義莊的燭火在風里晃成鬼影子，陳三更盯著童男棺木上堆成的“夜有鬼”三字，指尖剛觸到棺材釘，外頭突然傳來“啪啪”的巴掌聲，像有人在拍槐樹。白小碗手里的剪刀“當啷”落地，紙人沒耳朵的腦袋轉向門窗，空洞的眼窟窿對著外頭的黑暗。
“鬼拍手。”馬老黑不知何時站在門口，腰間撈尸繩滴著尸油，“楊樹枝無風自動，必是樹下埋了橫死之人——可義莊前的槐樹，十年前就砍了。”他盯著陳三更手中的玉牌，突然抽出腰間短刀，刀身上刻著半只鎮河鐵牛，“去后窗看看，怕是有東西盯上童男的魂了。”
后窗欞上糊的白紙“嘩啦”裂開，陳三更透過破洞看見槐樹影子在晃，樹干上纏著道紅綢——正是昨夜祭轎時用過的。紅綢無風自動，每隔三下就發出“啪”的響聲，像極了人在拍手。他突然想起《魯班書》里的記載：“鬼拍手，勾魂音，七聲起，魂歸陰。”
“快堵耳朵！”陳三更扯下腰帶塞進白小碗耳朵，自己咬破舌尖，用血在窗紙上畫了道“止音符”。第七聲拍手響起時，紅綢突然繃直，繃斷處甩出團黃紙，紙上畫著童男的生辰八字，正是黃大仙用來立陰契的。
馬老黑的短刀突然脫手，刀身釘在后墻上，刀刃映出個穿青衫的書生背影——義莊梁上的人皮燈籠不知何時全亮了，燈光下，書生緩緩轉身，臉上敷著層稻草，嘴角咧到耳根，露出里頭塞著的紙錢。
“畫皮匠！”陳三更瞳孔驟縮，想起第二章馬老黑提過的“剝人面皮附于稻草”。書生抬手摸向臉，面皮“嘶啦”撕開，底下是張爬滿稻草紋路的臉，指尖捏著把骨刀，刀刃上還沾著新鮮的人血。
白小碗突然指著書生腰間：“三更哥，他掛著秀秀的紅頭繩！”
書生怪笑一聲，骨刀劈向童男的棺木：“鎮河人的血能破陰契？老子偏要拿這童男的魂，煉第十張人皮！”刀光閃過，棺木上的北斗釘突然爆發出青光，將骨刀彈開三尺。
陳三更趁機掏出從老周頭那順來的銅鏡，鏡光掃過書生胸口，竟照出他背后背著個稻草人，心口處挖了個窟窿，里頭填滿了寫著人名的黃紙。馬老黑的撈尸繩突然甩動，尸油纏上書生腳踝，卻在接觸的瞬間發出“滋滋”聲，像是被火灼燒。
“他身上有雄黃！”白小碗突然想起什么，翻出昨夜剩下的半袋雄黃粉，混著自己的血灑過去。書生發出慘叫，稻草臉開始融化，露出里頭藏著的紙人，紙人胸前貼著“林家村賬房先生”的符紙——正是三天前突然暴斃的周先生。
“原來你附在賬房先生身上！”陳三更握緊棺材釘，北斗陣的青光在棺木上流轉，“說！陰行七門為什么要拿童男童女煉人皮？”
書生（畫皮匠）發出尖笑，稻草人突然炸開，漫天紙人撲來：“鎮河崽子，你以為破了黃仙的局就算完？七門的百鬼朝圣圖，早把你們這些鎮河余孽的生辰八字刻在人皮上了——”他突然看向馬老黑，“還有你，撈尸人，二十年前走尸暴動時，你明明被尸群撕了胳膊，現在的胳膊……是誰的？”
馬老黑渾身劇震，鎮邪符處滲出黑血，左臂突然不受控制地抽搐，袖口裂開，露出底下青紫色的皮膚，上面爬滿尸蟲咬過的痕跡——那根本不是人的胳膊，而是從青銅棺里扒下來的尸臂！
“馬大叔？”陳三更驚退半步，想起第二章馬老黑說“早該死在二十年前”，原來他的左臂是用尸臂接的，靠鎮邪符吊著命。畫皮匠趁機撲向白小碗，骨刀對準她胸口：“扎紙匠的血能開靈官眼，老子正好缺雙眼睛！”
千鈞一發之際，義莊外傳來梆子聲，“當——子時不照鏡，子時不啟棺——”正是昨夜救了陳三更的那個哭腔。畫皮匠渾身一僵，稻草臉迅速干癟，化作堆草灰，只剩骨刀“當啷”落地，刀柄刻著個“七”字——陰行七門的標志。
馬老黑癱坐在地，盯著自己的左臂，突然笑了，笑聲里帶著哭腔：“二十年前，我跟著老鎮河人守九龍井，尸群沖進來時，老鎮河人把自己的胳膊砍下來給我接上，說‘保住這條命，等鎮河人回來’……”他卷起袖口，露出接臂處的鎮河符，“現在符快鎮不住了，尸蟲要啃穿我的心了。”
