1

永元六年（94年）的初冬，留在焉耆安撫的西域都護班超，率疏勒城校尉長史徐干，司馬和恭，從事甘英等舊部，再次相聚，登臨焉耆北城外的廢壘。

其時，西域五十余國，都歸順漢庭，送上了質子，西域大體平定。

往日里跟隨左右，如影隨形的司馬田慮等三十六騎戰友，大多已經凋零。班超、徐干、甘英等見此，回想往事，傷感不已。

殘陽將天山雪頂，染成血色，此刻枯黃的葦穗，在朔風中飄搖，仿佛西域大地上永不屈服的烽燧。

班超伸手，觸摸斑駁的城墻時，指尖突然觸到一塊凸起的磚石，那是當年隨軍工匠，偷偷刻下的“漢威”兩字，歷經幾十年風沙侵襲，依然清晰可辨。

班超解下馬鞍，鋪展羊皮輿圖，以瑟瑟石匕首為筆，蘸著焉耆河水，在焉耆的沙地勾勒山河。

“諸君且看！”班超的刀尖，點向天山南北的隘口，冰水已經在沙上，快速凝成一道道白痕。

“此山如大漢戰騎，橫臥西陲，南吐綠洲，北哺草原。匈奴控此天險，則南可掠糧，北可牧馬。豈可讓蠻虜，占據西域之地，虎視我中原沃土呢？”

將兵長史徐干的斬馬刀，劈開腳邊凍土，露出半截匈奴箭簇，感嘆道：

“都護大人，當初這些地方，都是北虜與其仆從國的地盤，單于曾經在此隘，屯糧二十萬石。如今終于為我所有，不再有心腹之憂！”

“不止如此！”班超挑開箭簇銹跡，露出“龜茲冶監”的陰刻小字。

“匈奴當年，取龜茲精鐵在此鑄箭，經龜茲，車師等地，運往匈奴王庭。一桿箭過手三主：陰氏販鐵，疏勒運糧，匈奴得利，對我威懾甚巨。

北虜此舉，不僅截斷了絲路商旅的通行，亂了我大漢一統西域的大計，而且威脅我中原中樞的安寧。”

他忽然折斷箭桿，將箭桿跑向遠處，“昔日諸君家鄉的重重賦稅，化作射向同胞的毒矢之景，已經不再重演，少不了諸君的貢獻和功績！

諸君勉乎哉！”

2

夜色漫過交河故城，西域都護班超，舉著火把照亮交河故城的殘壁。長史徐干，用算籌丈量交河故城的墻基：

“此城原為漢軍屯田所筑，南北寬三百二十步，恰合《九章算術》田制。當擇機恢復交河故城，拱衛焉耆王城。”

“長史大人所言甚是！數十年前，西域都護陳睦大人，曾經在此，駐兵防守，儲糧十萬石，匈奴如鯁在喉。”

班超的匕首，劃過焦黑的糧倉殘跡，“最終，匈奴買通外戚陰氏，謊報蝗災，截留河西援糧。致使三千守軍，餓極烹鎧。城破時，炊煙尚凝在井口。令人扼腕嘆息！此等悲劇，豈能重演呢？”

從事甘英，一拳砸向斷壁，鮮血滲入夯土之中：

“直娘賊！咱們在西域啃麩餅，流汗流血，陰氏等外戚顯貴，在朝中吃喝玩樂，安享榮華富貴，假公濟私，徇情枉法，倒拿弟兄們的口糧，換匈奴馬匹珠寶！

也難怪我們兄弟，多次遭遇困境，數次遇襲，死里逃生，差點埋尸異鄉。原來是朝中奸佞小人，內鬼奸細作祟！”

“此非孤例。”班超取出舊日的賬冊，永元二年的記錄，在火光中猙獰，“車師王獻匈奴的五千石麥，實為我們敦煌的戍卒冬糧；西域諸國，向匈奴進貢的百車玉石，半數是劫掠西域的漢商、胡商所得。”

他忽然指向西北，“北虜的王城，距陽關有數千里之遙。我們的戍卒亭障，距離邊塞不過千里。匈奴大軍的斥候，卻常常比漢軍斥候，早到幾刻。諸君可知為何？”

長史徐干撥動算籌道：

“肯定是北虜勾結陰氏等外戚，利用朝廷在敦煌等處所設的驛站，每驛換馬不換人，速度倍于朝廷驛道造成。奸佞誤國，誠非虛言啊！”

3

暮色中的沙海，泛起金浪，班超以劍鞘勾勒西域商路道：

“回想當年，自陽關至疏勒，北虜匈奴，設五道稅卡。漢商一匹縑帛至此，價值堪比等重黃金。”

