子夜的大名府城頭，火把在風(fēng)中明滅不定，守城士卒揉了揉酸脹的眼睛，忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)異響，那是鐵蹄踏碎夜寂的聲響，由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越急。

士卒一把抓起號(hào)角將要吹響，卻見(jiàn)黑暗中一騎如離弦之箭沖出。

馬背上的騎士渾身浴血，鎧甲破碎，其上插著三支斷箭，戰(zhàn)馬口吐白沫，脖頸上的血管暴起，顯然已是強(qiáng)弩之末。

“快開門！梁山急報(bào)！”騎士的吼聲撕心裂肺，聲音沙啞如刀刮鐵石，他已經(jīng)跑死了兩匹戰(zhàn)馬。

“快放吊籃！”

當(dāng)鐵索絞動(dòng)的吱呀聲響起時(shí)，那匹神駿的黑馬卻前膝跪地，轟然倒下，將背上的騎士甩出丈余。

那人卻如豹子般敏捷，一個(gè)翻滾就撲進(jìn)吊籃，染血的手指死死扣住籃沿，他嘴唇干裂的滲出血絲，雙腿因長(zhǎng)時(shí)間騎馬而不住顫抖。

“帶我去見(jiàn)王帥！”騎士進(jìn)入城中，一把揪住守將的衣袖，噴出的氣息都帶著血腥味，“天王危在旦夕！”

王友直攻破了大名府后，自稱是宋朝任命的承宣使、河北等路安撫制置使，號(hào)召河北各州縣的官民踴躍起義，同時(shí)招募人手，勤加操練，分為十三部軍，約有三萬(wàn)多人馬。

都統(tǒng)府內(nèi)，王友直正在燭下批閱軍報(bào)。

“報(bào)！晁天王急信！”騎士被兩名親兵架著進(jìn)入大堂，撲通一聲跪倒在地，顫抖著雙手奉上那封血書。

王友直心頭一緊，連忙起身接過(guò)，只見(jiàn)求援信已被汗水與血水浸得發(fā)皺。

他快速讀完血書，一拳砸在案幾上，大喝道：“速傳各部將領(lǐng)！”

不多時(shí)，急促的馬蹄聲在府衙外此起彼伏，十幾員將領(lǐng)匆匆趕來(lái)，大堂內(nèi)燭火通明，照得每個(gè)人臉上陰晴不定。

王友直手中攥著那封染血的書信，環(huán)視堂下眾將，沉聲道：“晁天王高舉義旗，如今被困博州王館鎮(zhèn)附近，金軍圍點(diǎn)打援，形勢(shì)萬(wàn)分危急。”

他將血書遞給左手邊第一位的王仁，這位副都統(tǒng)使接過(guò)借著燭光仔細(xì)端詳，眉頭越皺越緊。

血書上晁蓋的字跡潦草，顯然是倉(cāng)促寫成，但內(nèi)容明確，博州空虛，且速攻之！

王任抬頭，眼中精光閃爍：“王帥，天王素有德名，當(dāng)初我等起義之時(shí)，多虧天王送來(lái)兵械糧草，并贈(zèng)予精兵百余，方能攻破大名府，如今他蒙難，不能不救！”

堂下眾將紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和，王友直目光掃過(guò)眾人，緩緩道：“諸位以為，當(dāng)如何用兵？”

王任將血書遞給身旁將領(lǐng)，信上的字跡已經(jīng)有些暈染：“博州乃此戰(zhàn)關(guān)鍵，若能破城，既可解天王之圍，又得百萬(wàn)石糧草，一舉兩得，天王已在信中寫明方略，我們只需依計(jì)而行。”

他走到懸掛的地圖前，手指點(diǎn)向博州：“馮谷部在冠縣，距博州不過(guò)七十里，可令其率本部，大張旗鼓前去圍攻，讓博州求援。

張清已攻克了莘縣，正好讓他領(lǐng)兵晝伏夜出，潛至王館鎮(zhèn)附近，先探查敵情，設(shè)法送補(bǔ)給進(jìn)入天王軍中，提振梁山士氣。

待博州告急，金軍必回援，屆時(shí)我軍可趁金人調(diào)動(dòng)時(shí)的混亂，撕開缺口，救出天王！”