陳三更默默撿起骨刀，刀柄的“七”字在人皮燈籠下泛著紅光。白小碗蹲下身，用柳枝沾了點馬老黑的血，血珠竟在地上滾成了人形，朝著黃河方向爬去——那是被勾走的生魂。
“三更哥，”白小碗指著義莊梁上的人皮燈籠，“燈籠上的人臉……好像村長他娘。”
陳三更抬頭，只見七盞燈籠上的人臉，都是林家村近半年來暴斃的村民，每個人眼角都垂著血淚，像是被活生生剝了面皮。他突然想起童男尸首頸間的玉牌，背面刻著“鎮河人第三十六代”，而畫皮匠提到的“百鬼朝圣圖”，需要千張人皮，難道七門是想拿鎮河人的生辰八字，煉就打開鬼門關的邪圖？
義莊外的“鬼拍手”聲停了，取而代之的是黃河的咆哮。陳三更走到門口，看見河灘上漂著三具青銅棺，棺蓋大開，里頭的尸首穿著清朝官服，頸間玉牌與他的一模一樣，右肩處的胎記在月光下泛著紅光，像是在呼應他體內的某種力量。
“馬大叔，”陳三更握緊骨刀，“九龍井在哪兒？”
馬老黑抬手指向龍王廟后：“廟后有口枯井，井壁刻著九條龍，就是當年鎮河鐵牛鎮的地方。鐵牛被拆后，井水就成了黃泉的支流，現在……”他突然劇烈咳嗽，從嘴里吐出片魚鱗，“現在井底能聽見陰兵走路的聲音，噠噠噠，像在數人頭。”
白小碗突然拽了拽陳三更的袖子，指著童男的棺木：“棺蓋在動！”
眾人回頭，只見童男棺蓋正在緩緩滑開，露出青白的臉，嘴角勾著笑，頸間玉牌發出蜂鳴，與陳三更手中的玉牌產生共振。陳三更突然想起第一章槐樹顯字里的“陰契已立”，難道童男的魂早已被黃大仙抽走，現在棺里的，只是具被妖祟操控的皮囊？
“用黑驢蹄子封棺！”馬老黑掙扎著爬起來，掏出最后半塊黑驢蹄。陳三更剛要動手，童男突然睜眼，瞳孔里映著七盞人皮燈籠，開口說話了，聲音卻是黃大仙的尖細嗓音：“鎮河崽子，你以為燒了我的老巢就完了？七門的人已經盯上你了，下一個……”他突然看向白小碗，“下一個要剝的皮，就是扎紙匠的小丫頭！”
白小碗尖叫一聲，手中的紙人突然自燃，火苗在她掌心燒成紙刀形狀。陳三更趁機將黑驢蹄子拍在棺蓋上，棺木發出悶響，童男的臉迅速干癟，變成張人皮貼在棺板上，人皮上印著密密麻麻的生辰八字，正是林家村所有孩童的。
“他們要拿童男童女的皮，湊齊百童陣。”陳三更擦了擦額角冷汗，右手小指又短了半寸，疼得他直皺眉，“白小碗，你先回村，把所有孩子的生辰八字都收起來，用紅紙包好塞進灶臺——灶王爺能鎮邪。”
白小碗剛要走，義莊外突然傳來犬吠，接著是村民的驚叫：“不好了！村口老槐樹在流血，樹上掛著……掛著人皮！”
三人對視一眼，沖向村口。老槐樹下圍了十幾個村民，樹上掛著三張新鮮的人皮，正是畫皮匠剛才想煉的，人皮上的眼睛還在轉動，盯著陳三更手中的玉牌。馬老黑突然指著人皮胸口：“看！每個心口都刻著‘七’字，是七門給畫皮匠的標記。”
陳三更湊近，發現人皮心口的“七”字正在滲血，血珠滴在地上，竟匯成了箭頭，指向龍王廟方向。他突然想起馬老黑說的九龍井，或許七門下一步的動作，就是毀掉最后的鎮河遺跡，讓黃泉徹底倒灌。
“馬大叔，你守著村口，別讓村民靠近槐樹。”陳三更將骨刀塞進馬老黑手里，“白小碗，你去收集孩子的生辰八字，我去龍王廟看看九龍井。”
月過中天，龍王廟的破神像在月光下投下詭異的影子。陳三更摸著廟墻走到后院，果然看見一口枯井，井壁上刻著九條殘缺的龍，其中一條龍的爪子處嵌著半截鐵牛的角——正是鎮河鐵牛的碎塊。
他剛要探頭看井，井底突然傳來“噠噠”的腳步聲，像是有人穿著鐵鞋在走。接著，井里浮起張人皮燈籠，燈籠上的人臉他認識，是老周頭——昨夜在河灘被黃大仙附身，后來吐出黃紙的人。
“三更……”燈籠里傳出老周頭的聲音，卻帶著回音，像是從黃泉傳來的，“下來吧，你的生母……在等你。”
陳三更渾身血液仿佛凝固，想起第三章畫皮匠提到的“鎮河余孽”，難道母親柳七娘真的和陰行七門有關？他握緊玉牌，龍形紋路在掌心發燙，井里突然冒出青霧，將他往井底拽去。
