林家村的晨霧裹著槐花香，卻蓋不住河水里泛出的腐臭味。陳三更跟著白小碗穿過青石板路，只見家家戶戶門窗緊閉，窗紙上貼著倒貼的“福”字——這是防鬼附身的土法子，卻在晨光里顯得格外凄涼。

村口老槐樹下，童男的棺木已經用浸過黑狗血的麻繩捆了七道，馬老黑正蹲在旁邊，指間夾著根細香，煙霧順著他臉上的刀疤蜿蜒而上。這個背生鎮邪符的撈尸人，此刻正盯著棺木底部滲出的水漬，渾濁的眼珠突然轉向陳三更：“小子，你釘的北斗陣？”

陳三更點頭，注意到馬老黑左腕纏著浸滿血的布條，指節處爬著幾道暗紫色紋路，像是被尸水浸泡過的痕跡。昨夜黃大仙潰散時，他曾看見這人從蘆葦叢里鉆出來，腰間掛著浸滿尸油的撈尸繩，繩頭系著枚生銹的銅錢。

“秀秀的尸首呢？”白小碗突然開口，懷里的紙人捏得簌簌響。那紙人沒了左耳，右耳卻豎著片槐樹葉，像是臨時補上的。

馬老黑朝河邊努了努嘴，聲音像砂紙擦過石板：“在龍王廟前的河灘。她娘抱著尸首哭了半夜，非要給閨女穿紅嫁衣——”他突然停住，目光落在白小碗的紙人上，“扎紙匠的手藝？可惜缺了左耳，招不來替死鬼。”

白小碗渾身一僵，指尖掐進紙人胸口。陳三更知道她的忌諱，忙岔開話題：“馬大叔，秀秀是溺死的，可她頸間有指痕，像是被黃皮子掐過。”

“水猴子和黃皮子合謀的局。”馬老黑掏出旱煙袋，煙鍋里的火明明滅滅，“上個月黃河漂來具青銅棺，棺里的尸首抱著團黃紙，上面寫著‘借童女魂，開黃泉門’。”他突然湊近，壓低聲音，“你釘在槐樹上的黃大仙，不過是個替死鬼，真正的老東西，還在黃河底下泡著呢。”

河灘方向傳來撕心裂肺的哭號，陳三更望去，只見十幾個村民圍著具紅漆棺材，棺材里躺著穿紅嫁衣的秀秀，面色青白如紙，指甲縫里嵌著河泥和幾縷黃毛。她娘正往她嘴里塞銅錢，按村里規矩，溺死者要含銅錢過奈何橋，免得被水鬼拖回去當替死鬼。

“慢著！”馬老黑突然暴喝，踉蹌著沖過去，撈尸繩“啪”地甩在棺材上，“秀秀指甲縫里有黃毛，是黃皮子哭墳勾的魂，要是含了銅錢，魂就被水鬼和黃仙兩頭扯！”

村民們驚惶后退，秀秀娘癱坐在地，手里的銅錢“叮當”散落。陳三更趁機細看秀秀的尸首，只見她眼皮微顫，像是隨時會睜開，頸間的紅繩勒出青紫色痕跡，卻在靠近鎖骨處，有三個并排的血點——分明是黃皮子利爪抓的。

“按老規矩，”馬老黑從腰間掏出個紅布包，里頭裹著七枚銅錢，“撈尸錢不過手，得用紅布擲進船頭碗。”他將紅布拋向河心，銅錢落水聲驚起群鴉，“秀秀的魂被黃仙勾了半道，又被水鬼拖了腳，得用‘人魂分魂法’——取她左手中指血，滴在紙船上，順流漂三里。”

白小碗突然抓住陳三更的手腕，指尖冰涼：“三更哥，你看秀秀的腳！”

秀秀的繡鞋不知何時脫落，露出蒼白的腳底，腳心竟印著片魚鱗狀的青斑，邊緣泛著紫黑，像是被什么東西咬過。陳三更想起《魯班書》里的記載：“水猴子拖人，先咬涌泉穴，再勾魂入河。”而黃皮子哭墳，則是“附耳聽命，引魂上轎”——秀秀分明同時中了兩種妖祟的招。

“馬大叔，”陳三更摸出從童男尸首上取下的玉牌，“昨夜槐樹顯字，說‘黃泉倒灌自此始’，是不是和青銅棺有關？”

