1
龜茲王國安定，西域都護(hù)班超，稍稍安心，決定依然按照慣例，將西域都護(hù)府府衙，駐扎在龜茲國它乾城，鎮(zhèn)壓反側(cè)。
班超派遣將兵長史徐干，屯兵疏勒盤橐城，互為掩護(hù)，分兵鎮(zhèn)服西域，防止西域諸國反復(fù)無常。
到了永元六年(94年），西域諸國大都平定。除了龜茲國之東北，靠近北匈奴汗國的西域北疆三國外，皆歸附了漢朝廷。
焉耆國、危須國、尉犁國三國國王，以前曾經(jīng)參與過派兵，圍攻龜茲國它乾城，殺害漢朝廷西域都護(hù)陳睦的軍事行動。
三國國王，畏懼漢使追殺，一直懷有二心，不敢歸降漢廷，西域北道商路，一直無法打通。
西域都護(hù)班超，憂心忡忡，對從事甘英，假司馬和恭等僚屬說道：
“諸君：
焉耆國、危須國、尉犁國三國君臣，依然不肯屈服，歸順漢庭，令人徹夜不安。
焉耆國、危須國、尉犁國三國，距離北虜很近，容易受到北虜威懾利用。要是被北匈奴汗國所趁，占據(jù)三國，則打通北疆商道之功，豈不前功盡棄。
本都護(hù)以為，我們應(yīng)該盡快集結(jié)大軍，平定焉耆國、危須國、尉犁國三國，確保西域永久的和平！”
從事甘英，假司馬和恭等僚屬，深以為然。從事甘英，上前獻(xiàn)計說道：
“都護(hù)大人所言甚是！人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。如今，龜茲王國安定，西域諸國平安無事，宜迅速集結(jié)諸國聯(lián)軍，向三國逼近，促使三國內(nèi)部，發(fā)生變化。趁機(jī)分而治之，一勞永逸，打通西域商道?！?
班超大喜道：
“從事大人神機(jī)妙算，此計乃上上之策。事不宜遲，應(yīng)加速實(shí)施，來一個先發(fā)制人，攻其不備?！?
2
永元六年(94年)秋天，西域都護(hù)班超，下令調(diào)動龜茲國、鄯善國，于闐國，疏勒國，溫宿國，姑墨國，莎車國，烏孫國等八國聯(lián)軍，合計共七萬人，與漢屯墾軍將士，吏士賈客一千四百人，討伐焉耆王國。
討伐大軍順利集結(jié)，很快到達(dá)尉犁王國邊界。
西域都護(hù)班超，先禮后兵，決定智取。于是，派都護(hù)使節(jié)，曉喻焉耆、尉犁、危須三國君臣說道：
“布告三國君王知曉：
都護(hù)大人這次到尉犁王國邊界這里來，只想要安定撫慰三國，保境安民，確保西域商道的暢通無阻。
如果三國國君，想要改過從善，就應(yīng)該立即派首領(lǐng)，擔(dān)任使節(jié)，前來尉犁王國邊界，迎接漢使。
漢使慷慨大度，不計前嫌，如果誠心誠意地歸順漢使，那么你們王侯以下臣屬，都會得到都護(hù)的賞賜。
撫慰完畢，我們便會分兵回國，不會打擾你們。現(xiàn)在，賞賜你們國王，彩色絲綢五百匹，希望你們國君，立即派人，前來尉犁邊界，都護(hù)大營領(lǐng)取，過時不候。”
3
班超站在尉犁河畔的瞭望臺上，手中竹簡，被風(fēng)卷得嘩嘩作響。遠(yuǎn)處焉耆王城的巍峨城墻，在夕陽下泛著暗紅色，城頭飄揚(yáng)的狼頭纛，刺痛了班超的雙眼。
多年前張騫等前輩英杰，流血犧牲，鑿空的西域三十六國，如今還剩這三座倔強(qiáng)的孤島，沒有收回，令人十分痛惜。
“都護(hù)大人，前面那個方向，就是焉耆王國的王城?！?
