1

建初元年（公元76年）正月末，遠征軍主將秦彭與謁者王蒙、皇甫援等各路救援大軍，順利趕赴西域，在柳中會師，共擊車師前王國。

柳中城下，秦彭的旌旗，在風雪中獵獵作響。他望著柳中城頭搖曳的火把，突然想起出征前，君王叮囑的話語：

“耿恭若亡，君等當為耿恭報仇雪恨！”此刻秦彭握緊佩劍，身后七千將士的鐵甲，在月光下泛著寒光。

“分兵兩路！”秦彭突然下令，“王蒙率主力佯攻交河，我親率兩千輕騎，翻越天山，夾擊北虜！”

話音未落，斥候疾馳而來：

“報！前方發現匈奴游騎！”

雪粒砸在面甲上生疼，秦彭卻大笑出聲道：“戊己校尉大人在疏勒，柳中城諸地，苦苦死守，等的就是這個時刻！”

他猛踢馬腹，領著敢死隊，沖入風雪。身后傳來震天動地的喊殺聲，匈奴人萬萬沒想到，漢軍竟敢頂著暴雪夜襲大營。

救援漢軍大獲全勝，漢軍很快攻陷北匈奴汗國聯軍駐守的交河城等車師前王國故地，斬首三千八百級，獲生口（人口）三千余人，駝、驢、馬、牛、羊等牲畜三萬七千頭。

北匈奴汗國軍隊損失慘重，驚恐而逃，車師前王國，復歸漢室。車師前王國，重歸安定。

2

其時，戊己校尉關寵，已經在柳中城戰死沙場多日，謁者王蒙看見關寵等漢軍將士在柳中城堅守的悲慘景象，傷感不已。

謁者王蒙，于是與秦彭、皇甫援等援軍將領商議道：

“諸君：

己校尉關寵兵力較多，距離中原邊郡較近，依然難以抵御北虜的進攻，出師未捷，而身先死。

戊校尉耿恭，兵力微小，且在天山以北，路途更加遙遠，距離北虜王庭更近，被圍的時間，遠遠超過己校尉大人，想必已經全軍覆滅，存活下來的希望，可以說是微乎其微，救援無益。

如今，大雪封山，道路崎嶇，北虜主力很近，我們翻越數百里險路，冒險營救耿恭，沒有意義，還可能，讓我們陷入絕境，身死名滅。

萬一被大雪所阻，或被北虜所偷襲，我軍豈不更慘？我們還是引兵而還，保存勝利成果，向陛下報捷吧！

以免畫蛇添足，遭遇北虜偷襲，再次失利，前功盡棄，耗費國力，徒增笑柄，讓朝廷君臣失望唾棄。”

秦彭、皇甫援等援軍諸將，深以為然，彷徨不安，猶豫不決，不敢冒險，翻越天山，救援絕境中的戊己校尉耿恭。

3

先前，戊己校尉恭，派遣部屬軍吏范羌，帶領士卒，突出重圍，前往敦煌郡，接收疏勒城屯墾軍將士的寒服。

軍吏范羌以及部屬士卒，因此得以跟隨謁者王蒙救援軍，一道出塞，回歸疏勒城的屯墾之地，發放御寒衣物。

聽到謁者王蒙與諸將的建議，軍吏范羌大為不安，屢次固請謁者王蒙道：

“謁者大人，末將臨行之時，戊己校尉大人還率領漢軍兄弟，在疏勒城與北虜激戰，毫發無損。

疏勒城中的糧食飲水，雖然短缺，但兄弟們依靠險阻抗敵，還勉強能夠維持一段時間。全軍將士，都把生還的希望，寄托在朝廷援軍身上。

諸位大人怎么能夠如此絕情，讓戊己校尉和諸位守軍兄弟絕望呢？

謁者和諸位大人，都是領兵之人，萬一后來之日，謁者和諸位大人，也遭遇如此險境，怎么能夠希望，朝廷和兄弟部隊的盡力支援呢？”