馬老黑瞳孔驟縮，盯著玉牌上的龍紋：“二十年前，黃河斷流那夜，我親眼看見十八具青銅棺浮出河面，每具棺上都刻著鎮河符。后來官府派人來收棺，卻在第七天夜里，聽見河底傳來牛吼聲——”他突然掀開左袖，小臂上紋著的鎮邪符已模糊，傷口處滲出黑血，“鎮河鐵牛被人毀了，龍脈斷了，現在的黃河，早不是龍王爺的河，是黃泉的口子！”

話音未落，河灘突然傳來“嘩啦”水聲，像是有什么東西從河里爬出來。陳三更轉頭，只見蘆葦叢里浮出個青紫色身影，披頭散發，指甲足有三寸長，正是傳說中的水猴子！它咧嘴一笑，露出兩排鋸齒狀的牙，手臂上纏著秀秀的紅頭繩——那是昨夜白小碗給秀秀扎辮子的。

“小心！”馬老黑甩動撈尸繩，尸油在陽光下泛著黑光。水猴子怪叫一聲，縱身撲來，卻在觸到繩頭銅錢的瞬間發出嘶鳴，退進蘆葦叢。陳三更趁機掏出棺材釘，卻發現右手小指在發抖，掌心的血痂又裂開了，鮮血滴在玉牌上，龍形紋路竟緩緩游動。

“它盯上秀秀的魂了！”白小碗突然扯開紙人胸口，掏出片槐樹葉，“用我的紙人引魂！”她指尖在紙人眉心畫了個“離”字，紙人突然蹦跳著跑向河邊，沒耳朵的腦袋歪向水猴子藏身的方向。

水猴子果然上當，嘶吼著撲向紙人。陳三更看準時機，將七枚棺材釘按北斗陣釘在河邊蘆葦上，黑狗血浸過的釘子剛入土，水面就炸開大片水泡，傳來類似嬰兒啼哭的聲音。馬老黑趁機將秀秀的尸首抱起，往龍王廟方向跑：“快！用廟前的百年柳樹枝抽魂！”

三人在龍王廟前會合時，陳三更才發現廟門早已破敗，神像的左手斷了，斷口處塞著團黃紙——正是黃大仙用來附身的符。白小碗用柳枝沾了無根水（晨露），往秀秀尸首身上抽去，每抽一下，尸首腳底的魚鱗斑就淡一分，卻在第七下時，柳枝突然斷裂，露出里頭藏著的半截紅繩。

“是陰契！”陳三更想起《魯班書》里的記載，“有人用秀秀的生辰八字和水鬼立了契，拿她當替死鬼！”他撕開秀秀衣領，只見鎖骨下方果然刻著細小的契約文字，以血為墨，寫著“愿以雙十年華，換水鬼脫胎”。

馬老黑臉色鐵青：“是村長！昨夜他被黃大仙附身后，耳后還貼著符，說不定早就和妖祟勾搭上了！”他突然指著廟前的水井，井里浮著半片黃紙，“看到沒？那是‘借陰兵’的契，用祖墳土換陰兵護村，卻要拿童男童女獻祭！”

陳三更蹲下身，井水倒映出他蒼白的臉，右肩胎記在晨光下格外醒目。他突然想起童男尸首頸間的玉牌，與自己的半塊相合時，曾浮現出“鎮河人第三十六代”的字樣，而馬老黑提到的二十年前青銅棺，或許正是上一代鎮河人的棺木。

“三更哥，”白小碗突然拽了拽他的袖子，指著秀秀的手指，“她在動！”

秀秀的手指正緩緩蜷起，指甲縫里的黃毛突然變成了鱗片，腳心的魚鱗斑擴散到小腿，皮膚下像是有條小魚在游動。陳三更猛地想起黃大仙死前的話：“你是鎮河人？當年那批青銅棺里的鎮河人都死了——”難道秀秀被植入了黃泉的妖氣，正在變成妖祟？

“用黑驢蹄子塞她嘴！”馬老黑從懷里掏出個油紙包，里頭是曬干的黑驢蹄，“水鬼借了黃仙的氣，正在奪她的身子！”

陳三更剛要動手，秀秀突然睜開眼，瞳孔全是青色，咧嘴朝他笑，聲音像泡了水的紙錢：“鎮河人的血……真香啊……”她猛地撲來，指甲劃過陳三更手臂，留下三道血痕，血珠滴在地上，竟凝成了小小的水鬼形狀。

白小碗尖叫著甩出紙刀，紙刀遇血即燃，在秀秀胸前劃出一道火星。陳三更趁機將黑驢蹄子塞進她嘴里，秀秀發出刺耳的尖叫，身體劇烈抽搐，從嘴里吐出團水泡，水泡里裹著張寫有“林秀秀”的黃紙——正是陰契的憑證。