大堂內(nèi)一片寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲，眾將屏息聽(tīng)著王仁的分析，不時(shí)點(diǎn)頭。

王友直眉頭微皺，他凝視著地圖，突然伸手按住那枚代表馮谷部的紅點(diǎn)：“一軍僅兩千五百人，能否圍困博州？”

王任尚未答話，一旁年輕氣盛的張升已按捺不住：“王帥，末將愿再領(lǐng)兩軍增援，定保天王無(wú)恙！若救不出天王，甘當(dāng)軍令！”

王任卻搖頭：“我軍壓力不小，若抽調(diào)過(guò)多兵力，金軍來(lái)攻，大名府恐有閃失。”

王友直沉默片刻，他猛地回頭拍案：“就這么定了！王任，命你再領(lǐng)一軍前去圍城，張升領(lǐng)一軍即刻趕往王館鎮(zhèn)。這邊的戰(zhàn)事交給我，守城總比野戰(zhàn)容易！務(wù)必將天王全須全尾的救出來(lái)！”

王任張升抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步離去。

六月十九日夜，梁山車陣內(nèi)，劉備盤坐在一輛傾覆的糧車旁，就著微弱的篝火硬生生咬下一塊蒸餅。

粗糙的麥麩刮過(guò)喉嚨，像吞下一把沙礫，他下意識(shí)舔了舔干裂的嘴唇，舌尖嘗到鐵銹般的血腥味。

“大哥，喝口水潤(rùn)潤(rùn)喉吧。”李嗣周單膝跪地遞來(lái)水囊，里面的存水已不足五成。

劉備搖頭，將水囊輕輕推回：“傷營(yíng)里還有十幾個(gè)兄弟在發(fā)熱，先給他們吧。”

這兩日來(lái)，金軍輪番襲擾，白日里箭矢如飛蝗遮天蔽日，入夜后戰(zhàn)鼓雷鳴不絕于耳。

劉備將殘部編為四隊(duì)，輪番據(jù)守，可最致命的不是敵人的刀箭，而是干渴，這兩日里，他們喝的都是用鎧甲接住的露水。

金軍早將三里內(nèi)的水井盡數(shù)填埋，掘井的士卒已挖至兩丈深，仍未見(jiàn)半點(diǎn)水影。

“博州自古水脈豐沛，怎會(huì)打不出水？莫非天要亡我？”劉備喃喃自語(yǔ)道，忽然瞥見(jiàn)地上有只螞蟻正拖著水珠爬行。

他俯身用劍尖蘸起那滴露水，在舌尖化開的瞬間，不經(jīng)意間想起少年時(shí)聽(tīng)過(guò)的涸轍之鮒。

晁蓋布滿老繭的大手拍了拍他的肩頭：“宋公明應(yīng)該快到了。”

鐵甲相碰發(fā)出沉悶的聲響，甲片下的衣袍早已被汗水浸透又風(fēng)干，結(jié)出白色的鹽霜。

劉備擠出一個(gè)苦笑，他知道天王是在穩(wěn)定軍心，東平府距此一百二十里，即便宋江接到口信即刻發(fā)兵，急行軍也需兩日才能趕到。

而他們……

他的目光掃過(guò)周圍嘴唇皸裂的士卒，有個(gè)少年正偷偷舔著車轅上凝結(jié)的晨露。

“敵襲！”突然傳來(lái)示警。

劉備瞬間彈起，雌雄雙劍鏗然出鞘，卻見(jiàn)親兵舉著一支羽箭飛奔而來(lái)：“不是金狗！是有人在陣外射來(lái)箭書！”

箭桿上纏著的布條已被夜露打濕，劉備接過(guò)箭書，就著搖曳的火光匆匆展開布條，上面的字跡因急促而略顯潦草，但那個(gè)獨(dú)特的‘王’字花押絕不會(huì)錯(cuò)。

“王帥已經(jīng)發(fā)兵，兩日內(nèi)必至，堅(jiān)持住。”

晁蓋突然放聲大笑，多日來(lái)第一次眼中有了神采：“好你個(gè)王九！老子沒(méi)白救你這么多次！”

笑聲驚起了棲息在槐樹上的烏鴉，黑色的羽翼掠過(guò)殘?jiān)拢蛑戏秸癯岫ァ?/p>