三 充分體現惠民精神的祖先形象

在中國古代神話中，處處反映了古老的中華民族的鮮明特征，而祖先英雄的形象，則更集中地體現了這種民族特征。祖先神往往與英雄神相結合，隨著社會的發展，人們認識與思維能力的提高，對這種“合二而一”的神的理解與解釋，逐漸舍棄了他的神靈性，而強化了他的英雄特征，表現出神話向傳說演化的跡象。從文學藝術的角度講，中國神話傳說最有價值的是塑造了一系列民族英雄形象。民族英雄是民族崇拜的偶像，在他們的身上集中地體現著一個民族的精神。中國古代神話傳說中的英雄，盡管多是帶有神性的靈光，但那是人民將民族智慧與精神凝聚于英雄身上的結果，它反映了我們先民英勇奮斗、艱苦創業的歷程。

盡管中國的神話傳說比較零散且又簡略，但將這些神話傳說匯集梳理，還是可以看到一個個比較豐滿的英雄形象，同時不得不佩服我們先民的豐富想象力與一定的藝術概括力。正因為具有這種典型創作的性質，才使草創時期的中國文學園地有了光彩熠熠的藝術形象，為后人運用語言文字塑造人物形象開了先路。中國古代神話傳說中有不少的祖先英雄形象，這里僅介紹其中幾個代表人物，以一斑而想見全豹。