他忽然掀開沙地，拽出懸崖邊的丈余鐵鏈，每個鐵環皆鑄不同族徽：

“烏孫馬鞭、大宛銅器、安息琉璃，匈奴用此等寶物，串聯西域諸國。每過一邦，都征收重稅，維持北虜軍需，最終扎入大漢咽喉，成為難治之疾！

托賴諸君努力，此情此景，不再重演！”

4

天山之巔的罡風，撕扯漢旗。

“諸君刀鋒所向，非止斬斷匈奴右臂，更有鞏固中原中樞，維系大漢治理之大功，傳播大漢盛德于四海蠻夷，確保西域商路暢通之赫赫功勛。”

班超割掌瀝血入酒，“陰氏以商路養寇，馬氏借和親資敵。今日我愿，同諸君一道努力，破除西域毒瘤，永保西域安寧，當如衛霍，橫絕大漠，將大漢聲威，傳播蔥嶺以西。”

殘陽如血，班超將混著雪水的葡萄酒分飲眾人。山腳下，焉耆河正沖開河岸邊的泥土垃圾，裹挾砂石，向大漠深處奔去。

5

永元七年（95年）春季，章帝下詔，獎勵安定西域的西域都護班超等功臣。章帝頒布褒獎詔令，通告天下說道：

“布告天下：

過去北虜匈奴，獨霸西域，侵犯大漢河西諸地，危害甚烈。永平末年，大漢邊塞州郡，白天也要關閉城門，防止北虜劫掠。

先帝深深憐憫，邊疆百姓遭受北虜盜寇禍害的痛苦，于是命令將帥，出擊右地，攻破白山，進軍蒲類海，攻取于闐、疏勒、車師等西域諸王國。其他有人定居的城邦諸國，都震懾響應，紛紛歸順漢庭。

朝廷重新開辟了西域，于是再次在龜茲國它乾城，恢復了西域都護的設置，命令班超等官員管理。

可是，惟獨焉耆王普泰靈廣舜，普泰靈廣舜的兒子普泰靈廣忠，叛逆不道，冥頑不靈，居然勾結危須王特朗普，尉犁副王特魯多等叛逆，倚仗他們國家的險阻，殺死西域都護和吏士，危害西域，商旅不通。

先帝重視黎民百姓的生命安全，不想大動干戈，所以派遣軍司馬班超，統領三十六勇士，安撫鄯善、于闐以西的西域諸國。

于是班超一行，越過蔥嶺，到達縣度山，出入西域二十二年，西域諸國，莫有誰不服從漢朝的。

班超改立各國國王，安撫其人民。不驚動中國，不派遣軍隊，而使遠夷和睦，異族同心，達到了施行討伐，洗雪舊恥，替犧牲將士，報仇雪恨之目的。

《司馬法》記載：‘賞賜不超過一個月，是要讓人們及時看到，為善的好處。’

現在特別晉封西域都護班超，為定遠侯，食邑千戶。布告天下官吏百姓士大夫知曉，彰顯班超，在遙遠異域，為國建功的赫赫功勛！”

6

永元七年（95年）深秋，西域都護府的葡萄架上，已經凝著白霜。

西域都護、定遠侯班超，握著半枚羊脂玉佩，在五十六國貢品清單上，勾到第三十七行時，朱筆突然折斷。

殷紅的墨汁，漫過“進貢于闐、龜茲美玉二十車”的字樣，像極了那年，愛妻阿依慕被夫君甲胄刮破的指尖血。

“唉，父親大人，孩兒今日已經學完《急就章》了。”

恍惚間，他似乎聽見，次子班英五歲之時，向父親匯報自己，夜讀情況的聲音，看見襁褓中的幼子班勇，酣睡時甜甜的笑容。愛妻阿依慕，靠在幼子班勇的小床邊，哼著疏勒的民謠，安撫兒子班勇入睡。

班超揉一揉老昏的眼睛，定睛一看，不見了妻子阿依慕美麗的倩影，轉身卻只看到龜茲新元孟王，進獻的鎏金香爐和向天子進獻的貢品清單。

十多年前那個雪夜，衛侯李邑的使者，踏碎疏勒城的寧靜時，妻子阿依慕，正握著襁褓中的幼子班勇的小手，在沙盤寫字。

爐膛里蹦出的火星子，燒穿了班超的軍報，也徹底燒斷了他們夫妻，最后的團圓。

7

帳外駝鈴驟響，定遠侯班超，踉蹌著掀開毛氈。粟特商人的駝隊，揚起沙塵，有個戴面紗的婦人，正在分發苜蓿種子。

她的耳垂上，有道月牙形傷疤，仿佛建初五年，匈奴夜襲大營之時，妻子阿依慕為他擋箭留下的印記。

“慕娘！”老將軍的呼喊聲，驚飛了城頭的獵隼。那戴面紗的婦人，卻已經消失在駝隊中，唯余地上半塊馕餅，烙著疏勒雙頭鳥的紋樣。

定遠侯班超，攥著馕餅，跪在烈日下，青銅甲胄，硌得肩頭生疼，卻疼不過掌心被玉佩裂口刺出的血。

他突然想起：

“歲月流失，想必我心愛的幼子勇兒，如果活著，如今已經是十幾歲的英俊少年！建初八年(83年)，我就被迫與愛妻和勇兒分離，愛妻阿依慕，怎么能夠如此年輕？”

