塔林跌跌撞撞地跑進(jìn)黑松林，身后村子的喊聲和火焰的噼啪聲漸漸遠(yuǎn)去。他懷里緊緊抱著那塊發(fā)光的石頭，冰冷的觸感透過破舊的麻布衫滲入皮膚。騎軍的馬蹄聲如雷霆般逼近，他不敢回頭，只知道必須跑得更快。

林中的霧氣濃得像活物，纏繞著虬結(jié)的松樹，遮住了天光。塔林喘著粗氣，腳下的松針軟得像地毯，卻也藏著突出的樹根。他絆倒了一次，手掌撐在地上，掌心被尖石劃出一道血痕。那塊石頭滾落出來，藍(lán)光在霧中散開，像燈籠般照亮四周。他連忙撿起，塞回懷里，繼續(xù)狂奔。

就在他以為自己能甩掉追兵時(shí)，一支冷箭擦著他的耳邊飛過，釘在前方的樹干上。箭尾的黑羽在霧中微微顫動(dòng)。塔林心跳如鼓，轉(zhuǎn)身瞥見三個(gè)身影從霧中浮現(xiàn)——影王的騎軍，身披黑甲，面罩下的眼睛閃著幽光。他們沒有喊話，只是默默拉開弓弦。

“站住！”一個(gè)聲音突然炸響，不是騎軍，而是從林子深處傳來。那聲音低沉而有力，像山間的風(fēng)。緊接著，一道銀光劃破霧氣，一支長矛旋轉(zhuǎn)著飛出，正中一名騎軍的胸口。那人連哼都沒哼，直接從馬上栽下。

塔林愣在原地，只見一個(gè)高大的身影從樹影中走出。那是個(gè)女人，身披暗綠色的斗篷，手中握著一柄長矛，矛尖還滴著血。她臉上有道淺淺的刀疤，從左眉斜到嘴角，卻無損她那股凜然的氣勢(shì)。她的眼睛是琥珀色的，像野獸般銳利，盯著塔林時(shí)，他感到一陣莫名的壓迫。

“別傻站著，”她冷聲道，“他們還有援兵。”不等塔林回答，她一把抓住他的胳膊，拉著他鉆進(jìn)林中更深處。

他們跑了一段，霧氣漸漸稀薄，露出一片長滿青苔的石臺(tái)。她停下腳步，轉(zhuǎn)身打量塔林，目光落在他懷里微微發(fā)光的石頭。“那是什么？”她問，語氣中帶著一絲疑惑。

“我……我不知道，”塔林喘著氣，“我在田里挖出來的，然后他們就來了。”

她皺起眉，沉默了一會(huì)兒，低聲道：“星辰之核……傳說中的東西。”她抬起頭，目光穿過樹梢，仿佛在看遠(yuǎn)方的什么。“我叫艾瑞絲，游俠。如果你想活命，就跟我走。影王不會(huì)放過你，也不會(huì)放過那東西。”

塔林還沒來得及問更多，遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲。艾瑞絲罵了一句，拉著他翻過石臺(tái)，消失在林間的陰影中。