你走，因為……我是鎮河人，我的血，要用來守人間。”
當他爬回地面時，棺材鋪里已站滿了穿黑衣的人，每人耳后都貼著“七”字符。柳七娘站在最前面，人皮燈籠在她手中搖晃，照亮了她臉上的淚痕，還有她身后——童男童女的棺木已經打開，里頭的尸首不見了，只剩下兩張人皮，人皮上的眼睛，正盯著陳三更手中的秘典。
“三更，”柳七娘伸手，“跟娘走，娘保證他們不傷害你……”
陳三更后退半步，右手摸到《魯班書》殘頁，突然想起師傅臨終前的話：“鎮河人從不低頭，哪怕面對黃泉。”他咬破舌尖，用血在秘典封面畫了道雷火符，秘典突然爆發出強光，將七門眾人震退。
“白小碗，把生辰八字扔進灶膛！”陳三更大喊，“用你的紙刀，守住后門！”
白小碗點頭，將紅紙包塞進灶臺，紙刀遇火更旺，在后門處布下火墻。陳三更趁機將七枚棺材釘按北斗陣釘在房梁，引下天雷，劈向柳七娘手中的人皮燈籠。燈籠炸開的瞬間，他看見母親耳后貼著的符紙飄落，露出底下的鎮河符——原來，她一直是鎮河人在七門的內應。
“娘，我知道你在忍辱負重。”陳三更趁亂拉住柳七娘的手，將鐵牛碎塊塞進她掌心，“去九龍井，等我引幽冥水入陣，你用碎塊重鑄鐵牛——”
話未說完，七門長老從陰影里走出，手中握著染血的骨刀，刀刃上刻著完整的“七煞陣”。陳三更感覺胸口劇痛，玉牌發出碎裂聲，低頭只見右肩胎記已蔓延至心口，龍形紋路即將成型。
“鎮河余孽，”長老怪笑，“你以為拿到秘典就能破局？百鬼朝圣圖早已煉就，就差你的血祭陣！”
陳三更突然想起秘典里的“以身為餌”，轉頭對柳七娘大喊：“帶白小碗去林家村，重啟龍王廟的鎮河陣！我去黃河，引幽冥水——”
他轉身撞破窗戶，跳進后院的水井，秘典的金光引著他下沉，直達九龍井。井底，陳三更看見無數青銅棺圍繞著中心的泉眼，泉眼里涌出的正是幽冥水，泛著青黑色的光。
“鎮河第三十六代，陳三更，在此立契！”他掏出棺材釘，以血為墨，在泉眼周圍刻下北斗陣，“借黃河水勢，鎖黃泉倒灌，若違此誓，五鬼分尸！”
幽冥水突然沸騰，陳三更感覺身體被撕裂般的疼痛，右手小指徹底消失，換來的是掌心浮現的完整北斗紋。他知道，這是鎮河人最后的獻祭，用手指換陣眼，用壽命換時間。
井上，柳七娘望著兒子下沉的方向，淚水滴在鐵牛碎塊上，碎塊突然發出龍吟。她轉頭對白小碗說：“丫頭，跟我去龍王廟，我們要在三更引動水勢前，修好九龍井的鎮河符——”
白小碗點頭，懷里的紙人不知何時長出了左耳，用她的聲音輕聲說：“柳姨，我看見……看見馬大叔的魂，在黃河里游，他在等三更哥……”