宇文成都縱馬前沖，镋鋒如龍，直指乙支文德：“鼠輩，可敢一戰？！”
他的聲音如同雷霆炸響，震得周圍高句麗士兵都不由自主地后退半步。
乙支文德面色陰沉如鐵，額角青筋暴起，從牙縫里擠出兩個字：“攔住他！”
數名高句麗精銳持矛沖上，卻被宇文成都一镋橫掃。
鮮血噴濺，戰馬嘶鳴，宇文成都如殺神般直逼乙支文德！
乙支文德見大勢已去，眼中閃過一絲狠毒，猛地轉頭看向旗桿上懸掛的麥鐵杖尸身，獰笑道，“將他給我放下來，摔個稀巴爛！”
眾人聞言都是目眥欲裂，雙眼瞬間充血。
“高句麗狗！安敢！”徐瘦虎怒目圓睜，黝黑的面龐因憤怒而扭曲，手中大刀猛地劈開面前敵兵的腦袋，白花花的腦漿濺了一身。
隋軍將士齊聲怒吼，聲浪震得旗桿都在微微顫動。
宇文成都猛地一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，如離弦之箭般沖向旗桿。
鳳翅鎦金镋在他手中化作金色閃電，每一次揮舞都帶起一片血霧，高句麗士兵如麥稈般倒下。
乙支文德身旁的親衛隊長已經舉起戰刀，砍向懸掛麥鐵杖尸身的繩索。
就在這千鈞一發之際，一支羽箭破空而來。
“嗖”的一聲正中那親衛隊長的手腕。
戰刀當啷落地。
親衛隊長捂著鮮血淋漓的手腕連連后退，發出殺豬般的慘叫。
“宇文將軍神射！”隋軍陣中爆發出震天喝彩。
宇文成都收起長弓，右腳在馬鐙上一勾，剛剛收住的鳳翅镋又回到手中。
他鎏金面甲下的雙眼寒光四射，宛如天神下凡。
陳辯冷聲道：“全軍沖鋒！奪回麥大將軍！”
羅士信和徐瘦虎早已按捺不住，聞言立即如猛虎般撲出。
羅士信的鐵棒橫掃千軍，將攔路的高句麗士兵砸得骨斷筋折。
徐瘦虎大刀舞成一片銀光，所過之處殘肢斷臂飛舞。
乙支文德見狀，臉上卻是閃過一絲猙獰之色。
“神射。”乙支文德冷笑一聲。
他一邊在親衛掩護下撤退，一邊突然抬弓搭箭。
只聽“咻”的一聲，利箭猛地激射而出。
竟是一箭射中了那繩索。
麥鐵杖的尸身順著桿子瞬間滑落。
“君集！”陳辯還未喊完，侯君集已經如猿猴般騰空躍起。
他腳踏幾名士兵的肩膀借力，身形如電射向旗桿。
雙手死死拽住下墜的繩索，手掌瞬間被磨得血肉模糊，臉色也漲得通紅如豬肝。
羅士信等人見狀，紛紛沖上前去拉住繩索。
宇文成都亦是沖到了旗桿下，他伸出左臂，穩穩接住了麥鐵杖的遺體。
乙支文德見狀，不由地一惱，在親衛簇擁下直接退走。
臨走時，他還不忘回頭死死地盯著陳辯。
遼東的戰場并不在正面。
這只是一個開始。
……
陳辯看著宇文成都懷中麥鐵杖的尸身，緩緩點頭。
“士信、瘦虎！”陳辯喘著粗氣對著二人道。
二人當即上前。
“帶人守著東岸。”陳辯吩咐道。
二人眼神一凜，當即稱是。
陳辯長出一口氣，轉身高呼：“鳴金收兵！”
夕陽西下，將戰場染成一片血色。
隋軍將士們列隊返回，幾乎人人帶傷。
陳辯抱著麥鐵杖的遺體走在最前。
對岸，楊廣早已起身相迎。
當楊廣看清陳辯懷中那個熟悉的身影時。
他的身形明顯晃了一下。
他的手指死死攥住腰間的劍柄，指節因用力而發白。
“陛下……”陳辯單膝跪地，將麥鐵杖的遺體輕輕放在鋪好的錦緞上。
楊廣踉蹌著上前幾步。
他緩緩蹲下身，顫抖的手撫上麥鐵杖冰冷的面龐。
楊廣的嘴唇微微發抖，眼中似有淚光閃動。
“鐵杖……”楊廣的聲音輕得幾乎聽不見，卻讓在場所有人都屏住了呼吸。
楊廣輕輕拂去麥鐵杖臉上的塵土，他的動作極為溫柔，不似平時那般模樣。
“傳朕旨意，厚葬麥鐵杖，追封宿國公，贈光祿大夫之職，其子嗣世襲罔替。”楊廣閉上眼睛，長出一口氣，緩緩起身道。
侍從們立即上前，小心翼翼地將麥鐵杖的遺體抬起。
楊廣目送著麥鐵杖的遺體被抬走，久久不語。
“陛下……”內侍小心翼翼地提醒，“天色已晚……”
楊廣這才如夢初醒，他最后望了一眼對岸的高句麗軍營，眼中的寒光讓所有人都不寒而栗：“回營。”
……
遼河大營內，楊廣端坐龍椅，目光如電掃過眾將。
“宇文成都、陳辯聽封！”楊廣的聲音在帳內回蕩，“即日起，擢升為武賁郎將！”
宇文成都鎏金鎧甲鏗鏘作響，單膝跪地：“臣，領旨謝恩！”
陳辯剛要跪拜，禮部尚書崔仲方突然出列：“陛下！武賁郎將乃正四品要職，陳郎將不過正五品鷹揚郎將，按制需……”
“嗯？”楊廣目光一寒，嘴角微微一撇，嚇得崔仲方一個哆嗦。
帳內瞬間死寂，只聽得見眾人急促的呼吸聲。
楊廣的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，每一下都像敲在眾人心頭。
“陳辯。”楊廣突然開口，聲音緩和了些，“改授武牙郎將。”
陳辯神色不變，鄭重叩首：“臣，領旨謝恩。”
散帳后，麥孟才三兄弟攔住了陳辯。
三人都穿著素服，眼睛紅腫，卻挺直腰板站在營門外。
“陳將軍！”麥孟才突然單膝跪地，身后兩個弟弟也跟著跪下，“大恩不言謝！今后但有差遣，麥家三兄弟赴湯蹈火，在所不辭！”
陳辯連忙扶起三人，發現他們的手掌都因攥得太緊而滲出血絲。
他輕嘆一聲，拍了拍麥孟才的肩膀：“麥大將軍本就是頂天立地的英雄，我不過是盡了本分。”
麥孟才聲音哽咽了一下，又強自壓下，“這份恩情，麥家永世不忘。”
陳辯輕輕搖頭，望向遠處飄揚的隋字大旗：“麥將軍為國捐軀，我等后輩自當繼承遺志。”
他轉身時，鎧甲發出輕微的碰撞聲，“三位節哀，他日戰場相見，還望并肩殺敵。”
夜色漸濃，營中火把次第亮起。
宇文成都不知何時已來到近前，他取下鳳翅盔：“承言兄，陛下命我們明日率先鋒軍渡河。”