4

軍吏范羌，抱住謁者王蒙，秦彭等將領的腿不放，苦苦哀求道：

“諸位大人，這樣做萬萬不可，我們不能將我們的戰友，丟下不管啊，我們不能讓他們覺得，國家拋棄了他們！

諸位大人，如今局勢動蕩，還是立即派兵，迎接戊己校尉大人回朝，安撫駐屯將士心靈為上啊！”

謁者王蒙諸將不敢向前，又不敢駁斥軍吏范羌之言，傷了戍守將士之心。謁者王蒙沉吟半餉，心生一策，于是決定，分兵若干，交給范羌帶領，前去救援，兩全其美道：

“軍吏大人：

雖說將在外君令有所不受，但你覺得，為救幾個瀕臨絕境，早就要死的將士，讓活著的兄弟，再去冒險送死值得嗎？也請軍吏大人，體諒諸將的難處啊！

疏勒城在天山以北，地方偏遠，路途坎坷，又逢大雪封山，行軍艱難，某等擔心，此去疏勒，長途跋涉，將會讓救援大軍，陷入絕境，影響朝廷一統西域大計。

軍吏大人忠心耿耿，全心全意，救護戊己校尉大人，我們十分欽佩。軍吏大人，你說怎么辦呢？”

5

見謁者王蒙如此堅定，軍吏范羌，心里更加絕望，于是退后一步，再次跪求謁者王蒙諸將道：

“請諸位大人，允許在下，在漢軍中招募，愿意救援戊己校尉大人的將士兄弟，諸位大人以為如何呢？”

謁者王蒙依然猶豫不決。秦彭、皇甫援，實在看不下去了。秦彭上前，對謁者王蒙建議說道：

“謁者大人，軍吏所言有理。見死不救，怎么能夠叫做人呢？何況，是我們生死與共的漢軍兄弟呢？我們就各安天命，讓軍吏范羌，在漢軍中招募志愿軍吧！”

秦彭轉身，對軍吏范羌說道：“要是軍吏大人招募不到愿意援救戊己校尉的兄弟，軍吏大人可不要怪我們絕情。”

軍吏范羌，見事情到了這個地步，也無法可想，于是贊同秦彭的建議道：

“多謝諸位大人恩賜。戊己校尉大人愛護屯墾軍兄弟，與兄弟們同甘共苦，在軍中很有威望。在下相信，漢軍兄弟，不會見死不救的。

要是兄弟們畏懼艱險，不愿意前往疏勒援救，哪怕在下孤身一人，也要回去，向戊己校尉大人報命。

即使戊己校尉大人和屯墾軍兄弟，皆已經戰死沙場，在下也要前去，告慰英雄們的在天之靈。”

皇甫援也十分感動，催促軍吏范羌道：

“軍吏大人所言極是！十萬火急，事不宜遲，你速去辦理，招募自愿的兄弟吧！”

6

不想，軍吏范羌此去，居然大獲成功。愿意翻越天山，前去援救戊己校尉耿恭的將士，踴躍報名，人數達到了近萬人之多。

謁者王蒙、秦彭、皇甫援，皆感動不已，雖然覺得此行危險萬分，純屬冒險之舉，但也不愿意違背承諾，于是下令并叮囑軍吏范羌道：

“軍吏大人，此行前去，危險萬分，困難重重，諸君好自為之。

今分志愿軍將士兩千人，交予軍吏大人處置，軍吏大人務必慎之又慎，保護兄弟們的寶貴生命！

無論是否救援回校尉大人和諸位兄弟，都請速去速回，不要與北虜糾纏，白白葬送我漢軍兄弟的寶貴生命。”

軍吏范羌，轉憂為喜，承諾道：

“感謝謁者大人和諸位大人的大力支持！諸位大人放心，范某對北虜的情況，和行軍路線都十分熟悉，一定不辱使命，保護好各位志愿軍兄弟，救得校尉大人和守城官兵，平安歸來。”

