楊旭在醫院住了十多天，實在熬不住坐牢一樣的滋味，盡管傷還沒好，仍堅持出院了。
他住院期間，市刑警隊雷厲風行，對黑勢力嚴厲打擊，利哥一伙再神通廣大，也難逃羅網，被送進看守所，就連百貨大樓總經理，因為小舅子的牽連，被迫離職，還要給那些被騙的民眾經濟補償。
楊旭回到學校，很快迎來高光時刻，常益帶著幾個警員，連著坐在輪椅上的陳明，送來錦旗和獎金，并且進行了授獎儀式。
見義勇為的光環，如同在楊旭本就優秀的成績上又鍍了一層金，讓他在星宇高中的形象愈發耀眼奪目。課間、自習課后，圍在他課桌旁請教問題的同學明顯多了起來。除了真心求教的，自然也不乏一些帶著崇拜與愛慕目光的。
方艷詠性格潑辣外向，長得也明艷大方，高一時就和楊旭同班。她家境優渥，人緣極好，本身自帶光環。如今，美女對英雄的天然崇拜被徹底點燃。以往只覺得楊旭成績拔尖，為人穩重，如今則添了幾分毫不掩飾的熱情與主動。
“楊旭！這道數學題我怎么都繞不過彎，你給我講講唄？”方艷詠總是大大方方地拿著練習冊，直接坐到楊旭旁邊的空位上。她身體微微前傾，一雙漂亮的杏眼直勾勾地看著他，長長的睫毛撲閃著，聲音清脆又帶著一絲不易察覺的柔媚。講解過程中，她還會適時地發出“哇，原來是這樣！”、“你好厲害！”之類的驚嘆和贊美。
楊旭的心思，如同被一層薄霧籠罩的湖水，朦朧地映照著展虹的身影。對于方艷詠這過于明媚的熱情，他遲鈍得像塊木頭，只當是同學間的正常交流。講解題目時，他依舊全神貫注，眼神只牢牢鎖定在書本和演算紙上，對方那幾乎要拉絲的愛慕眼神和有意無意觸碰他手臂的指尖，完全被隔絕在他專注的世界之外。
然而，這一幕幕落在另一個人眼里，卻如同火星濺入了油桶。蔡鵬程也是楊旭的同班同學，家境不錯，平時帶著點小傲氣，早已暗戀方艷詠許久。看著自己心儀的女生整天圍著楊旭打轉，眼神里盛滿了他從未得到過的崇拜，那些親昵的小動作更是如同細針，密密地扎在他心上。他肺都快氣炸了！可方艷詠他不敢惹，如今風頭正勁、被戲稱為“板磚戰神”的楊旭，他更不敢招惹。
這股無處發泄的邪火在胸腔里左沖右突，最終扭曲成了陰暗的流言。蔡鵬程開始在男生宿舍的熄燈夜談、課間走廊的短暫聚集、籃球場邊的休息間隙，裝作不經意地跟幾個相熟的同學嘀咕：
“唉，你們發現沒？方艷詠最近老往楊旭那兒跑？那頻率，比去辦公室問老師都勤快。”
“嘖嘖，那眼神，黏糊糊的，都快拉絲了！美女愛英雄嘛，理解理解！”
“不過楊旭也夠可以的，他和一班的展虹，那關系…嘖嘖，方艷詠這不白費勁嗎？”
“嗨，那可不一定！哪個少年郎不喜歡被漂亮姑娘圍著轉？方艷詠那么主動熱情，沒準真能擦出點什么火花來呢…左擁右抱，誰不羨慕？”
這些裹著曖昧糖衣、浸著酸澀毒汁的閑話，像長了翅膀的陰影，很快在校園的角落里悄悄彌漫開來。核心無非是渲染楊旭與方艷詠關系曖昧，暗示楊旭在展虹和方艷詠之間搖擺不定，甚至享受著“腳踏兩只船”的樂趣。
