濱海市第一人民醫院的消毒水氣味刺得蘇晚鼻腔生疼。她盯著監護儀上跳動的綠色曲線，左手無意識地摩挲著鎖骨下方的疤痕——那是三個月前被張峰刺傷的位置，此刻正隱隱發燙。

“蘇博士，有位先生要見你。”護士推開門，語氣帶著遲疑。

病房外站著個穿深灰色風衣的男人，禮帽壓得很低。當他摘下墨鏡時，蘇晚手中的保溫杯“哐當”落地——那雙眼睛，和二十年前父親辦公室合影里的男人一模一樣。

“我是林深，”男人遞出名片，頭銜是“國家歷史文物保護局特派員”，“負責調查‘時之砂’案件。”

蘇晚注意到名片右下角印著極小的沙漏圖案，與張峰警徽上的符號如出一轍。她按下床頭的緊急呼叫按鈕，卻發現所有電子設備都失去了信號。

“別緊張，”林深拉開窗簾，露出對面樓頂架著的狙擊槍，“我們需要你的專業知識。”

病歷本被拍在床頭柜上，泛黃的紙頁間夾著張照片：年輕的蘇晚抱著父親的遺像，背景是二十年前的案發現場。

“你父親當年不是失蹤，”林深翻開尸檢報告，“而是被執行了安樂死。”

蘇晚瞳孔驟縮。報告顯示，1995年12月31日，父親因急性白血病搶救無效死亡，但死亡時間卻比張峰記錄的失蹤日期晚了三天。

“紅沙具有放射性，”林深取出個鉛盒，“長期接觸會導致骨髓纖維化。你父親知道自己時日無多，所以用最后的時間封印了祭祀儀式。”

鉛盒里裝著半支紅玫瑰，花瓣上凝結著黑色晶體。蘇晚用鑷子夾起一片，放在顯微鏡下觀察——晶體結構與父親懷表里的齒輪完全一致。

“這是新型的‘時之砂’，”林深說，“通過基因編輯技術，能將受害者的痛苦轉化為能量。”

蘇晚突然想起，張峰在實驗室說的最后一句話：“我們都是被選中的容器。”

“你父親是第一個容器，”林深將沙漏碎片拼在玻璃上，“當年他用自己的骨灰制作了紅沙，封印了七門。但現在...”

窗外傳來玻璃爆裂的脆響。蘇晚看見護士站方向騰起火光，一個穿著病號服的女人踉蹌著跑來，右手握著正在燃燒的紅玫瑰。

“又是自燃！”林深拽著蘇晚沖向安全通道，“他們在測試新型紅沙的穩定性。”

地下車庫里，停著輛黑色SUV。林深啟動車輛時，儀表盤突然浮現出全息投影——七個沙漏懸浮在空中，紅沙流速各不相同。

“這是‘七曜系統’，”林深解釋道，“每個沙漏對應一個目標，紅沙流盡時就會觸發自燃。”

蘇晚注意到其中一個沙漏底座刻著“心宿二”，正是張峰當年使用的那個。而在它旁邊，另一個沙漏的紅沙正在飛速流逝，底座刻著“角宿一”。

“那是你的沙漏，”林深突然加速，“紅沙還有47小時。”

車窗外閃過熟悉的街景。蘇晚意識到他們正駛向二十年前父親墜海的懸崖。

“當年你父親跳下去時，”林深將車停在觀景臺，“懷里抱著這個。”

后備箱里躺著具水晶棺，里面封存著具男性骸骨。蘇晚顫抖著摸向骸骨左手無名指——婚戒還在，但指尖多了道新鮮的切口。

“這是張峰的骸骨，”林深說，“他才是真正的第一個祭品。”

蘇晚突然想起，張峰在實驗室說“你父親是第一個祭品”時，背后玻璃容器里的骸骨戴著父親的婚戒。這中間到底隱藏著怎樣的身份置換？

“二十年前，”林深取出微型投影儀，“祭祀儀式需要七具活人獻祭。你父親和張峰達成協議，用死刑犯的尸體替代。”

畫面中，年輕的父親和張峰將紅沙灌入七具尸體口中。當最后一具尸體被推入熔爐時，熔爐突然爆炸，飛濺的火星點燃了整座實驗室。

“但他們漏掉了關鍵步驟，”林深切換畫面，“紅沙必須吸收活人的痛苦才能生效。所以...”

