蘇晚將最后一滴修復液滴在戰國青銅鼎的裂痕上，金屬表面泛起微光，那些沉睡千年的紋路仿佛重新煥發出生命。她摘下手套，抬頭看了眼墻上的時鐘，指針正指向凌晨兩點。

古董店外的街道寂靜無聲，路燈在細雨中暈開朦朧的光暈。蘇晚正要關燈離開，忽然瞥見展柜最深處閃過一抹暗紅。

那是個造型奇特的沙漏，玻璃球體里填滿細密的紅沙，底座是鎏金雕花，年代感十足。蘇晚記得這個沙漏是今天下午一位匿名賣家送來的，當時她正在處理一批宋代瓷器，沒顧得上仔細查看。

她小心翼翼地將沙漏捧在手中，紅沙在玻璃管中緩緩流動，發出細微的沙沙聲。沙漏中央的玻璃上刻著一行細小的篆字：“時之砂，命之痕”。

蘇晚心中一凜，這個沙漏的設計與父親失蹤前研究的某個項目極為相似。她記得父親曾說過，有一種古老的計時裝置，能夠通過特殊的沙子記錄時間，甚至...

“叮鈴——”

尖銳的電話鈴聲突然響起，蘇晚手一抖，沙漏差點摔在地上。她深吸一口氣，接起電話。

“蘇博士，法醫中心出事了！”同事小林的聲音帶著顫抖，“一具尸體...不，應該說是骸骨，突然自燃了！”

蘇晚趕到法醫中心時，走廊里彌漫著濃重的焦糊味。解剖室的門大開著，幾個警員正站在門口，臉色蒼白。

“怎么回事？”蘇晚問道，目光掃過解剖臺上的焦黑骸骨。

小林咽了口唾沫：“我們正在進行常規尸檢，突然...突然尸體就著火了，毫無征兆。等我們撲滅的時候，已經變成這樣了。”

蘇晚戴上手套，仔細觀察骸骨。骨骼表面呈現出詭異的暗紅色，有些地方已經炭化。她用鑷子夾起一塊殘留的衣物碎片，放在顯微鏡下觀察。

“這不是普通的火災。”蘇晚皺眉道，“這些纖維被高溫瞬間碳化，溫度至少在1500度以上。”

“1500度？”小林驚呼，“那幾乎是煉鋼的溫度！怎么可能在解剖室里達到這么高的溫度？”

蘇晚沒有回答，目光落在骸骨左手緊握的東西上。那是一支枯萎的紅玫瑰，花瓣已經完全焦黑，但仍能看出原本的形狀。

“這是第三個受害者了。”站在一旁的刑警隊長張峰沉聲道，“前兩具尸體也出現了類似的自燃現象，而且都握著紅玫瑰。”

蘇晚心中一凜，紅玫瑰、自燃、高溫...這些元素讓她想起了父親失蹤前研究的神秘案件。二十年前，父親曾調查過一系列離奇死亡事件，所有死者都手握紅玫瑰，尸體呈現出類似的高溫碳化痕跡。

“我需要查閱前兩起案件的詳細資料。”蘇晚說，“還有，這個沙漏。”她指了指放在桌上的神秘沙漏，“可能和案件有關。”

張峰點點頭：“資料在我辦公室，跟我來。”

就在這時，蘇晚的手機震動起來。她看了眼來電顯示，是一個陌生號碼。

“喂？”

“蘇晚，”一個低沉的男聲響起，“我知道你在找什么。明天下午三點，老地方見。”

電話掛斷了。蘇晚皺眉思索，老地方？她和誰有老地方？

突然，她想起父親失蹤前常去的那家咖啡館。難道是...