流言蜚語終究不可避免地鉆進了展虹的耳朵。最初，她只是付之一笑。她了解楊旭，那個滿腦子裝著習題和目標的家伙，心思單純得像塊透明的冰。他對自己的情意，雖然誰也沒戳破那層窗戶紙，但她能感受到那份沉甸甸的特別。然而，當傳言越來越具體，細節越來越豐富，甚至有人繪聲繪色地模仿方艷詠那帶著崇拜的嬌柔語氣時，展虹平靜的心湖也被攪動了。
她相信楊旭不會主動去招惹什么，但架不住別的女生攻勢猛烈啊！尤其那個方艷詠，明艷照人，性格又大膽潑辣，像一團灼熱的火焰…萬一…萬一楊旭這塊木頭，被那熱情烤得暈頭轉向了呢？一股酸澀的、帶著委屈和隱隱不安的小情緒，開始在展虹心底像藤蔓一樣悄悄滋生、纏繞。
這天下午，圖書館自習區靠窗的老位置。陽光透過高大的玻璃窗慷慨地灑進來，在書頁上跳躍，暖洋洋的。楊旭和展虹并排坐著，各自沉浸在自己的世界里。楊旭正全神貫注地攻克一道數學壓軸題，眉頭緊鎖，筆尖在草稿紙上沙沙作響，仿佛周遭的一切都與他無關。
展虹手里攤著一本英語單詞書，目光卻久久停留在同一頁。那些熟悉的字母仿佛變成了模糊的黑點。她忍不住偷偷瞄了楊旭好幾眼。看著他心無旁騖、完全沉浸在數字迷宮里的側臉，那副對周遭“風情”渾然不覺的木頭樣子，心底那點小別扭非但沒消，反而像被投入石子的水面，漣漪一圈圈擴大。這家伙…是不是對誰都這副德性？連方艷詠那樣直白的“放電”都接收不到信號？一種說不清道不明的煩躁和淡淡的委屈涌上來。
“喂。”展虹終于忍不住，用手肘輕輕碰了碰楊旭的胳膊，力道帶著點她自己都沒察覺的嗔意。
“嗯？”楊旭的思路被打斷，茫然地抬起頭，眼神還有些渙散，仿佛剛從題海里浮上來，“怎么了？是不是渴了？我去打水。”說著就要起身，動作帶著一種理所當然的關切。
看著他這副完全狀況外、只想到“喝水”的直男反應，展虹真是又氣又好笑，心里的酸澀也莫名被沖淡了一點點。她抿了抿嘴，把單詞書“啪”地一聲合上放在桌上，語氣里帶著點連她自己都沒意識到的嬌嗔和埋怨：“喝什么水啊！問你個別的。”她微微鼓起臉頰，視線落在桌面的木紋上。
“啊？什么？”楊旭更茫然了，像個等待老師提問的小學生，立刻合上自己的習題冊，坐直身體，一臉認真地看向展虹，清澈的眼睛里滿是問號。
展虹被他那雙干凈得不含一絲雜質的眼睛看得有些心慌，話到嘴邊又像被什么堵住了。她總不能直接質問“你跟方艷詠到底怎么回事”吧？那顯得她多在意，好像真坐實了他們在“處對象”似的…就算心底那份朦朧的情愫早已生根發芽，也不能這樣宣之于口啊。她憋了半天，手指無意識地絞著書頁一角，才悶悶地、拐彎抹角地問出口，聲音低低的：“聽說…最近請教你問題的同學特別多？尤其是…女生？”她刻意加重了“女生”兩個字，眼神飛快地掃過楊旭的臉。
楊旭一聽是這事，緊繃的肩膀瞬間松了下來，臉上甚至浮起一絲被認可的、小小的得意：“哦，是啊！可能是期中考試快到了吧？大家都挺拼的，問題也多，特別是數學，我在文科班還算拔尖，就常被拉著講題，都是這么過來的嘛。當初要不是你幫我，我連門都摸不著呢。”他真誠地提起展虹的功勞，試圖拉近關系，卻完全沒意識到這是個雷區，還自顧自地繼續分析，“方艷詠問得最多，她基礎有點弱，好幾章知識點都串不起來，得從頭捋……”他一本正經地開始點評方艷詠的數學薄弱環節，語氣純粹得像在分析一道錯題。
