塔林的肺像著了火，每邁出一步，腿上的肌肉都在抗議。艾瑞絲在前方帶路，她的步伐輕快得像林間的鹿，仿佛霧氣和樹根對她毫無阻礙。天色已暗，遠處騎軍的號角聲斷斷續續，像幽魂的低語。他們跑了多久，塔林已經記不清，只知道黑松林的盡頭終于出現了一道裂縫——一道深不見底的峽谷，橫在他們面前。

“跳下去！”艾瑞絲喊道，聲音被風撕扯得模糊。

“什么？”塔林瞪大眼睛，以為自己聽錯了。但艾瑞絲沒給他猶豫的時間，她抓住他的手腕，用力一拉，兩人一起躍入虛空。塔林的心猛地提到嗓子眼，耳邊風聲呼嘯，他只來得及看見峽谷底部涌動的白霧，然后一切都安靜了。

他沒摔死。落地時，他感到一股柔和的力量托住了他，像一只無形的手。他們落在了一片濕冷的草地上，四周是陡峭的石壁，頭頂的峽谷口只剩一條細縫，霧氣從縫隙中垂下，像瀑布般無聲流淌。

“歡迎來到霧隱之谷，”艾瑞絲松開他的手，拍了拍斗篷上的塵土，“影王的爪牙找不到這兒?！?

塔林喘著氣，環顧四周。這地方像個天然的堡壘，石壁上長滿青苔，遠處隱約有水聲。他剛想問些什么，草叢里傳來一陣窸窣聲，一個矮小的身影蹦了出來。那是個男人，身高不過四尺，胡子卻濃密得像灌木，手中拿著一把彎刀。他穿著一身皮甲，腰間掛著個小酒壺，瞪著塔林道：“艾瑞絲，這小子誰啊？又撿了個麻煩回來？”

“閉嘴，卡爾克，”艾瑞絲沒好氣地說，“他帶著星辰之核，影王的騎軍已經盯上他了。”

“星辰之核？”卡爾克的眼睛瞪得像銅鈴，他湊近塔林，鼻子幾乎碰到那塊發光的石頭?！耙姽恚@要是真的，咱們麻煩大了。”他頓了頓，又咧嘴一笑，“不過也挺刺激，算我一份！”

塔林還沒來得及反應，一個清越的聲音從遠處傳來：“吵什么呢？”石壁旁的一棵古樹下，一個纖瘦的身影走了出來。那是個女子，長發如銀絲般垂到腰間，耳朵尖尖地探出發間，眼中閃著淡紫色的光芒。她穿著一件鑲嵌符文的長袍，手里拿著一根彎曲的木杖，顯然是個精靈。

“莉瑟拉，來看看這個，”艾瑞絲朝她招手，“我們有新朋友了。”

莉瑟拉走近，目光落在塔林懷里的石頭上。她皺起眉，低聲道：“這氣息……古老而危險。你們從哪兒弄來的？”

“田里挖出來的，”塔林老實回答，覺得自己像個傻子。

莉瑟拉沒笑，只是點了點頭?！斑@不是巧合。星辰之核會自己選擇主人。”她轉向艾瑞絲，“影王已經集齊了兩塊碎片，如果他再拿到這個，我們就完了?！?

“那怎么辦？”卡爾克插嘴，“總不能在這兒藏一輩子吧？”

艾瑞絲深吸一口氣，目光掃過眾人?！拔覀兊谜业狡渌槠?，在影王之前。”她看向塔林，“你，灰風小子，愿不愿意跟我們干一場？”

塔林咽了口唾沫。他不過是個種田的，幾天前還在擔心今年的收成，現在卻被卷進這種事。但他想到村子的火焰，老葛姆的喊聲，還有那塊石頭傳來的低語。他握緊拳頭，低聲道：“我沒得選，對吧？”

卡爾克哈哈一笑，拍了拍他的肩膀?！昂眯∽樱蟹N！歡迎入伙！”