消化系統疾病

消化系統（請見圖1-3）的消化道，具有以下四種主要功能：攝取、消化、吸收和排泄。消化道始于嘴巴，經過喉嚨、腹部和骨盆腔，結束于肛門。當你用餐時，會開始一系列的消化過程。它被分成兩大部分：通過咀嚼食物的“機械式分解”，以及通過酶對食物進行的“化學式分解”。這些酶由消化系統的各個不同腺體分泌。

酶是由蛋白質組成的微小化學物質，它能在不改變自己的情況下，造成或加速其他物質的化學變化。嘴巴里唾腺所分泌的唾液、胃部的胃液、小腸的腸液、胰臟的胰液，以及肝臟的膽汁里，均含有消化酶。

吸收是指食物被消化成小的營養分子后，通過腸壁進入血液及淋巴管，然后被輸送到身體的細胞里。

若食物不能被消化或吸收，這些殘渣就會變成糞便排出體外，比如植物纖維素（cellulose）。這些殘渣也含有膽汁，因為膽汁負責攜帶紅細胞因分解（代謝）所形成的廢棄物。將近有1/3被排泄出來的殘余物質，是由死亡的腸道細菌組成。唯有每天制造出來的廢棄物被排干凈，身體才能順暢且有效率地運作。

當消化系統中這些主要活動處于平衡狀態，且與身體其他部位協調良好，身體就會健康。相反，當其中有一項或多項功能遭受破壞，消化系統和身體其他部位就會出現異常。肝臟和膽囊中出現膽結石，對于食物的消化和吸收系統，以及身體廢棄物的清除系統，有著破壞性的影響。

圖1-3　消化系統