鄭泰走了。
正如他悄悄地來。
看著鄭泰離去的背影，劉昪心中還是一時不能平靜。
對方并沒有過多話語，僅僅只是提出，若自己有需要，他會在關鍵時刻出手一次。
沒有預謀，沒有條件，可劉昪能感覺到他的誠意。
沒想到，最為關鍵的尚書臺缺口，竟這么意外地被補上了。
甚至從剛才的對話中，劉昪隱隱感覺，鄭泰會給自己額外的驚喜，具體是什么只有到時才知道了。
如此一來，他已有八分把握，后續應對只能走一步算一步了。
鄭泰，字公業，歷史上曾與荀攸合謀共誅董卓，事泄逃歸袁術。
兩世為人，對這位突然發出善意的鄭尚書，劉昪也只有上面一句話的了解而已。
此人究竟為何而來，是忠君？還是投機？劉昪看不出來。
甚至若非道果并無反應，他連此人是敵是友都分不清。
不過也不重要了，論跡不論心，哪怕自己兩世為人，也不可能做到事事洞悉。
袁忠、鄭泰，還有更早一些的伍孚，以及打入敵營的張遼……
自己做得已經足夠充分，接下來就各憑本事了。
不知不覺間，劉昪已經開始適應這場權力的游戲。
……
司空府。
天氣漸寒，地龍燒得正旺，熱氣蒸得四壁氈毯滲出腥膻味。
董卓忽然拎起鎏金酒壺，琥珀色的葡萄酒澆在炭火盆里。
“文和啊，你說這進貢的御酒，怎么也遮蓋不住西北的膻味？”
賈詡不動聲色地往后挪了半寸。
西北邊鄙的出身，一直是董卓想要洗刷的心病，眼看要收攏士人之心，成功融入他們……
董卓反倒患得患失起來。
“明公好馬，請以馬喻。”
“我聞西羌人育戰馬，專擇黑鬃配白蹄，三祀后，馬群白蹄者眾，然骨血深處仍烙著初代黑鬃的烈性。”
董卓閉目沉思。
那日牛輔的提醒，讓他對這個聲名不顯的同鄉生出好奇。
一番策問下來，果然驚才絕艷，也就將其留在身邊，以咨顧問。
可剛剛，這位新進謀士，居然提出要將自己的孫女董白，配與天子，簡直天方夜譚！
直到手中的酒已近乎倒干，董卓才悠悠開口。
“這不是投資小皇帝的理由。”
“我董卓固然是黑鬃，可白蹄者眾，如陳留王協，由董太后撫養成人，號‘董侯’，豈非更優？”
“明公將寶全部押與陳留王，非智者所為。”
聽著董卓頗具壓迫感的疑問，賈詡面不改色，徐徐道出一個名字：“袁忠。”
他環顧四周，旋而走到案臺前，拿起一塊木匣，在手中顛了顛，遞給董卓。
董卓不明就里，也還是接過。
“世家大族做事，未慮勝先慮敗。”
“如那袁隗，看似全力支持明公，實則……”
賈詡攤開手掌，露出不知何時摳下的木匣一角，小心拾起。
“早已立于不敗之地。”
董卓面露不喜，賈詡的意思很明白，袁忠是袁隗的后手，而自己也該依樣畫葫蘆。
一個稚子，真的值得他們如此重視，難道自己的鐵拳是假的不成。
“文和是說……我會敗？”
賈詡將手中殘角遞給董卓。
“只是最后的保險罷了。”
瞟了一眼，董卓沒有立即接過，沉聲道：“那可是老夫最寵愛的孫女……”
不料賈詡聞言，笑吟吟地看著董卓，依舊伸著手，沒覺得有絲毫不妥。
恍惚間，董卓在他身上嗅到了一股危險的氣息。
……
僵持片刻，董卓陰沉的臉終于化為笑容，一把抓過殘角。
“好！”
“賈文和，老夫很鐘意你，就照你的意思去辦吧。”
此事議定，董卓沒有停歇，又轉而提起另一件事。
他做事的原則，對于有才之人，定要榨干所思為己所用。
“昨日王允來過。”
“言稱袁基與小皇帝走得很近，甚至夜宿龍床，可需要防范？”
略做沉吟，賈詡給出了自己的看法。
“王公雖智慮有余，卻私心頗重，袁太仆之事恐別有隱情。”
“依詡之見，袁基只是障眼法，反倒是袁忠那邊若有行動，方是袁隗真正的手段！”
不知為何，有意無意間，賈詡悄然將袁忠的行為與袁隗掛鉤，而非天子。
董卓不置可否，他的扳指叩在青銅鎮席上，發出陣陣悶響。
賈詡見狀也不再出言，閉目沉思，看不出喜悲。
身為漢臣，他已無愧于心。
……
東郡，白馬津。
殘陽煮水，袁紹的玄色大氅被河風掀起，露出內襯的犀甲寒光。
獨站渡口的他，仿佛有種能夠將眼前河水盡吞入懷的氣勢，這就是袁本初，走到哪里，哪里就是他的主場。
“子許，孟德那邊安排得如何了？”
衛茲此時還沉浸在袁紹的英姿中，聞言匆匆拱手。
原來那日，曹操看似土匪般闖入衛茲家中，其實背后早已等候他多時。
獵人與獵物，誰又能分得清？
“明公，一切安排妥當，那五千兵馬，孟德已著手訓練了。”
“茲尚有一事不明，既暗中扶持孟德反董，為何不多支援一些兵馬，區區五千……”
袁紹忽然大笑，笑聲驚起葦叢深處兩只白鷺。
“子許太小瞧孟德了，五千已是極限，再多他必然生疑，便是此時我也沒把握他究竟會如何行事。”
袁紹遙指遠處被鐵鏈拴住的艨艟船頭：“若孟德是艨艟，君當為這捆船的鏈索。”
對于曹操，袁紹始終心存忌憚，此人若為友尚且好說，一旦成了敵人……
他沒有繼續，眼下還有更重要的事等著他叔父袁隗的安排事關家族興亡，更關乎他袁紹在汝南袁氏中的地位能否更進一步。
“時辰不早了，子許且回吧。”
“明公當真要孤身渡河？！”
衛茲聲音發顫，不由擔憂道。
袁紹緩緩拔劍，反手削斷一截蘆葦：“天下雖大，還有何處是我袁本初去不得的！”
衛茲的喉結滾動，余光瞥見對岸冀州界碑旁驚起的鴉群。
那分明是輕騎踏起的塵煙，馬鞍下懸著古怪的青兕角號——
原來袁紹早有準備！
正心旌搖曳間，忽聞渡船鐵鏈發出絞盤轉動的吱呀聲。
衛茲扭頭，卻發現袁紹早已登船離去，艄公的漁燈在暮色里晃成三點鬼火。
只余斷斷續續的聲音飄蕩。
“子許安心輔佐孟德，你我二人再見之日不會太遠了……”