……

趙令甫并沒有著急趕往邕州府衙，而是先找了家客店，好好沐浴一番。

自從數日前過了賓陽，之后一路都是山道，再沒機會洗漱。

時下已進六月，連日奔波卻不能洗澡，身上的味道可想而知。

等一切收拾妥當，眾人才來到衙署門前，向守門的衙前通報了身份和來意，隨后便有一書吏出來將他們迎進去。

穿過前庭，繞過二堂，來到后院一處相對僻靜的簽押房。

剛走到門口，便聽到里面傳來一陣壓抑的咳嗽聲。

“使君，人帶到了！”

書吏站在門口先通稟一聲，隨即讓出身位擺出一個“請”的架勢。

趙令甫邁步而入，只見陳師正伏身公案之后，案頭堆滿了卷宗文書，旁邊還放著一碗喝了一半、顏色深褐的藥湯。

相比于記憶中的陳師，現在的他明顯清瘦了許多，臉色蠟黃，顴骨微凸，尚不滿三十的年歲，頭發竟已初見花白！

為官七載，肉眼可見的滄桑！

與此同時，陳直也在看著眼前這個挺拔昂揚、意氣風發的少年！

他當然記得自己帶過的這位學生，因為他只教過這么一位學生，一位天資無比聰穎的學生。

可他完全沒想到竟然會在這里見到對方！

“先生！”，趙令甫恭恭敬敬地喚了一聲，依舊執弟子禮。

陳直雖然意外，但師生二人久別重逢，又是在他鄉相遇，絕對稱得上一樁大喜事，所以自然少不得一番敘舊詳談。

待聽完了趙令甫為了送信，從江南一路到此的經過，陳直也是唏噓不已：“三郎這一路，辛苦了！”

“學生游學而來，一路增長見識，算不得辛苦！倒是先生，您這身體……”

趙令甫話未說全，但關切之意已到。

“不妨事，赴任路上害于瘴癘，加之水土不服，故而有些微恙罷了！”，陳直擺擺手，示意無礙。

趙令甫又看了眼公案上那碗未飲盡的湯藥，以及桌上鋪開的大批卷宗，不禁感慨一聲：“先生曾教導過學生，‘善養者終之，旁憂者半之’，先生如今新才到任，又身體不適，何妨先休養一陣？待養好身子，再處理公務也不遲啊！”

陳直欣慰地笑了笑，不過卻搖頭否道：“漢時張平子有言，‘人生在勤，不索何獲’，為師食君之祿，自當忠君之事！這邕州邊情復雜，公務沉積，實不敢懈怠啊！”

他這些日子看了許多卷宗，發現邕州的情況與中原和江南大有不同。

最大的區別便是多民族雜糅！

在邕州轄境內存在大大小小的部落聚居地，本朝參照唐制，“分析其種落，大者為州，小者為縣，又小者為峒”。

所以邕州下設五十余處羈縻州、縣、峒，這些羈縻州縣通常又是各蠻族首領任知州、知縣、知峒等職。

雖然他們名義上與邕州知州存在上下級關系，可實際上卻極難管理。

他是個執拗的人，即便被貶到這樣一處窮鄉僻壤，遠離政治中心，但他心中依然保有一份堅持，保有一份為國為民的熱忱，故而他并未怨懟，也不敢有半分懈怠。

趙令甫知道陳師的脾性，也正因如此才對他始終心懷敬重，所以沒有再勸。

只又提到：“學生在來邕州的路上，偶遇一位名叫馬五德的滇南茶商，與之同行幾日。此人品性還算淳良，更難得的是其對西南邊陲商路、峒寨情勢、乃至大理國中情形，都多有了解。”

“先生初掌邕州，百事待舉，方才又言及邊情復雜，學生以為正需此等熟悉地情民風、通曉關節的可靠之人，先生可愿一見？”

這話中的引薦之意已經再清楚不過，陳直自然也聽得出來。

不過他對自己的這位學生多少還是有所了解的，王家豪富，三郎自然不會是因為收了那人什么好處才來作說客。

況且三郎千里迢迢趕來送信，若說與那馬五德有什么舊交情，也是說不通。

所以其既然愿意為此人開口，便說明這馬五德十有八九是真有些本事。

于是他看了一眼自家這位學生，笑著點了點頭，曰：“可！”

既然得了準信，便沒拖延，趙令甫當即派公冶貞往城西“馬記茶樓”傳話。

馬五德自然大喜過望，他雖提前從趙令甫這里得了承諾，但誰能想到竟會這般順利？

可見趙公子與那位陳使君的師徒情誼，遠比自己所想的還要深厚！

于是趙令甫在他心中的地位，又被拔高幾分。

進到知州衙署內，馬五德禮數周全。

陳直也是以禮相待，先鄭重謝過其對趙令甫的照拂之情。

馬五德謙遜應對，連稱，“舉手之勞”、“不敢當使君‘謝’字”。

隨后，話題便自然轉入邊地商情、榷市現狀、峒寨動向及大理國近況等。

馬五德行走西南各地多年，見聞廣博，所言皆是切中要害的實情，且言語間分寸拿捏極好，既顯見識，又不逾矩。

陳直聽得頻頻點頭，不時詢問細節，賓主相談甚歡。

趙令甫全程陪坐，也不禁又高看馬五德一眼，如此八面玲瓏，善于把握機會，確實算個人物。

在天龍江湖里或許是個無足輕重的小角色，只說武功平平。

但在真實的世界里，一個人的價值可不是全看武功高低。

“此番多虧有趙公子引見，不然我老馬哪有這個福氣，能入陳使君的眼？”

從知州府衙出來后，馬五德無比真誠地沖趙令甫抱拳謝道。

“馬老哥太過客氣了！能得先生青眼，主要還是靠馬老哥自身見識廣博，我可不敢居功！”

簡單客套兩句，趙令甫便問：“不知馬老哥的商隊準備何時回返大理？”

“因為要準備回程貨物，所以還得多留幾日，怎么？趙公子可是有什么交代？”，馬五德好奇問道。

趙令甫直言：“倒也不是什么大事，只是我聽聞大理山川秀麗，難得來西南一趟，總要去游歷一番。”

馬五德當即笑道：“我當何事！這個簡單！趙公子既有此意，我老馬愿為向導！”

趙令甫本就意在此處，所以也不作假，雙方很快做好約定。

幾日后，馬五德的商隊啟程，趙令甫也辭別陳師：“先生保重！待學生游歷歸來，再向先生請益！”

隨即便跟上商隊，同往大理國而去。

……