8

永元八年（96年）春分，西域都護、定遠侯班超，在于闐王國檢閱漢屯墾軍將士時，突然昏倒在箜篌臺前。

昏迷三日間，班超似乎聽見幼子勇兒，牙牙學語之時，用稚嫩的語言，所唱的疏勒語童謠：

“白駱駝眼睛，藏著天山雪，那是娘親的摯愛，天神的賜予！”

9

“都護大人，你終于醒來了！怎么睡那么久呢？你真的困了啊！大人，你嚇死徐干了！都護大人請看，末將給你帶了什么？”長史徐干，捧著一卷破舊襁褓，邊緣針腳，正是愛妻阿依慕最擅長的雙回紋。

“你從哪里找到的？阿依慕呢？勇兒呢？”班超又驚又喜，幾近昏厥。

長史徐干，撫慰班超道：“都護大人不要激動，這是疏勒商隊，在烏孫王國發現的，里面還裹著半部《倉頡篇》呢！慕娘母子，會找到的。”

“當年，慕娘母子不是逃到龜茲王國去了嗎？為什么我在龜茲，苦苦追尋，遍尋數年，一直找不著慕娘母子的影子呢？！難道慕娘母子，一直厭恨班超，躲著班超嗎？”班超急急地問道。

班超顫抖著翻開《倉頡篇》殘卷，第七頁夾著片干枯的牡丹花瓣，建初三年(78年)，他率軍攻打姑墨石城前，愛妻阿依慕在司馬副后院所折的。

泛黃的花瓣上，還留著阿依慕，用漢隸書書寫的“平安”二字。

10

當夜，暴雨如注，老將軍獨坐軍帳，擦拭佩劍。劍穗上的玉環突然脫落，滾到西域全圖標注“玉門關”處。

三十八年前離京時，大哥班固，將傳家玉環，系在他的腰上，叮囑道：

“仲升啊，此玉十分神奇，不僅能夠辟邪，更可認親，仲升不要輕易丟棄！”

帳外驚雷炸響，班超猛然想起，昨日龜茲商旅喬達摩，所說的傳聞：

“都護大人，小民聽說，有個漢人少年，有著疏勒，龜茲等地的口音，在車師、于闐、鄯善諸國，辯倒了三位高僧。哪個少年，精通漢話，額角還有一個明顯的新月形胎記。

都護大人愛惜賢才，如果有緣，都護大人何不召見那個漢人少年，考問一下，著力培養呢？”

勇兒出生時，額角不是正巧，有一個新月形胎記，穩婆阿詩瑪，曾經言辭鑿鑿地對班超說道：

“恭喜司馬大人，此子新月形胎記，那是文曲星落凡的標志啊！”

11

永元九年（97年）冬，班超在西域都護府，突然收到疏勒國盤橐城送來的長史徐干的訃告。

班超嘆息哀痛不已，送來訃告的班文，安慰班超說道：

“都護大人，節哀順變！長史大人臨終前，猶握著當年，他尋找到的那半枚玉佩，叮囑班文，一定要交給都護大人。都護大人，請看這個！”

班文舉起半枚玉佩，班超的銀須劇烈顫抖，手指撫過半枚玉佩的刻痕時，突然大喊大叫起來道：

“班文，這是愛妻慕娘的手法，她總愛在第七筆上挑。”班超的叫喊聲，漸漸化作嗚咽，驚起寒鴉掠過殘缺的漢旗：

“慕娘，你們娘倆，究竟在哪里呢？你和勇兒，都還好吧？”

12

黎明時分，班超伏案，寫下第十九封，尋找愛妻阿依慕和幼子班勇的公文。燭淚滴在“仲升不敢請求，慕娘母子的原諒，惟愿聽見，慕娘母子平安的喜訊”的字跡上。

二十二年前，永平十七年(75年)春天，與愛妻阿依慕，在疏勒國王城的初見，充斥在班超的腦海，止不住在公文上，滴下無數的淚滴。

窗外飄進片片石榴的紅色花瓣，疏勒城新婚大喜那日，愛妻阿依慕，頭上簪的，臉上貼的，就是這種紅。

昏眼迷離中，班超似乎看見了自己所有的親人。

班超不知道，當初在扶風郡老家，一直默默無聞的班氏兄弟，如今在東都洛陽，班固、班超兄弟，一文一武，班氏雙壁的美名，已經蜚聲四海，婦孺皆知。