玄陰教主慘叫后退，突然捏碎胸前晶石。黑霧爆發，待霧氣散去，人已不見蹤影。
“跑了......”葉辰艱難地說完這兩個字，終于支撐不住，昏死過去。
昏迷中，他感覺自己被放進了冰水里。刺骨的寒意與體內的灼熱交鋒，帶來撕心裂肺的痛苦。隱約間，他聽到慕清雪的抽泣聲，還有液體滴落的輕響。
不知過了多久，葉辰終于恢復意識。睜開眼，發現自己躺在客棧床上，全身纏滿浸了藥液的繃帶。慕清雪趴在床邊睡著了，臉色蒼白如紙。令他震驚的是，少女原本烏黑的長發，此刻竟有一縷變成了冰藍色！
葉辰試圖起身，驚動了慕清雪。她猛地抬頭，眼中滿是驚喜：“你醒了！”
“你的頭發......”葉辰聲音嘶啞。
慕清雪下意識摸了摸那縷藍發，強笑道：“沒事，用了點秘法而已。”
葉辰突然注意到她手腕上纏著的紗布，上面還有血跡。聯想到昏迷中聽到的滴答聲，他瞬間明白了什么：“你用血給我療傷？”
慕清雪避開他的目光：“玄陰教的炎毒無藥可解，只有我們慕家的'寒髓血脈'能暫時壓制。”
葉辰心中一痛。他清楚這種血脈之力的珍貴，每損失一滴都會折損修為。慕清雪為他付出的，遠不止幾滴血那么簡單。
“赤焰集......”
“鎮子保住了。”慕清雪知道他想問什么，“你引開大部分地火，只有外圍幾間屋子被毀。鎮民們都安全。”
葉辰松了口氣，隨即想起更重要的事：“玄陰教主沒死，他背后可能還有人。那枚黑色晶石......”
“我已經派人去查了。”慕清雪扶他躺好，“現在你唯一要做的就是養傷。”
葉辰內視丹田，發現情況比想象中更糟。地火反噬讓他的經脈千瘡百孔，修為再次跌落到先天巔峰。唯一的好消息是焚天劍和龍吟劍都安然無恙，兩柄劍形成的平衡保住了他的根基。
窗外，朝陽初升。赤焰集迎來了新的一天，而葉辰知道，他與玄陰教——乃至背后可能存在的黑手——的較量，才剛剛開始。
赤焰集外三十里，一處隱蔽的山洞內。
葉辰盤坐在石床上，周身籠罩著一層淡淡的赤紅光暈。那光暈時強時弱，如同呼吸般起伏不定。每當光暈變強時，山洞內的溫度就會驟然升高，石壁上凝結的水珠瞬間蒸發；而當光暈減弱時，他的皮膚表面又會凝結出一層薄薄的冰霜。
慕清雪守在一旁，手中捧著一個玉碗。碗中是鮮紅的血液——她的血。每隔兩個時辰，她就要割破手腕取血，混合特制的藥草制成藥引，喂葉辰服下。
“已經是第七天了......”慕清雪輕聲自語，指尖輕撫葉辰額前那縷赤紅的發絲。原本只有發梢是紅色，現在已經蔓延到了發根。與之相對的，她自己的發絲中，那抹冰藍色也在逐漸擴大。
洞外傳來腳步聲，慕清雪警覺地握住了劍柄。
“是我。”寧燕飛的聲音傳來。這位女俠風塵仆仆地走進山洞，手里提著藥簍，“找到'寒心草'了，應該能緩解炎毒。”
慕清雪松了口氣，接過藥簍：“多謝寧姐姐。”
寧燕飛看了眼昏迷中的葉辰，眉頭緊鎖：“情況如何？”
“時好時壞。”慕清雪將寒心草搗碎，混入自己的血液中，“地火反噬太嚴重，我的寒髓血只能暫時壓制。”
寧燕飛從懷中取出一封信：“大漢皇室送來的，說是有急事。”
慕清雪剛要去接，突然聽到一聲悶哼。轉頭看去，葉辰已經睜開了眼睛，瞳孔中似有火焰跳動。
“葉辰！”慕清雪驚喜地撲到床邊。
葉辰艱難地撐起身子，每動一下都像有千萬根燒紅的針在扎他的經脈。他看向慕清雪的手腕——那里布滿了傷痕，最新的傷口還在滲血。
“你又......”葉辰聲音嘶啞，伸手想觸碰那些傷口，卻在半途無力垂下。
慕清雪急忙扶住他：“別亂動！炎毒還沒清除干凈。”
葉辰內視丹田，發現情況比想象中更糟。地火反噬讓他的經脈千瘡百孔，真氣運行到某些節點就會潰散。原本已經恢復到宗師一重天的修為，現在又跌落到先天巔峰，而且極不穩定。
“信......”葉辰看向寧燕飛手中的信封。
寧燕飛將信遞給他：“送信的人說，事關玄陰教。”
葉辰強忍疼痛拆開信封，里面只有寥寥數語：“玄陰教主現身北域絕劍淵，攜黑色晶石欲開'九幽之門'。速來。——姬無雙”
“姬無雙？”慕清雪驚訝道，“那位'盜圣'怎么會......”
“他欠我個人情。”葉辰將信捏成一團，眼中閃過銳利的光芒，“絕劍淵......父親最后出現的地方。”
寧燕飛皺眉：“你現在這樣怎么去北域？”
葉辰嘗試運轉真氣，剛提起一絲就噴出一口鮮血。那血落在地上，竟然將巖石灼燒出一個小坑！
“炎毒入髓......”慕清雪臉色煞白，“再不根治，你會被從內而外燒成灰燼！”
葉辰苦笑：“玄陰教主沒死，還去了絕劍淵。他手中那枚黑色晶石能引動火山之力，若是打開所謂的'九幽之門'......”
話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，每一次咳嗽都帶出點點火星。慕清雪急忙扶住他，同時將準備好的藥碗遞到他唇邊。
藥液入口，冰涼的感覺暫時壓制了體內的灼燒感。葉辰長舒一口氣，發現慕清雪的發絲又多了幾縷冰藍色。
“你的寒髓血脈......”葉辰握住她的手，“不能再損耗了。”
慕清雪抽回手，強作笑顏：“死不了。倒是你，再不想辦法平衡體內地火，怕是撐不過十天。”
寧燕飛突然拍手：“我想起來了！藥王谷的'冰火泉'或許能救他。”
“冰火泉？”慕清雪眼睛一亮，“傳說中同時蘊含極寒與極熱兩種靈力的神泉？”
“不錯。”寧燕飛點頭，“藥王谷在中域與北域交界處，距離絕劍淵也不算太遠。若能借冰火泉之力調和葉辰體內暴走的地火，或許......”