“鎮河人三問！”陳三更突然想起《魯班書》殘頁的暗示，對著井底大喊，“第一問，我的生辰為何刻在青銅棺上？”
青霧一頓，井底傳來冷笑：“因為你本就是黃泉的祭品，二十年前青銅棺開，你娘用鎮河血換了你的命，卻把你扔進了棺材鋪——”
“第二問，陰行七門為何要滅鎮河一脈？”陳三更感覺雙腳離地，玉牌正在吸收井里的陰氣。
“因為鎮河人掌北斗，鎖黃泉，七門要開鬼門關，就得拿你們的血祭陣——”聲音突然變得尖細，竟是黃大仙的嗓音，“第三問呢？小崽子，你不想知道你娘現在在哪兒嗎？”
陳三更咬牙，第三問到了嘴邊卻咽下去——他想起師傅臨終前說“別信黃泉里的話”。井底突然噴出黑水，水中浮現出青銅棺群的景象，每具棺上都刻著鎮河符，卻有七具棺蓋大開，里頭是空的。
“不好！”陳三更掙扎著掏出棺材釘，按北斗陣釘在井沿，“你不是老周頭，你是七門的掌燈人！”
黑水轟然炸開，井里傳來尖嘯：“算你聰明，可惜晚了——林家村的童男童女魂已收，百鬼朝圣圖還差九百張人皮，下一站……”青霧中浮現出個提著人皮燈籠的身影，“下一站，就是你師傅藏身的棺材鋪，那里……可藏著不少老鎮河人的秘寶呢。”
話音未落，陳三更被震飛出去，撞在龍王廟的斷墻上。他喘息著爬起來，發現右肩胎記已經蔓延到脖頸，像是條小龍在皮膚上游走。懷里的《魯班書》殘頁發燙，翻開一看，原本被燒掉的第三問竟顯形了：“三問自身，鎮河血是鎖魂鏈，還是破局棋？”
遠處傳來白小碗的呼喊：“三更哥！村口老槐樹……槐樹開花了！”
陳三更踉蹌著跑回村口，只見老槐樹在深夜里開滿紅花，每片花瓣都是人皮形狀，花蕊處嵌著顆眼珠，正齊刷刷盯著他。馬老黑靠在槐樹上，鎮邪符已經完全扭曲，變成了個“死”字，他的左臂徹底腐爛，露出底下的白骨，骨頭上刻著一行小字：“鎮河鐵牛碎，九龍井門開，七煞降世日，鎮河人還債。”
“馬大叔！”陳三更扶住即將倒下的馬老黑，發現他瞳孔里映著槐樹的花，每朵花上都寫著村民的名字——這是“百鬼朝圣圖”的雛形，用童男童女的魂、畫皮匠的皮、陰行七門的咒，煉成的邪圖。
馬老黑扯出最后一口氣，從懷里掏出半塊鐵牛碎塊：“去……棺材鋪，找你師傅的棺木，里頭有……有鎮河人的秘典……”話未說完，他的眼睛突然蒙上白翳，背后的鎮邪符化作飛灰，左臂白骨“咔嗒”落地，骨節處爬出的尸蟲，竟組成了“七”字。
白小碗抱著紅紙包的生辰八字跑過來，紙人在她懷里劇烈掙扎，沒耳朵的腦袋對著槐樹開花的方向。陳三更接過紅紙包，發現每個紙包上都被畫了道小棺材——這是《魯班書》里的“棺鎮邪”，能保生辰八字不被妖祟偷走。
“三更哥，”白小碗聲音發抖，“我剛才看見槐樹下有個人影，提著人皮燈籠，燈籠上的臉……和你長得好像。”
陳三更渾身一震，想起井底青霧里的掌燈人，那身影的確有幾分眼熟。他摸了摸右肩發燙的胎記，突然明白，那可能就是他的生母柳七娘——陰行七門的掌燈人，當年為了保他性命，不得不將他遺棄，卻又不得不參與七門的陰謀。
槐樹的紅花開始飄落，每片花瓣落地時都發出“啪”的響聲，像極了鬼拍手的余韻。陳三更望著黃河方向，只見越來越多的青銅棺漂來，棺里的尸首雖無生氣，右肩卻都有著相同的胎記，仿佛在等待他這個鎮河人，為他們釘上最后一枚棺材釘，或是……解開黃泉倒灌的死局。
“明天就去棺材鋪。”陳三更握緊馬老黑留下的鐵牛碎塊，看向義莊方向，那里的人皮燈籠不知何時全滅了，只剩下童男的棺木靜靜躺著，棺蓋上的北斗釘在月光下閃著微光，“帶著童男童女的棺木，還有白小碗的紙人，我們得在七門之前，找到師傅留下的秘典，還有……”他摸了摸逐漸萎縮的右手，“還有，弄清楚，我這鎮河人的血，究竟該用來釘死黃泉，還是……打開鬼門關。”