寅時的更聲剛敲過第一響，沈煉便抱著襁褓閃出房門。

晨霧如紗，將他的身影裹得朦朧。

與先前潛行時不同，行至城門暗哨處，他飛魚服的衣角掃過青磚，發出“沙”的一聲輕響。

藏在陰影中的幾個暗樁頓時繃緊了身子。

沈煉嘴角微不可察地一勾，抱著襁褓的手臂又收緊了幾分，讓那團錦緞在月光下顯得格外扎眼。

他甚至在轉角處停頓了一息，確保所有人都看清了他懷中之物。

這一切自然都是沈煉的刻意為之。

他相信要不了兩個時辰，這消息就會順著宮墻內的暗渠，流進萬貴妃的耳中——沈百戶寅夜出城，懷里還抱著個來路不明的包袱。

晨霧漸濃，將沈煉的背影吞沒。

他特意選了條繞遠的路，在泥地上留下深淺不一的腳印，直到確認將身后的尾巴完全甩掉，才施展身法向著青云山方向縱身而去。

到此，“假死脫身”的這場大戲便算是徹底落下了帷幕。

...

...

青云山巔，玄都觀。

寅時的山嵐還未散盡，沈煉的身影如一片墨色竹葉飄然落入后院。

他足尖輕點青石板的瞬間，覆著薄霜的苔蘚紋絲未動，連最敏感的晨露都未驚落半滴。

檐角銅鈴在風中輕顫，卻詭異地沒有發出半點聲響。

沈煉貼著朱漆斑駁的廊柱滑入陰影，懷中襁褓紋絲未動。

他耳尖微動，捕捉到三丈外丹房里藍道行特有的吐納節奏——那老道果然在練晨課。

“無量天尊——”

正當他準備向著丹房方向行進，一聲道號突然在耳畔炸響。

沈煉后頸寒毛根根倒豎，腰間長刀瞬間已出鞘三寸。

他猛然回首，卻見一位白須老道不知何時已立在身后三步之處。

老道鶴發童顏，雪白拂塵搭在左臂。

晨光為他鍍上一層銀輝，連皺紋都似道符上的金絲。

最駭人的是那雙眼睛：

看似渾濁如老翁，瞳孔深處卻閃爍著劍鋒般的冷光，仿佛能洞穿人心。

來者不是觀主藍道行又會是誰？

沈煉的瞳孔猛然收縮成針尖大小，后背瞬間沁出一層冷汗。

以他開脈境巔峰的修為，方圓十丈內便是落葉沾地都逃不過感知，此刻竟完全沒察覺到這老道是何時近身的！

“原來是沈大人。”

老道手中拂塵輕揚，雪白麈尾在晨光中劃出一道流云般的弧線。

他長須隨風微動，皺紋里嵌著的笑意忽深忽淺，像是藏著無數未言之語。

“大人寅夜來訪，想必不是來陪老道看這青云日出吧？“

山風驟緊，卷起幾片枯葉在二人之間盤旋。

沈煉喉結滾動，將翻涌的氣血壓入丹田。

他緩緩吐出一口白氣，山間凜冽的寒意順著經脈游走，讓他握刀的手穩了幾分。

“實不相瞞，沈某深夜至此，實則是有事求于道長。”

話音落下，沈煉單膝跪地，玄色飛魚服“唰”地在青磚上鋪開，宛如潑墨。

他懷中襁褓微微一動，露出嬰兒半邊臉龐，恰被一縷破曉的晨光照亮。

老道的目光倏地凝住。

拂塵無風自動，麈尾根根直立。

他盯著嬰兒眉間若隱若現的朱砂痣，渾濁的眼底突然泛起異樣的神采。

片刻后，道人扶掌輕輕一笑，對著沈煉緩緩開口道：

“此間不是說話的地方，大人不妨隨老道至丹房一敘。”

沈煉懷抱嬰兒隨藍道行步入丹房，屋內紫煙繚繞，丹爐中炭火明滅，映得四壁藥柜上的青瓷瓶泛著幽光。

兩人在蒲團上相對而坐，沈煉將襁褓置于膝上，自后宮驚變至詐死脫身，一五一十道來。

既然決意托付，便連嬰兒擇選瓷瓶的異事也未隱瞞。

話音落時，丹房內靜得只剩爐火嗶剝之聲。

藍道行枯枝般的手指捻著長須，眉間皺紋深了幾分：

“沈大人的意思是，這襁褓嬰孩不僅能辨人言，而且甚至有了自己的決斷能力？！”

“剛剛所說句句屬實！”

沈煉沉聲應道，

“若非親眼所見，在下也不敢相信。”

老道聞言忽然探身，拂塵柄輕挑襁褓一角。

嬰兒恰在此時睜眼，黑曜石般的眸子直視老道，眼神中竟閃過一絲不符合年齡的清明。

藍道行指尖一顫，袖中突然滑出三枚龜甲，“叮當”落在地上，排成一個奇異的卦象。

“離上坎下...”

他盯著卦象，聲音忽然變得飄忽，

“難怪昨夜紫微星動...”

話音未落，藍道行突然沉默，丹房內的空氣仿若在這一瞬間變得凝固。

香爐青煙筆直上升，在離地三尺處詭異地凝成蓮花形狀。

老道枯瘦的手指掐著子午訣，指節因用力而發白。

“沈大人。”

他再開口時，聲音里帶著前所未有的凝重，每個字都像從牙縫里擠出來的，

“你可知道，這身懷皇室血脈的孩子，背負著多大的因果？”

說話間，他袖中滑出九枚銅錢，落地竟排成九宮飛星之局。

藍道行盯著其中一枚立在邊緣搖搖欲墜的銅錢，聲音沙啞得可怕：

“看見了嗎？這是大乾朝的國運！”

老道突然抓住沈煉的手腕，力道大得驚人，

“而這孩子——”他另一只手指向嬰兒眉間“就是那個可能讓銅錢傾覆的變數！”

丹爐中的炭火突然爆出“噼啪”巨響，將老道的面容竟映出幾分猙獰神色。

“這些玄機道理，沈某一介武夫不懂。”

沈煉抬眸直視道人，聲音平穩得如同深潭靜水，連眉梢都未動分毫。

他粗糙的掌心輕輕覆在嬰兒額前，擋住了一縷從窗縫透入的晨光。

“我只知道，若道長今日拒了這孩子，那他的命便很難保得住了。”

丹房內突然陷入死寂，連爐火都停止了噼啪聲。

藍道行定定望著沈煉被爐火勾勒出的剛硬輪廓，目光從對方眉骨傷痕移到染血的護腕，忽然輕笑出聲。

“讓老道留下這個孩子也不是不行。”

說話間，他顫悠悠地從蒲團之上起身。

“不過嘛，在此之前，得讓這娃娃接受個小小的測試。”

藍道行看著嬰兒的小臉，幽幽地說道。