“方艷詠！”展虹聽到這個名字，像是被針扎了一下，心里的酸意“騰”地一下涌了上來，再也壓不住。她猛地打斷楊旭滔滔不絕的“學情分析”，臉色微微沉下來，聲音不自覺地拔高了一點，帶著自己都沒察覺的尖銳：“你是不是挺得意的？一個既漂亮家庭條件又好的女生，總圍著你轉，請教問題？”那濃濃的、帶著檸檬汁兒味的酸氣，終于撲面而來。
楊旭這下總算被這突如其來的酸味嗆醒了！他看著展虹微微鼓起的臉頰，那雙總是含著溫和笑意的眼睛此刻正帶著明顯的惱意瞪著他，還有那明顯帶著情緒的問話…遲鈍的神經終于搭上了線——她這是…吃醋了？因為方艷詠？
這個認知像一道微弱卻清晰的電流，瞬間擊中了楊旭。他非但沒有覺得麻煩，心底反而莫名地涌上一股難以言喻的、帶著甜意的暖流。他停下筆，雙臂支在桌上，兩手托著腮，眼睛一眨不眨地直視著展虹，臉上慢慢綻開一個無比燦爛又帶著點傻氣的笑容，仿佛發現了什么稀世珍寶。他看著她氣鼓鼓的樣子，那些平時只在作文里流淌的文詞，此刻竟自然而然地從嘴邊溜了出來：
“漂亮也沒有你漂亮，”他的聲音輕輕的，帶著笑意，目光專注地描繪著她的眉眼，“你氣鼓鼓的樣子，像書頁里夾著的、帶檸檬香氣的便簽。清新又特別。”他頓了頓，仿佛真的在品味那想象中的香氣，“害得我筆尖下的痕跡都打了滑，因為滿腦子只想解一道題——怎么哄好眼前這只，炸了毛的精靈？”他的眼神亮晶晶的，帶著少年人獨有的狡黠和真誠，試探著問，“哦，一顆畫梅夠不夠？如果不夠酸，那就再來一顆？”那語氣，仿佛在討論一道數學題的解法。
展虹被他這幾句猝不及防、近乎直白的“情詩”說得心尖一顫，一股甜意瞬間在胸腔里彌漫開來，壓過了之前的酸澀。但少女的矜持和被他點破心思的羞惱交織在一起，她臉上飛起紅霞，嘴上卻不肯認輸。她用力推了楊旭胳膊一把，嘴里哼了一聲，故意扭過頭去，只留給他一個倔強的后腦勺和微微泛紅的耳尖：“就知道顯唄你那點兒文詞！留著說給方艷詠聽去吧！”語氣里的醋意淡了，倒像是撒嬌。
楊旭看著展虹故意留給他的背影，非但不覺得挫敗，反而覺得好笑，心底的暖意和感動更甚。展虹會吃醋，這再清楚不過地說明——她在乎他！自從認識她以來，他原本單調乏味、只有習題和壓力的生活，仿佛被注入了斑斕的色彩，充滿了陽光和青草的氣息，那些并肩奮斗、默默關懷的回憶，都成了最珍貴的寶藏。
不過，楊旭有個最大的優點——行動力強。既然惹展虹不高興了，雖然這“不高興”有點可愛，那就得想辦法哄她開心！可怎么哄？他毫無經驗。付勇那家伙只會出餿主意，什么“寫情書”、“送花”，聽著就肉麻又不靠譜。楊旭苦思冥想，忽然靈光一閃——禮物！送禮物總沒錯吧？心意到了，她總能感受到。正好，他記得展虹曾不經意間提過一次，她的生日在農歷十月初九。去年剛認識那會兒，兩人還不熟，楊旭壓根不知道。現在知道了，而且兜里揣著見義勇為的獎金和之前替考剩下的“巨款”，底氣十足，正好可以給展虹買一份像樣的、能表達心意的生日禮物！