7

軍吏范羌，于是親自率領志愿軍兩千將士，翻越天山，向天山以北的疏勒城進發，迎接主將戊己校尉耿恭回軍。

兩千志愿軍將士，遇大雪丈余，救援軍僅勉力能至。疏勒城中，夜聞城外的兵馬聲，以為北虜再來，皆大驚失色。

8

疏勒城內的戊己校尉耿恭，已數日未眠。他掰開司馬石修手中最后半塊干的馕餅，看著石修嶙峋的指節，喉頭涌上一股腥甜。

門外傳來鐵器碰撞的脆響，恍恍惚惚之中，仿佛聽見是匈奴軍隊，又在撞擊疏勒城的城門。

“范羌！”他突然在夢中高喊道，“你曾誓言，愿同兄弟赴死。此刻便是時候，你究竟在哪里呢？！”

話音未落，城門轟然倒塌的聲音，越發加劇，似乎有匈奴兵，如潮水般涌入。

戊己校尉耿恭，猛然從夢中驚醒，握緊環首刀迎了上去，卻在血霧中瞥見一桿熟悉的“漢”字大旗。

“難道真是范羌？！”戊己校尉耿恭，踉蹌著后退，似乎有些癲狂，被石修等將士，七手八腳架住。

軍吏范羌的話語，遠遠地傳來，依稀可以看見，城樓下救援志愿軍將士的披風上，還沾著厚厚的天山積雪。

見城中一片死寂，并無反應，軍吏范羌，有些憂急，乃撤下披風，摘下頭盔，放大喉嚨，遙聲呼喊道：

“兄弟們啊，我是軍吏范羌啊！陛下派遣漢軍救援軍勇士，前來疏勒城，迎接校尉大人和諸位兄弟回朝啊！”

這一次，疏勒城中將士，終于聽清軍吏范羌的喊聲，絕處逢生，皆大呼萬歲，驚醒了睡眼朦朧的戊己校尉耿恭。

戊己校尉耿恭下令，大開城門，迎接范羌和救援志愿軍將士，將士們喜極而泣，共相扶持，搖搖欲墜。

第二天，戊己校尉耿恭，率領疏勒城守軍將士撤退，相隨兩千救援志愿軍將士一道，向天山以南而去。

9

很快，圍困疏勒城的匈奴軍隊將士，也知道了漢軍援軍到來的消息。北虜兵窮追不舍，漢軍將士，只好且戰且行。

戊己校尉耿恭和疏勒城官吏將士，素來饑餓疲憊，身體孱弱，久病在身。從疏勒城突圍之時，疏勒城舊有的官吏將士，尚有二十六人。

回朝途中，將士們隨路死沒。建初元年（公元76年）三月，到達漢朝廷邊關玉門關之時，唯余十三人。疏勒城將士衣屨穿決，形容枯槁。

得到戊己校尉耿恭和部屬將士順利回朝的消息，章帝大喜，下旨令中郎將鄭眾等，為耿恭以及部屬將士，全身洗沐，更換衣冠。

中郎將鄭眾，聽了戊己校尉耿恭和部屬將士的英雄事跡，感動不已，上疏章帝，請求褒揚戊己校尉耿恭一行堅守危城的壯舉道：

“陛下：

耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之沖，對數萬之眾，連月逾年，心力困盡。

鑿山為井，煮弩為糧，出于萬死，無一生還之望。前后殺傷丑虜，數千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。

恭之節義，古今未有。宜蒙顯爵，以勵將帥。請陛下圣裁！”

章帝深以為然，稱贊耿恭道：

“君言甚善！恭之節義，古今罕有。”

及戊己校尉耿恭，一行部屬，回到東都洛陽，司徒鮑昱特地上奏，稱頌戊己校尉耿恭忠心耿耿，堅守危城，寧死不屈的忠貞道：

“陛下：

臣私下以為，恭節過于蘇武，宜蒙爵賞，以彰其節。”

章帝贊同，下旨道：

“司徒大人所言甚是。不獎賞功臣，豈能彰顯忠臣的節義，激勵忠誠烈士呢？

茲下詔，拜耿恭為騎都尉，以恭屬下司馬石修，為洛陽市丞，張封為雍營司馬，軍吏范羌為共丞，余九人，皆補羽林之職。

恭母先卒，及還，追行喪制，有詔使五官中郎將，赍牛、酒釋服（停止服孝）。欽此！”