“蘇博士？”張峰的聲音打斷了她的思緒，“資料都在這里，你慢慢看。”

蘇晚道謝后，開始仔細閱讀案件資料。三起案件的共同點：死者均為女性，年齡在25到30歲之間，死因不明，尸體自燃后留下紅玫瑰，現場發現神秘沙漏。

“這些沙漏是在尸體旁邊發現的嗎？”蘇晚問道。

“是的。”張峰回答，“每個沙漏的位置都不一樣，但都離尸體不遠。”

蘇晚拿起其中一個沙漏，紅沙在玻璃管中緩緩流動。她注意到底座內側有一個細小的凹陷，似乎有什么東西被取走了。

“這些沙漏有什么特別之處嗎？”張峰問道。

“暫時還不清楚。”蘇晚回答，“但它們可能和某種古老的計時裝置有關，能夠通過特殊的沙子記錄時間。”

“記錄時間？”張峰皺眉，“這和案件有什么關系？”

蘇晚正要回答，手機再次震動。這次是一條短信：“小心陸沉舟。”

發件人同樣是未知號碼。蘇晚心中一凜，陸沉舟是誰？

“張隊長，我需要回趟家。”蘇晚說，“有些東西需要確認。”

張峰點點頭：“注意安全，蘇博士。最近這些案件很不尋常。”

蘇晚回到公寓時，天已經蒙蒙亮。她打開保險柜，取出父親留下的日記。翻到最后一頁，上面寫著：“時之砂，命之痕。當沙漏停止流動時，所有的秘密都將揭曉。”

蘇晚若有所思，將沙漏放在桌上。紅沙仍在緩緩流動，但她注意到流速似乎比之前快了一些。

突然，沙漏發出輕微的嗡鳴聲，紅沙開始加速流動。蘇晚驚恐地看著沙漏，紅沙如血般在玻璃管中飛轉，形成一個漩渦。

“這是怎么回事？”蘇晚喃喃自語。

就在這時，她的手機再次響起。這次是視頻通話，來電顯示是“陸沉舟”。

蘇晚猶豫了一下，接通了視頻。畫面中出現一個戴著面具的男人，聲音低沉：“蘇晚，你已經卷入了一個巨大的陰謀。沙漏的紅沙是用古代巫祝的血混合某種神秘物質制成的，它們會吸收周圍的生命能量。當沙漏流盡時，就是死亡降臨的時刻。”

“你是誰？”蘇晚問道。

“我是陸沉舟，”男人回答，“一個和你一樣在尋找真相的人。二十年前，你父親也在調查這個案子，結果...失蹤了。”

“你知道我父親的下落？”蘇晚急切地問。

“是的，”陸沉舟說，“但我需要你的幫助。明天下午三點，老地方見。”

視頻掛斷了。蘇晚握緊手機，心中思緒萬千。老地方，又是老地方！

她看了眼沙漏，紅沙已經流到了底部。突然，沙漏發出一聲脆響，玻璃球體出現裂痕。紅沙開始從裂縫中滲出，在桌面上形成一個詭異的圖案。

蘇晚驚恐地后退，不小心撞到了書架。一本書掉在地上，露出里面夾著的照片。那是她和父親在老地方咖啡館的合影。

“老地方...咖啡館？”蘇晚喃喃自語。

她看了眼時鐘，距離下午三點還有六個小時。時間緊迫，她必須盡快弄清楚這一切的真相。

蘇晚拿起沙漏，盡管它已經破裂，但紅沙仍在繼續流動。她小心翼翼地將沙漏放進包里，然后取出父親的懷表。懷表背面刻著一行小字：“時之砂，命之痕”。

這行字和沙漏上的一模一樣！

蘇晚深吸一口氣，將懷表掛在脖子上。她知道，這可能是解開所有謎團的關鍵。

就在這時，窗外傳來一聲巨響。蘇晚沖到窗前，看到對面公寓樓的頂層突然發生爆炸，火光沖天。

“又是自燃事件？”蘇晚喃喃自語，“這次的目標是誰？”

她拿起手機，撥打張峰的電話。電話響了很久，才被接通。

“蘇博士，”張峰的聲音疲憊不堪，“又一起自燃事件，死者是...是小林。”

蘇晚震驚地掛斷電話。小林，那個年輕的法醫助理，怎么會...

她看著手中的沙漏，紅沙已經流到了底部。最后一粒沙子落下時，沙漏發出一聲清脆的碎裂聲。

蘇晚的心跳加速，她知道，倒計時已經開始。

明天下午三點，老地方咖啡館，真相即將揭曉。而她，將直面那個隱藏了二十年的秘密。