打定主意，楊旭就開始絞盡腦汁琢磨送什么好。太貴重的，學生之間不合適，展虹那性子肯定也不會收。太普通常見的，又顯不出那份特別的心意。他像個偵探一樣，細細回想、觀察著展虹的一切：她特別怕冷，一到秋冬，手指尖總是冰涼的；她喜歡干凈、清爽、實用的東西，討厭花里胡哨；她愛看書，常常在圖書館冰涼的長椅上一坐就是半天，抱著胳膊取暖……
有了！楊旭猛地一拍大腿，眼睛瞬間亮了。他利用周末，特意坐車跑了一趟市里最大的百貨大樓。在琳瑯滿目的小家電柜臺前，他像個挑剔的考官，精挑細選，最終目光鎖定了一個最新款的暖手寶。那暖手寶是淡雅柔和的櫻花粉，外殼是細膩的磨砂質感，形狀像個圓潤可愛的小貝殼，摸上去舒服極了。最棒的是它不僅可以通過USB充電，持續發熱暖手，還能當充電寶給手機應急充電，實用性和顏值兼備。楊旭覺得這個最適合展虹，冬天在圖書館看書時抱著它，那雙總是冰涼的小手就能暖和起來了。他毫不猶豫地付了錢，又特意請售貨員用印著素雅小花的禮品紙精心包好，打上漂亮的絲帶。想象著展虹收到禮物時可能露出的驚喜笑容，他揣著這份心意，心里美滋滋的，腳步都輕快了幾分。
十月初九這天下午放學，夕陽的余暉給星宇高中的教學樓鍍上了一層溫暖的金橘色。楊旭揣著那份用心包裹的禮物，在教學樓門口翹首以盼。終于，展虹和姜波一起走了出來。然而，展虹的臉色卻不太好，顯得有些蒼白，秀氣的眉頭微微蹙著，一只手還下意識地按在小腹上，腳步也比平時慢了些，透著一股虛弱。
“展虹！”楊旭立刻迎上去，把那個系著漂亮絲帶的禮盒遞過去，臉上帶著期待和一絲不易察覺的緊張，“生日快樂！”
展虹有些意外地接過包裝精致的禮物，看著楊旭臉上真誠明亮的笑容，心里因為方艷詠而產生的最后一點別扭也消散了。蒼白的臉上努力擠出一絲笑意，聲音卻帶著點有氣無力：“謝謝…你還記得啊。”這份被記住的感覺，像一股暖流，稍稍驅散了身體的不適。
“你怎么了？臉色這么差？不舒服？”楊旭臉上的期待瞬間被擔憂取代，他敏銳地捕捉到了展虹的異常，目光緊緊鎖在她蒼白的臉上和捂著小腹的手上。
“沒事…老毛病了…”展虹搖搖頭，不想讓他擔心，但那緊蹙的眉頭和因不適而微微蜷縮的身體卻出賣了她。
旁邊的姜波心直口快，湊到楊旭耳邊，壓低聲音快速地說：“虹虹痛經啦！每個月這幾天都這樣，疼得厲害！看著就難受。”
楊旭一聽，恍然大悟！初中的生理衛生課上學過，也偶爾聽班里的女生小聲抱怨過。他腦子里立刻閃過家里的畫面——每次媽媽不舒服的時候，爸爸總是二話不說，默默地走進廚房，不一會兒，就端出一杯熱氣騰騰、散發著濃郁姜糖味的紅糖水，再配上一碗蒸得嫩滑嫩滑、淋著幾滴香油的雞蛋羹。
“你等我一下！千萬別走！”楊旭二話不說，像離弦的箭一樣，轉身就朝著食堂的方向拔腿狂奔，速度快得帶起一陣風，把展虹和姜波都驚得愣住了，呆呆地看著他消失在通往食堂的林蔭道上。
沒過多久，就在展虹被一陣絞痛侵襲得微微彎腰時，楊旭氣喘吁吁地跑了回來，額頭上沁著細密的汗珠。他手里小心翼翼地端著一個食堂常見的大號白色搪瓷缸子，蓋子蓋得嚴嚴實實，邊緣正“滋滋”地冒著白色的、帶著甜香的熱氣。另一只手里緊緊攥著一個干凈的鋁制飯盒。