司馬和恭，指著遠(yuǎn)處焉耆王城河岸邊的三棵枯柳，樹皮上深深的刀痕，清晰可見，那是漢軍斥候與焉耆王國斥候，對峙之時，特意為自己的戰(zhàn)友，留下的記號。
班超摩挲著腰間新得的都護(hù)虎符，金屬的寒意滲入掌心，倍感責(zé)任的重大。他知道，三國之中，以焉耆王的實(shí)力最為強(qiáng)大。焉耆王普泰靈廣，此時此刻，也許正坐在用整張犀牛皮，鋪成的王座上，享受君王的榮耀。
焉耆王普泰靈廣的身邊，堆滿從西域各小國搜刮的珍寶，匈奴單于的使者，正捧著酒壺為他慶賀，為他打氣加油。
殘陽將焉耆王城的金磚，染成血色，班超的虎符，在暮色中泛著冷光。
班超望著遠(yuǎn)處陽光下，若隱若現(xiàn)的焉耆城頭，獵獵作響的狼頭旗，耳邊似乎響起張騫等前輩出使西域時，西域各國使者，爭相獻(xiàn)寶的喧囂。
如今，那些國家，大多重新化作了漢旗下的城郭，回歸了漢室旗下，成為了漢朝廷的藩屬國，唯有焉耆、尉犁、危須這三座孤城，未沾大漢王化，仍在風(fēng)沙中倔強(qiáng)地挺立，與漢朝廷對壘。
4
三日后，西域都護(hù)班超的儀仗，終于出現(xiàn)在焉耆王城門之下。
十二匹大宛馬，馱著繪有日月星辰的旌旗，上百匹駱駝，載著綾羅綢緞，茶葉瓷器等珍寶，銅鈴聲與駝鈴聲交織成悅耳的樂回。
焉耆王普泰靈廣，端坐在城墻上的高臺之上，看著城下，西域都護(hù)班超盛大的儀仗隊伍，心生羨慕之意。
金絲繡成的孔雀羽冠，幾乎遮住焉耆王普泰靈廣凹陷的眼窩，越發(fā)顯現(xiàn)出鼻梁的堅挺，面容的蒼老。
當(dāng)漢使捧著五百匹蜀錦，走到城樓的高臺之下，來到普泰靈廣的身前，進(jìn)獻(xiàn)禮品時，焉耆老國王普泰靈廣，像夜郎的君主一般，突然發(fā)怒，抓起金杯砸向地面，鑲嵌的和田玉，瞬間化作齏粉。
“偏遠(yuǎn)粗魯?shù)臐h使，也配與西域上國焉耆，談什么歸附條件？蜀錦給本王統(tǒng)統(tǒng)收下，不要客氣！”
焉耆老國王普泰靈廣，喉嚨里滾出的笑聲，有些蒼老嘶啞，像是生銹的鐵片摩擦，“我乃天山之主，昆侖諸神護(hù)佑的焉耆王普泰靈廣！”
八個衛(wèi)士如餓虎撲來，滿是老繭的手掌，抓向五百匹彩色蜀錦，似乎欲搬走一空。
班超站在城下，紋絲不動，盡情地看著焉耆君臣的表演，對從事甘英等部屬冷哼道：
“窮鄉(xiāng)僻壤的山野匹夫，真是沒有見過世面，區(qū)區(qū)蜀錦，竟然能夠蒙瞎，一個堂堂君王的眼睛?！?
