巴登大公國的某處鄉村內，漢斯呆呆的坐在田埂上。

茫茫的田野上，一株株本該是綠色的馬鈴薯苗，此時正呈現著枯萎的黃色。十多天前，枯萎病襲擊這片土地，隨后以野火燎原之勢瞬間吞噬掉了約翰所有的莊稼。

捏著枯黃色的馬鈴薯葉，漢斯想要哭泣，但他早已經流干了眼淚。十多天前，他曾哭著跪在田野上，祈求上帝能夠放過他的土豆田，但顯然，上帝并沒有憐憫這個貧困的巴伐利亞農民，現在枯萎病已經毀滅了他所有的財產。

不過還有比這更重要的事情，今年肯定交不上地主的租子了。想到那個肥頭大耳、兇神惡煞的家伙，漢斯眼中就露出恐怖的情緒。

昨天他已經在房梁上掛好了繩索，但猶豫片刻，他就放棄了這種想法，牧師說過，若是自殺就要下地獄了，去到了地獄，那就將是比人間恐怖百萬倍的折磨。

最終，漢斯決定去地主的宅子去看看，說不定地主就會看在今年災情的情況下免除土地的租子呢。漢斯如是幻想著。

漢斯來到宅子門口，發現這里早已圍滿了人。方圓幾百里的土地都屬于住在這里的地主約翰，他把這些土地租給農民們耕種，自己則依靠地租過上天天游手好閑、窮奢極欲的生活。

“約翰先生，請讓我們暫時先欠著今年的佃租吧。我們實在收不上糧食了！”圍著的農民們高喊。被圍在正中間的胖子，正是地主約翰。此時，他雇傭的兩個護衛正把他護在身后，阻止農民們靠近約翰。

“沒得談！你們有多少就得交多少！交不上我就把你們送到監獄里去！或者你們也可以把你們的房子抵押給我，然后帶著你們的東西離開！”約翰扯著粗重的嗓音大聲叫嚷。

“先生，你這是要逼死我們啊！”農民們說。“那又怎么樣？這就是法律！”約翰說道。農民們都對他無可奈何，因為巴登大公國的法律確實是這么規定的，地主有權把交不起地租的農民趕走。

約翰其實有自己的算盤，隨著他每日開銷的日益增長，他愈發覺得每日這樣收地租滿足不了他無窮的欲望了。正好，城里的企業家想要在這附近買塊地開工廠，約翰就盤算著趕走這里的農民，然后把土地賣出去。這回發生的枯萎病正好是趕走這幫農民的最好時機。

“先生，從我的太爺爺開始就在這里種地了。”一個農民向約翰哀求道，他想通過打感情牌來喚起約翰的憐憫。

“那又怎么樣？這是我的土地，我怎么著就怎么著！交不起地租就給我滾！”約翰顯得比農民還要義憤填膺，仿佛被驅離祖地是他一樣。

“快滾開！交不起租，就回去收拾東西！”約翰開始命令護衛們驅散農民。農民絕對不愿意世世代代賴以生存的生計就這么被掐斷，農民們和護衛推搡起來。

一個護衛被推出了真火，他掏出棍子朝一個農民的腿上砸去，農民吃痛的跪在地上，然后護衛用力朝農民頭上一敲，那個農民就轟然倒地。

旁邊的農民立馬開始對護衛們大打出手，兩撥人開始扭打起來。

約翰眼見情況失控，立馬準備逃跑。一直在旁邊觀察的漢斯立馬上前攔住他。“約翰！你不能走。”約翰知道在這種情況下被農民抓到必然沒有好下場。

他拔出腰間的佩刀，大喊：“滾開！我要叫憲兵來把你們通通發送上天！”看著拿著刀沖過來的約翰，漢斯害怕的腿軟。

但一想到約翰逃跑成功，那他的生活就徹底完蛋了，漢斯咽了咽口水，抄起一把鋤頭，沖約翰頭上招呼過去。

約翰還沒反應過來，一鋤頭就砸到他的頭上，莊稼漢巨大的力氣直接貫穿了約翰的頭骨。他如同一頭死豬一樣倒在一片血泊之中。

“約翰被打死了！”不知是誰這樣大喊了一聲。地主的護衛看到雇主被打死，立馬做鳥獸散，只留下原地面面相覷的農民們。

漢斯拿著沾著血的鋤頭，呆呆的看著約翰的尸體。這顯然不是出于他的本意，他一下就癱軟的坐在地上。

在場的農民們陷入了沉默，他們圍著約翰的尸體，一會看看尸體，一會看看互相的臉，那些面孔里有著許多情緒，有對法律制裁的恐懼，有準備逃跑的懦弱，但如果仔細看，有的人眼睛中又閃爍著某種異樣的光。

不知過了多久，一個農民忽然拍了拍漢斯的肩膀。“漢斯，你是好樣的，我們不會讓你被憲兵抓走的。”漢斯回過頭，看到那人眼中正燃燒著嗜血的火焰。“那憲兵也會來抓你的。”漢斯無力的說。

“反正我們什么都沒有了，那些憲兵來了，就會收走我們的土地，拆毀我們的房子，那跟殺了我們有什么區別？”又一個農民站了出來。

“我們現在甚至連喂飽全家人的糧食都沒有。”一個貧困的農民說道。“誰也不能從我們這里帶走任何一個人，法律在這里沒用！我們只是在保護我們的祖業和我們的生活！”有人高呼。

“保護我們的土地，保衛我們的生活！”農民隊伍里的人們開始應和起來。先是零零碎碎的叫嚷，然后成為齊聲的口號，最后變成了震耳欲聾的狂熱的高呼。一場農民暴動就這樣釀成了！

不只在巴登，此時的全德意志都在發生類似的事。在東普魯士，貧困的農奴開始起來同封建勞役作斗爭，他們燒毀風車和各種設施以反對封建主。

在薩克森，農民們組織起巨大的游行與山呼海嘯般的抗議，阻止當地政府征收重稅。

而在受災最嚴重的南德意志地區，廣泛的農民起義已經開始發動起來，各地農民互相響應，發起武裝反抗的斗爭。

農民起義的烈火如燎原之勢，燒遍了整個南德意志，各地政府軍隊疲于奔命，各大邦國的王公們不得不向奧地利——這個全德意志封建主的首領求援。

四十年代以來的一系列危機已經首先在受影響最大的農民階級中引發了激烈的革命，而在其他的階級內，相同的革命也即將醞釀完成，一場影響所有階級所有國家的革命即將到來。人們在哭泣，歐陸在燃燒。