“給！快拿著，捂捂手！小心燙！”楊旭急切地把沉甸甸、熱乎乎的搪瓷缸子塞到展虹手里。那暖意透過厚厚的搪瓷，瞬間熨帖了她冰涼的指尖。他又麻利地打開飯盒蓋子，里面是兩塊剛出鍋、黃澄澄、顫巍巍、散發著誘人甜香和蛋香的蒸雞蛋糕。“快趁熱吃！我剛看著食堂阿姨蒸好的！”他的語氣帶著不容置疑的關心，目光灼灼地看著展虹。
展虹雙手捧著那沉甸甸、熱乎乎的搪瓷缸，感受著那份幾乎燙到心口的暖意。她揭開蓋子，一股帶著濃郁姜味和焦糖香氣的熱浪撲面而來，深紅透亮的紅糖水在夕陽下泛著溫暖的光澤。再看著飯盒里那嫩滑得仿佛能掐出水來的雞蛋糕，一股強烈的、混合著感動和溫暖的洪流瞬間沖垮了心防，洶涌地漫上眼眶，驅散了小腹的冰冷絞痛，連帶著鼻子都有些發酸。
“你…你怎么…”展虹抬起頭，驚訝地看著眼前跑得臉頰泛紅、額角帶汗的少年，聲音有些哽咽，一時竟不知說什么好。她沒想到楊旭會這么細心，這么直接地去為她做這些…如此具體又帶著體溫的事情。
楊旭被展虹那雙含著水汽、亮晶晶的眼睛看得有點不好意思，下意識地抬手撓了撓后腦勺，語氣樸實又帶著點理所當然：“初中的生理衛生課上學過啊，知道女生這個時候會不舒服，要保暖，喝點熱的甜的…能緩解。”他頓了頓，似乎覺得這還不夠，又補充道，語氣自然而真摯，“再說，我在家的時候，看我爸給我媽弄過。每次我媽不舒服，我爸就給她沖濃濃的紅糖姜水，再蒸一碗嫩嫩的雞蛋糕。他說這樣暖胃又暖心。”
他說的很平淡，仿佛這只是一個再自然不過的生活常識，一種源自家庭的最樸素的關懷方式。
展虹捧著溫熱的搪瓷缸，那暖意仿佛順著指尖的脈絡，一直流淌進心底最柔軟的地方。聽著楊旭那樸實無華卻無比真誠的話語，尤其是他提及父親照顧母親的情景時那種自然流露的溫情，心底最后那點殘余的、因流言而起的小芥蒂徹底煙消云散。取而代之的是一種難以言喻的、飽脹的感動和一種被珍視的、沉甸甸的甜蜜。她抬起頭，看著楊旭有些局促卻寫滿純粹關心的臉龐，蒼白的臉上終于綻放出一個發自內心的、帶著虛弱卻無比動人的笑容，那笑容仿佛融化了夕陽最后的余暉。她輕聲說，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和暖意：“楊旭…謝謝你。真的…你爸媽…感情真好。”那份經由他傳遞的家庭溫暖，讓她倍感珍貴。
夕陽的余暉溫柔地灑在展虹帶著笑意的臉上，也染紅了楊旭微微泛紅的耳根。那杯紅糖水的甜，混合著姜的微辛，從舌尖一直蔓延到心底，驅散了所有陰霾和不快。楊旭看著展虹那終于舒展開的眉頭和溫暖的笑容，心里那點關于“女生心思難懂”的小小煩惱也暫時拋到了九霄云外。原來哄女孩子開心，有時候真的不需要太多花哨的言語或昂貴的禮物。一杯親手沖調、熱氣騰騰的紅糖姜水，一塊剛出鍋、嫩滑香甜的雞蛋糕，一份源自家庭溫暖的、笨拙卻無比真誠的關心與行動，就足以勝過千言萬語。
他送的那個可愛的粉色貝殼暖手寶，此刻正安靜地躺在展虹的書包里，似乎也感受到了這份彌漫在兩人之間、帶著體溫和甜香的暖意，顯得更加珍貴和意義非凡了。這份青澀年華里的煩惱與甜蜜，如同這紅糖水的滋味，復雜卻又無比真實，深深地烙印在彼此的心底。