焉耆老國王普泰靈廣，似乎發(fā)現(xiàn)在漢使面前，有些失態(tài)，急忙大聲招呼，部下左將北鞬支道：
“左將大人，立即派人前去，回敬漢使牛酒乳酪，感謝漢室贈送的禮品。不要讓東方大漢的蠻子，輕視我天山的雄鷹！”
5
當(dāng)晚，西域都護(hù)班超，在驛站里召見焉耆國王左將北鞬支。這個匈奴侍子，穿著用整張貂皮縫制的禮服，腰間束著象征兵權(quán)的青銅帶鉤。
班超將羊脂玉玨，放在左將北鞬支的面前，請焉耆國王使節(jié)飲酒。
看著西域都護(hù)班超的盛大排場，金碧輝煌的布置，生平難得一見的金銀珠寶，綾羅綢緞的擺設(shè)，侍子左將北鞬支的眼睛發(fā)直，貪婪地東張西望，手抖得幾乎握不住酒杯。
“都護(hù)大人，你想要什么？有什么要求？”左將北鞬支的聲音，像被砂紙打磨過，沒有一點(diǎn)底氣。
“本都護(hù)今天，只需要你說實(shí)話。”班超突然抽出匕首，寒光掠過侍子左將北鞬支的脖頸時，對方渾濁貪婪的眼睛，猛地收縮，只留下怯意。
刀刃停在左將北鞬支跳動的頸動脈前一寸，“你可知你們的焉耆王，今早在城樓高臺上，為何用金杯砸人？
只因?yàn)樗犝f收買的龜茲舊部已倒戈，而北虜匈奴的援軍，三月內(nèi)也完完全全到不了焉耆。
左將大人，本都護(hù)說得對嗎？”
聽到焉耆君臣，在焉耆城墻高臺上，如此隱秘的交談，都被西域都護(hù)班超完全知曉，左將北鞬支，不寒而栗，越發(fā)恐懼不安。
焉耆左將北鞬支的冷汗，浸透了貂皮大氅，他忽然發(fā)現(xiàn)帳外漢軍的甲胄在月光下泛著詭異的青芒，那是班超用大宛火浣布打造的特別防護(hù)服。
老侍子焉耆左將北鞬支，終于明白過來：
“我們焉耆君臣，真是小覷眼前這個文弱的書生了。這個漢西域都護(hù)，真的很不簡單，不是泛泛之輩，早已對西域諸國，了如指掌，將整個焉耆，知曉得清清楚楚。
與他打交道，我們可要慎之又慎，不要落進(jìn)漢使的陷阱?！?
老侍子焉耆左將北鞬支，大汗淋漓，全身上下，都被死亡的陰影籠罩，努力保持著一個使節(jié)的鎮(zhèn)定，保全國家使節(jié)的面子。
6
西域都護(hù)班超，似乎沒有看出左將北鞬支的疑慮和恐懼，依然微笑著，用語重心長的語氣，假意責(zé)備左將北鞬支說：
“左將大人，你可是焉耆王國位高權(quán)重，一人之下，萬人之上的重臣。你可要為焉耆君王，焉耆官吏百姓士大夫的幸福安康負(fù)責(zé)?。?
你雖然是匈奴侍子，可你掌握了焉耆的國家大權(quán)，是事實(shí)上的焉耆君主，本都護(hù)豈能不知曉呢？
我大漢都護(hù)，攜帶厚重禮物，不遠(yuǎn)千里，親自來到焉耆王國，贈送君王厚重的賞賜。你們尊貴的國王，不親自前來，舉行盛大儀式迎接，都是你這個臣子的罪過??！”
左將北鞬支，見形勢不妙，急謀脫身，于是順?biāo)浦?，為自己申辯道：
“都護(hù)大人實(shí)在高看末將了。大王才是我們焉耆的一國之君，一國之主，臣子怎么能夠僭越君主呢？
請都護(hù)大人見諒，末將回去以后，一定及時把都護(hù)大人的旨意，告訴大王知曉，說服大王接受漢使饋贈?！?
“好好好！本都護(hù)完完全全相信你！請左將大人回去，把本都護(hù)的善意，好好告訴你們大王知曉。
左將大人，你剛才不是已經(jīng)清清楚楚看到了？都護(hù)早前答應(yīng)的金銀珠寶，綾羅綢緞，這些厚重禮物，都是大漢天子，賞賜給西域國主的。
過了這個村，就沒有這個店了。漢使回去，不可能再次回來，請左將大人回國，一定把大漢天子的賞賜旨意，稟告大王知曉。
來人啊，立即護(hù)送左將大人回城，隨便把賜予左將大人的大小禮物，也一同帶上，感謝左將大人對漢使工作的大力支持?！?
7
焉耆左將北鞬支帶著侍從，平安滿意地離去，司馬田慮十分不解，立即闖到都護(hù)大帳，向西域都護(hù)班超進(jìn)諫道：
“都護(hù)大人，左將北鞬支是北虜侍子，焉耆重臣，事實(shí)上的焉耆國王，三國反叛大漢的罪魁禍?zhǔn)住?