陰契一毀，秀秀身子軟倒，腳底的魚鱗斑徹底消失，只是臉色依舊蒼白如紙。馬老黑擦了把汗，從懷里掏出個銅鈴，鈴身上刻著“鎮河”二字：“拿著，這是當年老鎮河人留下的。記住，子時千萬別碰鐵器，陰差不認鎮河人，只認生死簿。”

陳三更接過銅鈴，觸感冰涼，鈴舌上刻著北斗七星。他望向黃河，只見河面上漂著越來越多的青銅棺，棺蓋半開，里頭的尸首頸間都掛著玉牌，右肩處印著與他相同的胎記——原來二十年前，鎮河人一脈早已被算計，青銅棺里的，都是未足月的嬰兒，被封了魂，等著今日的破陣重生。

“馬大叔，”陳三更握緊銅鈴，“你說鎮河鐵牛被人毀了，鐵牛在哪兒？”

馬老黑指了指龍王廟神像斷手處：“就在這兒。十年前，陰行七門的人來拆了鐵牛，說要‘改黃河龍脈，建鬼蜮王朝’。現在鐵牛碎塊被扔進了九龍井，井底直通黃泉——”他突然劇烈咳嗽，鮮血滴在鎮邪符上，符紋竟開始扭曲，“我這條命，早該在二十年前走尸暴動時就沒了，現在全靠這符吊著，可符快鎮不住了……”

陳三更看著馬老黑傷口里爬出的尸蟲，突然想起第一章槐樹顯字里的“七煞降世”——陰行七門、黃大仙、水猴子、畫皮匠……這才是第一劫，后面還有六劫。而他作為鎮河人，注定要與這些妖祟周旋，用北斗釘魂，用魯班厭勝，在黃泉倒灌的浪潮里，守住人間最后一道門。

“先把秀秀和童男的尸首入殮吧。”陳三更嘆了口氣，望向村口老槐樹，七枚棺材釘還在樹上，北斗陣雖弱，卻勉強鎮著殘留的妖氣，“白小碗，你去扎兩個紙人，記住，給童男紙人刻上北斗紋，給秀秀紙人補上左耳——用槐樹葉。”

白小碗點頭，懷里的紙人突然眨了眨眼，望向黃河方向，像是在眺望某個看不見的存在。陳三更摸了摸右肩胎記，那里還在發燙，仿佛有個聲音在耳邊低語：“青銅棺開，七契已成，鎮河人，準備好你的生死狀了嗎？”

午后，當陳三更將童男童女的棺木抬進義莊時，發現義莊梁上不知何時掛著七盞人皮燈籠，燈籠上的人臉似笑非笑，眼角垂著血淚。他突然想起馬老黑的話，陰行七門要集齊千張人皮煉“百鬼朝圣圖”，而林家村這場童男童女獻祭，不過是七門陰謀的開端。

義莊角落，白小碗正在給紙人補左耳，剪刀劃過指尖，鮮血滴在紙人臉上，紙人突然轉頭，盯著陳三更手中的玉牌，用她的聲音輕聲說：“三更哥，你的右手……又短了一寸。”

陳三更低頭，這才發現右手小指從指甲處開始萎縮，像是被什么東西一點點吞噬。他想起《魯班書》里的禁忌，每用一次厭勝術就折壽三日，而剛才釘北斗陣、畫木鳶，已經用了兩次——難道鎮河人的秘術，從來都是拿命換的？

義莊外傳來烏鴉的嘶鳴，陳三更走到門口，看見馬老黑正對著黃河撒紙錢，撈尸繩垂在水里，像是在釣什么東西。夕陽把他的影子拉得老長，背生的鎮邪符在余暉中泛著紅光，卻在某個瞬間，影子突然變成了具骷髏，腰間的撈尸繩，分明是條蛇形的尸蟲。

“第一劫，黃仙劫，過了。”陳三更喃喃自語，握緊手中的玉牌，龍形紋路在掌心發燙，“接下來，該是畫皮匠的局了吧？陰行七門，你們等著，我陳三更，雖生而為契，卻偏要撕了這黃泉詭契。”

晚風帶來黃河的低吟，義莊的木門“吱呀”作響，像是有什么東西闖了進來。陳三更轉身，只見童男的棺木正在震動，棺縫里滲出的不是血，而是河沙，沙粒在地上堆成三個字：“夜有鬼——”

他摸向腰間的棺材釘，指尖觸到《魯班書》殘頁，殘頁上被火燒掉的字，此刻竟隱隱浮現：“鎮河人三問，一問生辰，二問陰契，三問……自己的命，究竟是天定，還是人改？”