蘇晚看到自己的童年影像出現在屏幕上。10歲的她被綁在手術臺上，張峰拿著注射器靠近，父親則在一旁痛苦地嘶吼。

“他們抽取了你的骨髓，”林深說，“混合著死刑犯的骨灰制成了紅沙。”

蘇晚感到一陣眩暈，記憶碎片如潮水般涌來：醫院消毒水的氣味、父親布滿血絲的眼睛、張峰手術刀的反光...

“現在，”林深指向懸崖下方，“紅沙的能量即將耗盡，他們需要新的祭品。”

海面上漂浮著七個巨大的沙漏，每個都有三層樓高。紅沙在月光下泛著妖異的紅光，形成巨大的漩渦。

“當七個沙漏同時流盡，”林深將一把手槍塞進蘇晚手中，“整個濱海市會被吸入異空間，成為新的祭品。”

蘇晚看著槍柄上的沙漏印記，突然想起陸沉舟在第三章說的話：“沙漏不是計時器，是...”

遠處傳來直升機的轟鳴。蘇晚透過瞄準鏡，看見陸沉舟正站在最大的沙漏頂端，身邊圍繞著七名黑袍人。

“他們要重啟祭祀，”林深啟動無人機，“而你，是唯一能阻止的人。”

無人機群掠過海面，在每個沙漏表面投射出《淮南子》的經文。蘇晚注意到，當經文投射到“角宿一”沙漏時，紅沙流速明顯減緩。

“這些經文是當年你父親刻在沙漏上的封印，”林深說，“只有用你的血才能激活。”

蘇晚咬破指尖，血珠滴在手槍上。槍管浮現出金色紋路，與父親懷表的齒輪完美契合。

“記住，”林深突然按住她的肩膀，“張峰當年沒說完的話是——沙漏是時間的容器。”

直升機降落在懸崖邊，蘇晚跳上飛機時，看見林深的身影逐漸透明。最后一刻，他對著她無聲地說了三個字：“去找陸沉。”

飛機掠過“心宿二”沙漏時，蘇晚發現底座有個凹陷，形狀與父親的懷表完全吻合。她摸向胸口，懷表不知何時消失了。

“蘇博士，”飛行員突然轉身，“該跳傘了。”

蘇晚認出這是三個月前在圖書館遇到的男人。她扣動扳機，子彈卻穿過對方身體——全息投影而已。

真正的陸沉舟站在沙漏頂端，笑著拋來懷表：“歡迎來到最終考場。”

蘇晚接住懷表，表盤顯示的時間是凌晨兩點五十九分。她按下按鈕，七道金色光束從懷表射出，精準地注入七個沙漏。

紅沙開始倒流。黑袍人發出慘叫，身體逐漸被吸入沙漏。陸沉舟摘下兜帽，露出左臉的疤痕——那是二十年前實驗室爆炸留下的。

“我們都被騙了，”陸沉舟說，“你父親才是幕后主使。”

蘇晚震驚地看著懷表背面浮現出的新字跡：“當七曜歸位，我將重獲新生。”

海面上空突然裂開一道血紅色的口子，父親的骸骨從中緩緩降下。蘇晚終于明白，二十年前的“安樂死”不過是金蟬脫殼，真正的父親一直在等待復活的時機。

“小晚，”骸骨發出雙重聲音，“把你的血滴在沙漏上。”

蘇晚握緊手槍，卻聽見陸沉舟在耳邊低語：“記住，沙漏是時間的容器，也是生命的枷鎖。”

她扣動扳機，子彈穿過父親的頭骨，擊碎了懸浮在空中的沙漏。紅沙如暴雨般傾瀉而下，在海面上形成巨大的漩渦。

最后一刻，蘇晚看見陸沉舟被卷入漩渦，手中緊握著半支紅玫瑰。而她自己，也被吸入了那片血色的時空裂隙。