焉耆國中大事，都是左將北鞬支當(dāng)家做主，焉耆老國王普泰靈廣不過是一個傀儡。都護(hù)殺掉左將北鞬支，等于除掉北虜右臂。都護(hù)大人，你為什么要放棄這個千載難逢的大好機(jī)會呢？”
班超見司馬田慮十分不解，急忙向田慮解釋說道：
“田兄弟，這不是你們這些將領(lǐng)，能考慮到的事情。你的有些話，其實(shí)說得也很有道理。左將北鞬支，身為北虜侍子，有北虜?shù)膹?qiáng)有力支持，這個人的權(quán)力威勢，的的確確比焉耆國王，還要貴重?！?
杜鴻班超，繼續(xù)用麻布擦拭劍鋒，聞言將劍鋒浸入銅盆。劍鋒上的血水，在月光下漾開漣漪，倒映出他鬢角新添的霜色。
“田兄弟，你不是經(jīng)?？吹?，胡楊林里的蛛網(wǎng)嗎？”他突然問田慮道，“若扯斷蛛網(wǎng)主絲，整張網(wǎng)，便化作飛絮，毫無用處。但若留著，便能夠捕獲，大批的飛蟲，事半功倍。”
班超的劍尖，挑起水珠，精準(zhǔn)地刺穿帳外撲火的飛蛾，“有了主線支撐，那些自以為隱秘的支線，才能把獵物，送到網(wǎng)的中央。
我們的作戰(zhàn)方略設(shè)計，就是遵循如此原則。我們不能夠因雞毛蒜皮的小利，而失掉破國撫民的大功。
現(xiàn)在，我們的主力大軍，還沒有進(jìn)入焉耆的國境。如果貿(mào)然殺掉左將北鞬支這個掌權(quán)的大臣，必定會使焉耆王、尉犁王、危須王君臣，產(chǎn)生不安疑懼。
如果他們聯(lián)合起來，加強(qiáng)防備，守住險要，固守城池要塞，我們怎么能夠，到達(dá)他們的王城之下，擒賊擒王，滅國建功呢？”
司馬田慮聞言，恍然大悟，哈哈大笑起來，自嘲道：
“兄弟跟隨都護(hù)大人數(shù)十年，還是沒有多大長進(jìn)，實(shí)在慚愧不已！要不，都護(hù)大人怎么常常嘲笑我們，一群四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡單的大老粗呢？”
8
七日后，班超駐扎在尉犁與焉耆交界的邊城。
西域都護(hù)中軍大帳的帳外，忽然傳來一陣陣駝鈴聲。司馬田慮疾步闖入大帳，手中帛書還沾著夜露：
“都護(hù)大人判斷真準(zhǔn)！焉耆老國王普泰靈廣，親率文武百官，已經(jīng)到了尉犁邊城之下，說是要親迎都護(hù)一行，進(jìn)入焉耆王城，好好款待！”
班超撫掌大笑，驚起營外棲息的寒鴉。他望向東南方不遠(yuǎn)處焉耆王宮的方向，那里正升起一股狼煙般的塵云。
西域都護(hù)班超的尚方劍鏗然入鞘時，震落了中軍大帳案頭，半干的墨汁印跡。那是他清晨，給危須王寫密信留下的，此刻“共分尉犁”四字墨跡，正在燭火中，漸漸模糊起來。
班超站在尉犁邊城行宮的蟠龍柱下，親自出馬，歡迎焉耆王，尉犁王，危須王及其使節(jié)，前來接受大漢天子的賞賜。
焉耆老國王普泰靈廣，親自率領(lǐng)左將北鞬支等文武大臣，為漢使獻(xiàn)上珍珠寶物，一同飲宴歡樂；尉犁王也送來了三百匹汗血寶馬；危須國的商隊，也載著珍藏的葡萄美酒來到尉犁邊城行宮。
反叛的三國君王，終于放下心來，相信了班超的誠意和說辭，放松了應(yīng)有的警惕。